«Как только возьму власть назад, начну наводить порядок. Не дело допускать такое. Совсем не…», — не успел он закончить свою мысль, как издали донёсся взрыв, а над деревьями поднялся высокий дымный столб. А ведь совсем недавно его обогнали те торговцы, что должны находиться в этот момент именно где-то там. «Да ладно, там что армия в засаде сидит? У тех торгашей было клинков сорок, плюс столько же магов! Хм… это как минимум интересно. Стоит глянуть», — подав команду голему, Аль’Закен спустился с дороги, встав на заботливо вынырнувшую из-под земли каменную плиту — его помощник всегда был рядом, двигаясь глубоко под землёй, потому и заминок при смене манеры движения не было.
Как только волна ожившей земли поднялась до уровня насыпи, скользивший по её гребню мистик развил просто поразительную скорость. Оставляя за собой широкий след рыхлой почвы, Аль’Закен верхом на големе преодолел пару километров за пару же минут, почти ворвавшись после очередного поворота в чужой бой: несколько разорванных тел, дымящиеся обломки кормы первого дилижанса, и какофония металла, смешавшаяся с безумными криками.
Два огромных крытых повозки с грузовыми отсеками стояли посреди широкой дороги, а их охрана настолько была увлечена боем друг против друга, что даже не заметили появление недавнего пешехода верхом на живом вихре камней и земли. Из ближайшего же перелеска по обеим сторонам непонятного конфликта неизвестные методично выбивали ручными баллистами бронированных в кожу и металл бойцов, совершенно не разбирая кто на какой стороне.
«Херня какая-то…», — поняв, что что-то здесь явно не так, Аль’Закен выпустил свою силу наружу, раскинув по всей округ ментальную сеть обнаружения чужого воздействия. Тот час же он понял в чём на самом деле проблема: кто-то из бандитов заполучил военный артефакт гипнотического действия! По задумке древнего артефактора, создавшего этот мерзкий инструмент, попавшие под его магемные волны кноты должны были терять разум и атаковать своих бывших соратников при его активации, и один из этих инструментов диверсионной войны как раз был закопан рядом с трактом, сведя с ума охрану первого дилижанса. Старый мистик даже успел рассмотреть среди мешанины тел богато одетую женщину (возможно владелицу дилижанса), что сейчас с безумным взглядом вцепилась зубами в шею какого-то несчастного мужчины-охранника, отбивавшегося от своих коллег. Явно из её же свиты!
Тут же пара огромных болтов неожиданно звякнули о постоянный магический щит прямо рядом с его головой, заставив мистика немедленно действовать.
— Гнусность какая! — скривившись под своим капюшоном, от отвращения, Аль’Закен обратился к своей силе, обрушив на срывавшихся бандитов, поток огненных шаров: из гигантского красного облака, сформированного над перелеском из подконтрольной его зачарованной броне магемы, начал идти плотный огненный град, где каждый сгусток пламени при столкновении расплёскивался жидким огнём. Для подобной схемы магии старому мистику приходилось задействовать сразу шесть стандартных, зашитых в зачарования, инструкций. Не будь у него подобного инструмента, он ни за что бы не сумел создать подобного размера заклинание — попросту не хватило бы концентрации мозга контролировать все части сложного процесса трансформации энергий.
После удара всего через десяток секунд ещё совсем недавно живой лес превратился в пылающий ад, где всё так же продолжала бушевать рукотворная магическая стихия. Крики, наполненные болью и отчаянием, довольно быстро прекратились — лёгкие жертв попросту сгорели при жизни. Догорали и умирали бандиты уже в тишине под звуки треска горящих деревьев.
— Мерзость какая, — нащупав с помощью новой зашитой в броню схемы магемные контуры артефакторных рун в спрятанном у дороги устройстве, старый мистик направил в него невидимый глазу и незаметный обычному магу тонкий, но плотный поток магемы, перегрузив большую часть этих самых рун, устроив схлопывание потоков. Из-под земли тут же раздался звон расколотой керамики, а помутнение с пострадавших кнотов наконец окончательно спало.
— Кьяа-а-а! — раздался в установившееся вдруг тишине женский крик. Богато одетая дама, вернувшая свой рассудок, прикрыв изодранными руками окровавленный рот с безумным взглядом пятились назад. Перед ней на земле лежало тело воина с перегрызенным горлом.
— Госпожа! Госпожа, что с вами!? — ещё одна из очнувшихся охранниц, видимо командир отряда, бросилась к ней, как только сама смогла мыслить здраво. Противостоявшие им коллеги с непониманием и опаской глядели на всё происходящее, незаметно стягивая строй. Остальные же оглядывались вокруг, не понимая, что вообще происходит. Некоторые даже валились на землю, держась за голову, разрываемую жуткой болью.
— Артефакт диверсионного назначения «Падальщик Вергота». Мерзкая штука…, - новый голос, прозвучавший рядом, заставил некоторых даже вздрогнуть, повернувшись к незваному гостю, при этом наконец Аль’Закена, спустившегося опять на камни тракта, заметили все без исключения, — Заставляет жертв терять разум и атаковать всех без разбору. Приоритет отдаётся тем, кто не находится под воздействием артефакта, так что сперва они бы убили всех вас, а уже затем перерезали друг друга. Куда катится мир, если банды обзавелись подобным оружием?!
Пока мистик шёл, переставляя свой посох под звон металл, земляной голем вовсю перемешивал горящий недалеко лес, подчиняясь приказу создателя. Под грохот и треск древесины остатки пожарища резво утаскивались им глубоко под землю. Кноты при этом нервно поглядывали на происходящее, стараясь не терять из виду странного пешехода.
— Кто ты!? — задал вопрос требовательный женский голос. Владелица его тем не менее не спешила выйти из-за спин своей ополовиненной охраны, понимая, что не может быть столь опрометчивой.
— Я — Аль’Закен! Хозяин этих земель, — почти не обращая внимание на ощетинившихся клинками и заготовками заклинаний кноток, старый мистик продолжил идти по обочине.
— Этот род давно мёртв! Герцогиня Муз’амин сейчас правит! — прокричал ему вслед тот же голос, — Не смей меня игнорировать, эй!
[Гругхх — жух-жух-врах!]
Земляной голем словно гигантский червь, созданный из каменного вихря, неожиданно вынырнул с одного края тракта, перепрыгнув его, и уйдя в землю с другого краю, при этом размер его тела вполне мог поспорить главной городской башней доминиона. Подобная демонстрация силы мгновенно остудила любые горячие головы, заставив потерять дар речи даже обладательницу грозного голоса.
— Херово она правит моими землями, судя по
