– Эм, – только и сказала я, ничего не понимая. Для деда какого-то старается?
– Вот тебе и «эм», – передразнила Альбина. – А на меня, между прочим, в столовой уже косо смотрят, когда я третий стакан молока за день прошу. Про кашу с фаршем так вообще молчу. Да и не полезно это маленькому.
– А ему вроде нравится, – пробормотала я.
– Нравится – не нравится, а готовить нормальное мясо у нас тут возможности нет, так что будет есть специальный щенячий корм. Все, я убежала, не скучай!
И она выпорхнула из комнаты, оставив меня в недоумении. Впрочем, прояснилось ее странное поведение довольно скоро.
Я едва успела принять душ, когда в дверь просунулась голова подруги и шепнула:
– Ты одета?
– Да, – ответила я удивленно, на что Альбина тут же распахнула дверь настежь, пропуская внутрь высокого мускулистого парня.
– Корм оказался увесистым, – объяснила она. – Ставь пока сюда, – сказала парню и указала на пол рядом со шкафом.
Светлые вьющиеся волосы, ярко-голубые глаза и широкая белозубая улыбка. Это и есть Потап?!
– Мы прогуляемся немного, – подмигнула мне Альбина и утащила парня из комнаты.
– Джек, ты это видел? – спросила я у мирно спящего щенка.
– Видел он, как же, дрыхнет уже третий час, – пробурчал из ниоткуда Азарий.
Усмехнувшись, я решила потратить мгновения покоя с толком и забралась под одеяло.
Я бежала по извилистой тропке, петляющей между деревьев, кустов и покатых валунов. Оступалась, задевая ногами за торчащие из-под земли корни и булыжники, но тут же вставала, подгоняемая преследующим меня коршуном. Птица громко стрекотала и кружила надо мной, норовя клюнуть, вцепиться когтями. Странная, неестественно крупная, с сединой на угольно-черных крыльях.
Наконец впереди показался камень. Тот самый. Большой, чуть светящийся в темноте, гладкий. Он скорее напоминал стену или даже дверь. Не добежав какой-то пары метров, я все-таки упала. И вздрогнула, когда передо мной вдруг возник волк. Огромный, темно-серый, он медленно подошел и склонился, вытянув передние лапы. И испуг сразу прошел, его сменила убежденность: волк хочет помочь. Глубоко вдохнув, я оперлась о него и встала. Однако волк не спешил отходить, загораживая собою проход к камню.
– Ну же, – шепнула ему, на что он чуть пихнул меня мордой, как бы говоря: «Не ходи!»
Обдав струей ветра, коршун бросился на волка, расцарапав тому спину. Взлетел и бросился снова, а потом полетел на меня.
Я знала, чего он хочет. Я должна. Всего несколько быстрых шагов, и моя ладонь коснулась камня. И все пропало.
Снова зверь. Волк. На краю сознания колыхнулась догадка, но потухла под взглядом горящих ярко-красным демоническим светом глаз. Зверь ощетинился, из его пасти потекла слюна. Я медленно попятилась и обернулась, услышав рык. Молодой пес, почти щенок, оскалился и, прыгнув, укусил меня за ногу.
Я распахнула глаза и заметалась по кровати, не сразу поняв, что происходит. Сирена. Снова! С трудом нащупала выключатель и натянула джинсы. Вышла в коридор. Заспанные растрепанные ученики озирались по сторонам и, перекрикивая вой сирены, обсуждали, как быть. А потом по громкой связи раздался спокойный и уверенный голос директора. Аркадий Борисович велел группам борцов и аналитиков собраться на первом этаже, а всем остальным отправляться обратно в постели.
Я вернулась в комнату и, понимая, что та может пригодиться, захватила куртку. Спустилась в холл.
Встревоженная, в расстегнутом пальто, через входную дверь прибежала Альбина. Так и не ложилась?
– А… Потап? – вырвалось у меня.
– Только проводила. Неужели опять?
– Похоже на то, – сказала я.
– Ты ничего подозрительного не видела? – спросил ее подошедший Алекс.
Альбина только покачала головой. Судя по всему, она была занята другим.
Следом за Алексом пришла Ната, затем Соня, Денис, Вероника, Милена и Грег. Последним появился Волк. Хмурый и отстраненный.
– Вниз? – спросил Алекс, обращаясь к борцам.
– Мы уже посмотрели, – сказал Денис. – Как раз были у мониторов.
– И? – поторопила Милена.
– Ничего нового. Разрыв в лесу за поляной.
– Там, где снежный наст? – спросила я. – Как же так?
– Тогда идем сразу туда. Закроем – и дело с концом, – зевнула Милена и даже успела сделать несколько шагов по направлению к выходу.
Вместо того чтобы последовать за ней, Волк, так никому ничего и не сказав, сорвался с места и побежал по лестнице наверх.
– Игорь! – окликнул его Грег.
Безрезультатно.
– Ждать или рискнем? – спросила Соня.
– Пока ждать, – ответил Грег и плюхнулся на диванчик, стоящий у стены.
– Зарик! – шепнула я. – Куда он ушел?
– В комнату к себе, – буркнул в ответ вездесущий дух. – Только чем он там занимается, не спрашивай.
– Почему? – удивилась я.
– Такую защиту выставил, что даже мне не просочиться, – обиженно сообщил тот.
– Защиту?
– Окси, ты чего? – подошла ко мне Альбина.
– Недоумеваю от поведения одного зазвездившегося типа, – хмыкнула я. – На нас всех тут диванчиков не хватит.
– Может, спать пойдем? – предложила подруга. – Они тут и без нас разберутся.
– Нагулялась? – усмехнулась я. – Я-то уже поспать успела. Правда, не сказать, что приятно, – добавила, вспомнив свои странные кошмары.
– Он редко приезжает, – тихо ответила Альбина и отвернулась куда-то к стене.
– Эй, только не вздумай обижаться. Давно это у вас?
– «Это», – передразнила подруга. – Было бы что. Редко приезжает, в том-то и дело.
– Значит, в следующий раз закажем поменьше корма, – подмигнула я. – И, кстати, я давно собираюсь ботинки купить. До поселка ведь не только корм доставляют?
Альбина улыбнулась, а я невольно скользнула взглядом по лестнице и заметила Волка.
Слегка пошатываясь, с торчащим лоскутом какой-то ткани из-под рукава он спускался к нам. Еще более хмурый и даже злой. От него буквально веяло яростью. И могильным холодом.
Грег вскочил с места и подлетел к другу еще прежде, чем тот до конца спустился. Позволил на себя опереться и что-то шепнул.
– Дерьмово, – процедил Волк. Тихо, но я услышала.
Потом подошел к остальным. Окинул мрачным взглядом.
– Планшет не взял? – спросил Дениса.
– Я принесу, – кивнул Алекс.
– Догонишь, – бросил Волк ему в спину. – Грег, Милена, Соня со мной. Остальные свободны.
– И часто такое бывает? – спросила я Альбину, когда они ушли.
– Таким я его еще не видела, – без труда поняв, о чем я, ответила она.
Заснуть никак не получалось. Мысли перескакивали с очередного разрыва на странное поведение Волка. С каждым днем все более странное.
– Азарий, – шепнула я. – Как они там?
– Запечатали, – через пару секунд ответил дух. – Но дружок твой едва на ногах стоит. И кровью от него за километр несет, – добавил он чуть позже, заставив меня подскочить.
– Как это – кровью? – пробормотала я. – Что там случилось?
– Ничего не случилось, – пробурчал Азарий. – Сама разбирайся с этим недоделанным. Все, мне тоже отдых полагается. Сейчас эта ненасытная малявка проснется, и нянчись с ним.
И, демонстративно махнув у меня перед лицом призрачными крылышками, он метнулся к шкафу и исчез.
Ночью опять мучили кошмары, но на этот раз настолько бессвязные, что я ничего не запомнила. Только чувствовала себя с утра совершенно разбитой. И, судя по всему, не я одна.
После положенных теоретических занятий спустившись в подвал, я никого
