Глава 25. Башня
А теперь нам нужно будет вернуться на один день назад, в тот же самый холл, к тому разговору, который состоялся между нашими друзьями и волшебником Каладиусом, и который мы прервали, чтобы поведать о злоключениях мастера Теней Варана. Пропустим ту часть разговора, в которой Каладиус изложил свой план поимки Варана. Этот диалог получился весьма оживлённым, поскольку и Бин, и Кол горели желанием лично принять участие в операции. Тем не менее, Каладиус настоял на наведении морока, поскольку, как он сказал разгорячённым собеседникам, с мастером Теней шутки плохи. Точку в разговоре поставила Мэйлинн, безапелляционно заявив, что никуда не отпустит «своих мальчиков», как бы они не просили. Мужчинам пришлось вновь капитулировать.
- Так, значит, весьма вероятно, что за мною сейчас наблюдают члены Ордена Лианы? - вернула разговор в прежнее русло Мэйлинн.
- Я бы не стал исключать такого поворота событий, - кивнул Каладиус. - Орден весьма древний, и на протяжении всего своего существования он только и делал, что составлял планы на случай возникновения аномалии вроде вас, дорогая моя. За это время они могли разработать комбинации, где после каждого шага прорабатывались несколько вариантов развития, где у каждой ситуации было второе, и даже третье дно. Вполне возможно, что Ордену было нужно, чтобы вы встретились со мной. Боюсь, на протяжении всей последующей вашей жизни, всякий раз, принимая решение, вы будете невольно задумываться: а ваше ли это решение, или же кто-то сделал его за вас ещё сотни лет назад.
- Тогда может статься, что Ордену выгодна и цель моего путешествия? - запинаясь, спросила лирра.
- А в чём цель вашего путешествия, госпожа? - прищурился Каладиус. - Я вынужден спросить, хотя мне кажется, что знаю ответ.
- Белая Башня, - почти одними губами выдохнула Мэйлинн. Её жгла мысль о том, что вся её мечта, вся её идеальная цель могли оказаться лишь чьей-то тщательно выверенной фикцией.
- Да, именно так, - маг обвёл взглядом присутствующих. - Это - достойная цель.
- Я видела Белую Башню из своего окна в Наэлирро, находясь в заточении, - тихо проговорила лирра. - Скажите, мессир, это мог быть морок, созданный магистрами Ордена?
Каладиус долго всматривался в бледное лицо Мэйлинн, её расширившиеся зрачки, следил за дрожащими пальцами, беспокойно теребившими прядку волос. Кол и Бин, напряжённо наклонившись вперёд, затаив дыхание ждали слов мага.
- Я не стал бы этого исключать, достопочтимая госпожа, - медленно, взвешивая слова, заговорил наконец Каладиус. - Более того, если бы речь шла о любой другой лирре, я бы не испытывал бы не малейших сомнений. Но вы... - маг взял Мэйлинн за её беспокойную руку и принялся разглядывать кожу её ладоней. - Вы - настолько особенная лирра... Если уж кому-то и выпадет возможность узреть Башню, то только вам.
- Именно так я ей и сказал! - хлопнув ладонью по колену, вскричал Кол. Ему захотелось как-то разрядить ситуацию, поскольку на Мэйлинн было жалко смотреть. - Лично я уверен, и готов биться об заклад хоть на собственную душу, что Мэйлинн видела истинную Белую Башню!
- Я тоже уверен! - поспешил поддержать его Бин.
- Да ты даже не веришь в неё! - легонько усмехнулась Мэйлинн.
- Почему это - не верю? - вскинулся Бин. - Теперь - очень даже верю! Я понял, что мир намного больше и сложнее, чем мне казалось.
- Какой похвальный прогресс, молодой человек! - с лёгким налётом иронии похвалил юношу маг. - Вам выпала поистине уникальная судьба. Вы были вовлечены в орбиту такой блистательной звезды, как наша глубокоуважаемая лирра, и теперь ваша жизнь пойдёт совсем по другому пути.
- Я благословляю за это Арионна каждый день! - пожалуй, более пылко, чем требовалось, воскликнул Бин.
- Но вернёмся к нашему разговору, - продолжил Каладиус. - Позвольте полюбопытствовать, госпожа Мэйлинн, а что вы вообще знаете о Башне?
- Мне кажется, что Белая Башня - земной аватар Арионна, - ответила лирра.
- Тогда Чёрная Башня - аватар Асса? - с видом учителя, задавшего каверзный вопрос талантливому ученику, спросил маг.
- Я думаю - да...
- Но я ведь не ошибусь, если предположу, что вы - протокреаторианка?
- Вы не ошибётесь, мессир, - кивнула Мэйлинн, и по её лицу пробежала тень понимания. - То есть, вы хотите сказать...
Каладиус молчал, пристально глядя на лирру и выжидающе улыбаясь. Он уже видел, что Мэйлинн всё поняла, и теперь ждал, что она это скажет.
- Вы хотите сказать, что нет ни Белой, ни Чёрной башен? - продолжила Мэйлинн. - Именно поэтому вы всегда употребляете просто слово «Башня»? Я это заметила, мессир, но не придала значения.
- Конечно, юная госпожа, - прервал молчание маг. - Для меня это всегда было очевидно. Башня - это действительно своеобразный аватар Первосоздателя. А уж будет ли она Белой или Чёрной - зависит лишь от того, кому она будет явлена. Поэтому вы ищете Башню, а найдёте её цвет.
- Но она хотя бы существует? - в отчаянии воскликнула Мэйлинн.
- Я просто убеждён в этом, хотя на сей счёт существуют самые разные спекуляции. Многие считают Башню выдумкой, поскольку почти никто и никогда её не видел.
- Но как же мне её разыскать? Я надеялась, что вы дадите мне совет...
- Возможно, я его действительно дам, - улыбнулся Каладиус. - Феномен Башни почти не изучен наукой, поскольку наиболее авторитетные и именитые учёные и маги, - мессир произнёс это с хорошо заметным сарказмом. - Давно уже вынесли свой вердикт по этому поводу. Поэтому изучение Башни - удел сумасшедших, вроде меня.
- Так вы изучали этот вопрос? - воспламеняясь надеждой, воскликнула лирра.
- Помните, милая, что я говорил недавно: любопытство - мой главный порок, - засмеялся маг. - Но оно же - моя основная добродетель. Когда живёшь на земле значительно дольше положенного срока, тянет заниматься даже такой ерундой, которой никто заниматься не хочет. А уж Башня - преинтереснейший феномен, причём не только магиологический, но и культурный и философский.
- И что же вы узнали? - почти перебила его Мэйлинн, но тут же смешалась. - Простите мне моё нетерпение.
- О, поверьте, дорогая, я его
