Я все-таки повернулась, нырнула в неизвестность. Сквозь закрытые ставни пробивался холодный лунный свет, а значит, сейчас глубокая ночь. Логхард лежал на боку, поверх покрывала, подперев голову. К счастью, он был одет в рубаху и штаны. В полумраке светлые глаза казались черными, словно сама тьма. Он и был тьмой, но не сейчас.
Обманчиво расслабленный, бесстрастный, сейчас он выглядел человечнее. Сейчас он вообще был другим. Отросшие волосы Логхард зачесал назад, твердый, резкий подбородок теперь гладко выбрит, отчего князь выглядел моложе, гораздо моложе. Особенно когда не сдвигал брови и не сжимал губы. Роуз назвала бы его видным. У нее все молодые маги из стражи княгини были видными.
Боги, о чем я вообще думаю? Кажется, вместе с усталостью смыла здравый смысл, ведь продолжала рассматривать артанца и не испытывала ни ненависти, ни отвращения. Его взгляд тоже скользил по моему лицу, по губам, спускался ниже, словно князь вспоминал вечер, когда приказал мне обнажиться.
Мне стало жарко. Пришлось сильнее впиться ногтями в покрывало и напомнить себе о том, кто передо мной. Безжалостный убийца, завоеватель, возомнивший себя моим господином.
Я сглотнула и попыталась отодвинуться. Покрывало, прижатое Логхардом, к моему стыду, тут же соскользнуло с плеча. Пришлось нырнуть обратно, но от его потемневшего взгляда это не укрылось.
— Если вы хотите лежать здесь и дальше, не стану вам мешать.
— Ты мне не мешаешь, — усмехнулся артанский князь, чем лишил меня дара речи.
— Я хочу уйти, — заявила твердо.
В темном взгляде вспыхнули серебристые искорки.
— Иди.
— Сначала отдайте покрывало.
— Сначала ты меня поцелуешь.
На этот раз щеки вспыхнули от гнева.
Его слова мигом оживили в памяти произошедшее вечером. Когда губы Логхарда впивались в мой рот, подчиняя, а руки крепко прижимали к груди. Когда кровь кипела в жилах и было невероятно, немыслимо жарко. Вот как сейчас, хотя он ко мне еще не прикоснулся.
И не прикоснется!
— Нет! — Я дернула покрывало на себя.
Но добилась лишь того, что оно натянулось и опасно заскользило по шее и груди. Князь при этом даже не вздрогнул, только приподнял брови.
— Не думал, что тебе так понравится ходить обнаженной.
— Я лишилась одежды по вашей вине!
Взгляд Логхарда стал насмешливым, и это не сулило ничего хорошего.
— Теперь мы квиты, фрейлина. Зато у тебя будет покрывало.
Я прикрыла веки, собирая в кулак всю свою решимость. Логхард уже видел мою наготу. Нужно просто выскользнуть из-под покрывала, в соседней комнате ждут мои вещи — там, где я их оставила. Я глубоко вздохнула и отпустила одеяло, повернулась…
Одно едва уловимое движение, и князь навис надо мной, придавил к перине своим телом. Я рванулась, но он только перехватил мои запястья. Надежно — не сдвинуться, не сбежать. Покрывало стало моим пленом.
Глаза Логхарда сверкнули, а губы оказались непростительно близко. Настолько, что дыхание сбилось.
— Только попробуйте. Останетесь без языка.
— Не стоит рассказывать о своих планах противнику, мятежница, — прошептал он мне на ухо. — Он может обернуть все в свою пользу.
Поцелуй Логхарда запомнился жесткостью и напором захватчика, поэтому я готовилась защищаться, как могла. Но вместо этого охнула от неожиданности, когда он прикусил мочку уха, а прикосновение языка отозвалось ненормальной, неправильной дрожью.
Следующий укус пришелся в шею — Логхард прикусил чувствительную кожу и погасил короткую боль новым поцелуем. Невесомым, оставляющим горячий след, уходящий вниз. Когда князь коснулся губами ключицы, у меня потемнело в глазах. Я забилась в тисках его рук, пытаясь скинуть его и уйти от прикосновений.
— Прекратите! — выдохнула. — Немедленно!
Он окинул меня взглядом, от которого все внутри перевернулось. Казалось, что сейчас рассмеется и скажет, чтобы не смела ему приказывать, но Логхард просто разжал руки и откатился в сторону.
Я подхватила покрывало, закутываясь в него и ненавидя себя за то, что приняла от князя подачку. Но больше всего на свете я ненавидела себя за те чувства, которые во мне вызвал поцелуй.
Логхард лег на спину, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Спокойный, расслабленный, затаившийся зверь.
Я поспешно слезла с кровати через изножье. Жар гулял по телу, поэтому босые ступни обжег холод каменного пола.
— Твою одежду забрали слуги. Все. Теперь она тебе не понадобится.
Единственная мысль, что рабыне не нужна одежда (я однажды читала, что господин вправе такое сделать), выбила воздух из легких, тепло резко сменилось холодом. Словно меня подхватила лютая метель и бросила на ложе из колючек. Я оглянулась и натолкнулась на темный взгляд князя. Губы предательски задрожали.
Лучше бы он меня ударил, было бы не так больно.
Впрочем, чего я ждала?
Логхард, внимательно следивший за мной, нахмурился и поднялся с постели.
— Вижу, желание видеть меня чудовищем сильнее здравого смысла, — бросил князь, поравнявшись со мной.
Он обошел меня, направляясь в другую комнату, и сейчас я больше всего на свете желала, чтобы Мрак снова ушел. Поэтому искренне обрадовалась, когда хлопнула дальняя дверь, и я осталась одна, во тьме, но по-прежнему без одежды.
Насладиться одиночеством мне не удалось: на пороге спальни возникла служанка, которая принесла большую корзину и удивительно яркую свечу. Светловолосая девушка почтительно поклонилась, словно я была госпожой, сказала что-то на неизвестном мне маннском наречии. И когда я просто покачала в ответ головой, поставила свечу на стол, а корзину на кровать и достала сверток. В котором оказалось… платье!
Огненно-красное, из красивой плотной ткани, какой даже у модниц при нифрейском дворе никогда не было, не говоря уже обо мне. Сейчас я бы обрадовалась любой тряпке, даже невзрачной одежде прислужницы, но на это платье смотрела с опаской, как на ожившую саламандру. Откуда такая щедрость?
Сознание тут же обожгло догадкой, захотелось отыскать Логхарда и бросить ему в лицо, что зря старается, но я вовремя остановилась: лучше так, чем в одном покрывале. Тем более что девушка указала на табурет и принялась расчесывать мои волосы.
К платью прилагалась нижняя сорочка, тонкая и приятная,
