– Звучит как бред, – громко заявил Мартин. – Я бы на месте мастера сделал то же самое. «Кто-то», «где-то», «что-то». Никакой конкретики.
Несколько человек поддержали его одобрительными кивками.
– А кто это заслуживающее доверия лицо? – поинтересовалась Луиза. – Ты его откуда знаешь? И почему оно о тебе заботится?
– Это личное, – насупился я. – Ответа на этот вопрос не жди.
– Твое личное – это я, – возмутилась Рози. – Другого у тебя не предвидится. Что же до остального… Мартин прав, звучит дико, но, с другой стороны, времена-то тоже непонятные наступили. Иной бред может оказаться и правдой. Представьте себе, если по нашу душу сейчас из Кранненхерста выступил отряд Ордена Истины, а? Через пару часов он будет под стенами замка, а мы все будем ногти грызть с досады, что Эраста не послушали.
– Тьфу на твой поганый язык, де Фюрьи, – сплюнула на снег Фриша. – Вечно ты какие-то мерзости пророчишь.
– Прозвучит странно, но правы все, – поплотнее запахнул плащ Гарольд. – И Рози, и наставник, и Мартин. История неправдоподобная, но проверить, все ли в порядке, не помешает. Пойду к Ворону, отпрошусь у него, заседлаю коня и быстренько проедусь до деревни. Похожу там, погляжу, может, чего и запримечу.
– Я с тобой, – с готовностью пробасил Фальк. – Вдвоем сподручней, согласись?
– Куда в тебя еда лезет? – невинным тоном поинтересовалась у него Сюзи. – Ты готов пихать в себя пищу круглые сутки. И, что особенно обидно, даже брюхо у тебя не растет. Я вот одни овощи ем, и все равно толстею.
– На одном месте сидеть не надо, – посоветовал ей Карл. – Вот я, когда не ем, то все время в движении.
– В движении за новой порцией еды, – удачно скопировав его интонации и подбоченясь как наш друг, продолжила его фразу Эмбер. Да еще и щеки надула, став на самом деле чем-то похожа на Фалька.
В общем – не сильно мне поверили соученики. Да я и сам бы в подобное не поверил, окажись на их месте.
Вот только мне очень не хотелось, чтобы Гарольд отправился в Кранненхерст. Что-то внутри меня протестовало против этого поступка.
И я испытал немалое облегчение, узнав, что он туда не поедет. Вместо него в деревню решил отправиться Вартан. Он перехватил моего друга по дороге к Ворону и отговорил его от данного решения, приведя пару разумных доводов, вроде: «Не зли наставника понапрасну» и «Он все равно тебя не отпустит, хоть бы даже из своего привычного упрямства».
А ему, мессиру ди Скорсезе, Ворон точно ничего запретить не мог.
Правда, смог оскорбительно дружелюбно посоветовать ему не слишком гнать свою клячу по снегу и быть поосторожнее на поворотах. Он проорал все это, открыв окно в своем кабинете, а после так брякнул створкой, закрывая ее, что та чуть не слетела с петель.
Все-таки сложный у него характер! Даже не сложный, а… Нет, не стоит углубляться в эту тему. Чутье у него под стать характеру, узнает, что я о нем такое думал, совсем мне конец настанет.
Самое досадное, что уже позже, после обеда, сидя в зале над учебником, я не раз ловил на себе укоризненные взгляды соучеников. Оно понятно – так славно денек начинался, у всех было радостное настроение, Ворон был благодушен, но тут влез я со своими сомнительными пророчествами и предупреждениями. И вот результат – наставник зол как собака, причем сразу на весь мир, в замке поселилась некая нервозность, а Гарольд так и вовсе затеял заточку своей шпаги. Шарканье точильного камня по доброй стали окончательно разрушило недавнюю идиллию.
– Монброн, ты можешь заниматься этой ерундой где-то в другом месте? – не выдержала в конце концов Фриша, которая уже минут двадцать тщетно пыталась создать иллюзию двери в одной из стен. – Твое «ширх-ширх» меня сбивает!
– Не могу, – флегматично ответил ей мой друг.
– Почему? – издевательски поинтересовалась у него девушка.
– Не хочу, – последовал все такой же невозмутимый ответ.
– Только о себе думаешь, – поддержала Фришу Гелла. – Мне вот вообще непонятно, накой тебе эта железяка? Мы – маги, наше оружие – ум и знания!
– Расскажи об этом тем, кто только на них и надеялся, – посоветовал ей Гарольд, вставая на ноги и крутанув шпагу так, что та превратилась в один росчерк стального цвета. – Читала «Жизнеописания великих магов прошлого»? Если бы иные из них к своим заклинаниям прибавляли умение обращаться с вот этим вот предметом, то они бы прожили куда дольше. Не понимаю, почему нельзя сочетать и то, и другое.
– Может, дело только в том, что твои успехи в науках не так хороши, как бойцовские навыки? – предположила Магдалена. – Вот ты и пытаешься одно заменить другим. Компенсировать, так сказать.
– Может, – внезапно согласился с ней Монброн. Возможно, дело было в том, что никакой издевки в голосе девушки не было, она просто выдвинула предположение – и только. – Чего скрывать, до тебя, например, мне точно далеко. Факт есть факт.
– Но дальше всех зашел твой приятель, фон Рут, – поджала губы Гелла. – И знаешь в чем?
– Ну-ну, – подбодрил ее Гарольд.
– В умении все портить!
Надо было бы что-то сказать, но я предпочел промолчать. С этими девчонками только влезь в перепалку – сам не рад будешь.
И все равно останешься в дураках.
Впрочем, не случилось бы никакой перепалки, поскольку в этот момент в зал вбежал Тюба, весь какой-то растрепанный и встревоженный.
– Эта, – завертел он головой. – Хозяин где?
– Я тут, – отозвался Ворон, сидящий в кресле. – Что такое?
– Хозяин, – горбун потыкал пальцем в сторону двери, ведущей в зал. – Там люди. Много. И они, чую, не с добром идут, сталбыть. Не могут такие с добром идти!
– Какие такие? – рывком вскочил на ноги Ворон.
– В черном оне все! – затараторил привратник. – Еще воины с ими, много, в кольчугах! Хотя и эти, в черном, тоже оружные, я это сразу приметил. И еще какие-то, в возке. Я ворота бревнышком заложил, только, опасаюсь, их это не сильно-то придержит. Вам бы на стены, поговорить с ими. Они ж почти уже тут, рядышком. Через пару минут у входа будут!
– Сдается мне, что сегодня может случиться небывалое, – на редкость спокойно и как-то даже немного устало произнес наставник. – Но если я прав, то вряд ли кто-то из нас этому обрадуется. Все во двор! Но на стены никому не лезть!
И он спешным шагом покинул залу.
Глава двенадцатая
Редкий, не сказать уникальный случай – мы все, как один, нарушили приказ наставника. Единодушно, чего сроду не случалось. Мы же разные, потому всегда кто-то с кем-то по какому-то поводу да не согласен.
Но не сегодня. Мы дружно, как одна семья, сразу же полезли на стену, чтобы глянуть, что же там за люди такие пожаловали к нам. Ворон косо глянул на это самоуправство, но промолчал. Как видно, понял, что в этом случае мы
