«Это что еще за напасть, – подумал Отрепьев. – Слежка людей Годунова? Или Михаил Никитич послал за мной соглядатая, желая убедиться в том, что я честно исполняю его данное поручение? Такое тоже может быть.
Надо с этим что-то делать. Если мужик от Годунова, то придется отвадить его, коли же Михаила Никитича, то показать, что я несу службу как следует».
Он завернул в проулок, встал, вынул из-за пояса нож, ждал появления мужика и вдруг услышал знакомый голос:
– Не балуй, Юшка, да ножичек-то спрячь!
– Андрюша? – крайне изумился Отрепьев.
– Он самый. – В проулок вошел улыбающийся Холодов. – Здорово, Юшка!
– Откуда ты взялся, Андрюша?
Холодов подошел к Отрепьеву, обнял его.
– Да с князем я своим на Москве. Решил тебя повидать, прознал, что ты у Романовых обретаешься, ну и дождался, покуда выйдешь. А ты молодец, заметил. Давно ли?
– Так от самого подворья.
– Молодец, – повторил Холодов. – Как жизнь, Юшка?
– Ничего, слава богу, жить можно.
– А куда сейчас направляешься, коли не секрет?
– Секрет, Андрюша. Ты уж извиняй, сказать не могу.
– Ну и ладно.
Отрепьев внимательно посмотрел на Холодова.
– Нет, Андрюша, не для того ты шел за мной, чтобы повидаться. Мог окликнуть еще на Варварке, да и к Романовым прийти.
– Твоя правда. Я не только встретиться с тобой хотел, но и поговорить, да только так, чтобы никто не знал.
– Говори, я слушаю!
– Добро! Слушай. То, что ты устроился на службу к Романовым, хорошо, но опасно.
– В чем опасность?
– Ты слыхал, что царь Федор Иванович сильно заболел?
– Слыхал. И что?
– А то, что теперь начнется настоящая война за престол. Годунов убрал со своего пути всех, кто мог бы помешать ему встать во главе государства, кроме Романовых. Пока он их не трогает, опасается, а вот когда завладеет троном через сестру свою, примется за них, сделает это, как всегда, расчетливо, хитро.
– Зачем ему браться за Романовых, будучи царем?
– Затем, Юшка, чтобы на Руси вообще не осталось никого, кто мог бы оспорить его право на трон, в зародыше искоренить угрозу и возможные заговоры. Разделается Годунов с Романовыми жестко, примерно, покажет, что не потерпит никаких посягательств на престол, занятый им. Ты человек Михаила Никитича, да и боярина Черкасского…
Отрепьев прервал Холодова:
– Откуда знаешь?
– Я много чего про тебя знаю. Ты дослушай, потом спрашивать будешь.
– Лады, продолжай.
– Ты в этой сваре можешь головы лишиться. А кое-кому из влиятельных вельмож этого очень не хочется.
– Кому же?
– Не могу сказать, права не имею. Но знай, что за тобой уже сейчас стоят люди, имеющие в отношении тебя очень серьезные соображения.
– Ничего не понимаю. Что за люди? Какие соображения?
– Люди влиятельные. Коли их замыслы сбудутся, то ты, Юшка, взлетишь так высоко, что сейчас и представить себе не можешь. А посему будь осторожен. Службу справляй как следует, все одно от нее покуда никуда не деться, а вот когда запахнет жареным, на рожон не лезь.
– Теперь я понял, Андрюша. Те влиятельные люди, что строят насчет меня свои соображения, приставили ко мне тебя. Они сделали это еще в Галиче. Не случайно ты встретился со мной там.
– Ну если быть до конца честным, то раньше, еще на Москве, когда я увидел тебя с матушкой, идущей к стрелецкому голове. Но верь, привязанность у меня к тебе не по службе, а по душе. Я считаю тебя своим другом, надеюсь, ты относишься ко мне так же.
– Наверное, после таких признаний я должен погнать тебя, все рассказать Михаилу Никитичу, но нет во мне зла.
– Это потому, что мы друзья.
– Теперь ты постоянно будешь приглядывать за мной?
– Придется, Юшка, дабы чего худого с тобой не приключилось. Но ты этого больше не заметишь. Сегодня я сам дал тебе возможность увидеть слежку. О встрече нашей не надо никому говорить. Для тебя же лучше.
– А коли я захочу увидеть тебя, как это сделать?
– Когда придет нужда, я сам тебя найду. Ладно, Юшка, тебе пора. Мы и так задержались. Ступай. Рад был видеть тебя.
– Я тоже.
Холодов повернулся и скрылся за аркой.
Юшка продолжил путь к подворью боярина Яковлева, испытывая весьма противоречивые чувства.
«За мной стоят люди, у них какие-то замыслы. Если все получится, то быть мне на такой высоте, о которой сегодня и мечтать нельзя. Андрюша присматривает за мной больше трех лет.
Кто эти люди? Почему именно я им понадобился, причем сильно? Не зря же они такую кашу с Андрюшей заварили. Господи! – Отрепьев перекрестился. – Что ждет меня впереди? Обещанные высоты или плаха?»
Так, за раздумьями, однако не забывая осматриваться, Отрепьев дошел до подворья Яковлева.
У открытой калитки рядом с задними воротами стоял стражник.
– Я от Михаила Никитича. Боярин Яковлев должен знать обо мне.
– Покажи, что несешь.
– А вот это не твое дело.
– Покажи, – настаивал стражник, – а то не пущу.
Юшке пришлось доставать свиток.
– Проходи и пожди, пока закрою калитку.
Стражник проводил Отрепьева в дом.
В большой зале на деревянном стуле с высокой спинкой сидел боярин.
– Позволь войти? – спросил Отрепьев от дверей.
– Входи! Давай, что принес.
Юрий передал боярину свиток и спросил:
– Я могу идти?
– Погоди, сядь на лавку да сними тулуп, тепло здесь.
– Ничего, жар костей не ломит. – Отрепьев присел на лавку.
Яковлев осмотрел печать, сорвал ее, развернул свиток, прочитал письмо, поднялся.
Встал и Отрепьев.
– Тебя Юрием звать?
– Да, боярин. Отрепьев я.
– Слыхал. Михаилу Никитичу передай, что опасения, которые проявляет Михаил Никитич, не напрасны. Но что-либо предпринимать рано. Запомнил?
– Запомнил, передам слово в слово.
– Ты как шел сюда, подозрительных личностей не приметил?
– Нет. – О встрече с Холодовым Отрепьев предпочел умолчать.
Это не касалось боярина.
– Ступай сейчас же обратно и передай мои слова Михаилу Никитичу.
Через полчаса Юрий уже был на подворье Романовых.
Михаил Никитич ждал его.
– Ну и как?
– Сделал, как велено.
– Что просил передать Афанасий Андреевич?
Отрепьев повторил слова Яковлева.
– Ясно. Хорошо, теперь отдыхай, да о прогулке этой забудь.
– Уже забыл, Михайло Никитич.
– Завтра потребуется написать письмо одному вельможе, будь у меня после утренней трапезы.
– Слушаюсь.
– Иди!
В это же время Борис Годунов дожидался сестру.
– Как дела с Федором? – спросил он при ее появлении.
– Плохо, Борис. Федор на глазах тает. Не одолеть ему эту хворь.
– Что доктора говорят?
– А что они могу сказать? Делают, что возможно.
– О завещании Федор речь вел?
– Я спросила его об этом. «Завещание не нужно. Ты законная наследница», – ответил он.
– Это хорошо, правильно.
– Правильно-то, правильно, Боря, да вот только Федор повелел боярину Романову завтра прийти к нему.
Тень тревоги побежала по лицу Годунова.
– Зачем?
– Не объяснил.
– Ирина, идем-ка к царю.
– Он слишком слаб. Доктора дали ему какое-то снадобье, чтобы боль не мучила.
– Ничего. Потерпит. Дело слишком серьезное. Ты хочешь, чтобы все сорвалось в последний момент?
– Признаюсь, Борис, мне уже все равно, устала я.
– И от чего же ты, царица, устала?
– От тягот этих, от всего.