Пуля снесла гиганту полчерепа вместе с бейсболкой, брызнул фонтан крови. Упал на камни командир группы уже мёртвым.
Назар на всякий случай тоже нырнул на землю, помня о втором стрелке, однако его маневр оказался лишним. Домани добрался-таки до противника и превратил его в «двухсотый», как на военном сленге называли убитого солдата.
Почва под ногами завибрировала снова.
Не сговариваясь, они подбежали к обрыву.
Над гольцом курилась дымка, но самой «прозрачно-непрозрачной» горы Динло не было видно. Она исчезла. Да и самого гольца не было. На его месте развёрзся кратер диаметром больше километра, над которым кружила стрелочка мотодельтаплана.
– Укуси меня комар! – пробормотал Николай. – Что происходит?!
За их спинами послышался топот.
Оба обернулись, схватившись за оружие.
Из расселины вынеслись зеленоватые фигуры, превратились в Кружилина и Волконскую, вооружённых пистолетами. Увидев картину боя, они остановились, ворочая стволами пистолетов. Глаза Фроси стали большими, она побледнела.
– Ты… вы… живы!
Назар опустил винтовку.
– Всё в порядке, группа диверов уничтожена. Фурсенко свалился в реку.
– Туда ему и дорога, – буркнул Домани.
– Но один из пришлых успел сбежать на мотодельтаплане к Динло. Вон летает. – Назар показал пальцем на белёсую «стрекозу» над кратером.
Волконская подошла к обрыву. Глаза её сделались ещё больше. По-видимому, она не ожидала увидеть кратер вместо пришельца.
– Боже мой!
Скала под ногами снова содрогнулась, порождая подземный гул.
Фрося пошатнулась, Назар подставил руку.
– Осторожнее. Вы в курсе, что происходит, товарищ полковник?
– Динло уходит под землю… Венгер утверждает, что процесс распада горных пород под ним ускорился в разы.
– Почему?
– Никто не знает. Возможно, Динло использует этот процесс для пополнения энергии.
– Надо срочно связаться с братом!
– Не получится.
– Почему? У нас есть ховерборд. Я прыгну на нём к Динло и если не опережу этого засранца на мотике, то догоню. И выясню у Леона, что нас ожидает.
Тревога в глазах Фроси сменилась сомнением и странным сожалением. Она почему-то чувствовала себя виноватой.
– Ты понимаешь, что говоришь? Риск смертелен! К тому же с минуты на минуту на Джугджур вылетит эскадрилья американских беспилотников, и наши включат «глушилку».
– Прекрасно, мне никто не помешает.
– Импульс «глушилки» посадит на землю всё, что летает в воздухе, – сказала Фрося. – Поэтому все наши дроны и «вертушки» уже сели.
– Я успею.
– Нет, я не разрешаю!
Назар повернулся к Николаю:
– Дом, неси доску! Одна нога здесь, другая там!
– Он не донесёт один, – сказал Кружилин, косясь на тела диверсантов.
– Тогда бегите вместе. Вперёд!
Николай и Кружилин исчезли в расселине.
– Ты сумасшедший! – прошептала Волконская.
– За это ты меня и любишь, – согласился он.
– Я не знала, как тебе сказать… ты сам решил…
– О чём ты?
– Звонил Звягинцев, просил уговорить тебя проникнуть в Динло. Я не хотела…
– Мы не сегодня решили пробраться внутрь Динло, если ты помнишь, так что ничего особого в моей идее нет. Я вернусь, обещаю! И не один – с братом.
– И с Мариной.
– Конечно. Но сначала надо догнать мерзавца на дельтаплане.
Оба перевели взгляды на кратер, скрывший «дикий НЛО» из виду. «Стрекоза» дельтаплана по-прежнему кружила над ним, пилот то ли не решался снизиться, то ли прицеливался тщательнее, и эта его неторопливость пугала…
* * *Самолёт сел на палубу авианосца легко, словно чайка на воду, и Пуппо, оценив мастерство пилота, почувствовал нарастающее возбуждение, несмотря на «прелести» полёта на военном истребителе. Привыкнуть к его поведению в воздухе было не просто. Пришлось даже вместе с главкомом Северного флота Рамсфельдом выпить виски с содовой, чтобы окончательно прийти в себя. И всё же возбуждение не проходило.
Через четверть часа после посадки Пуппо поднялся в рубку управления кораблём, проанализировал обстановку с флотами США и НАТО и принялся командовать, не обращая внимания на эмоции адмиралов и тем более матросов.
Флот вошёл в российские территориальные воды, несмотря на выдвинувшиеся навстречу сторожевики и пограничные катера русских. На все их запросы Пуппо велел отвечать штандартами «имею право» и фразой по радио: «Исполняю резолюцию Совета безопасности ООН по обеспечению нейтрализации агрессии НЛО против человечества».
С минуты на минуту Пуппо ждал донесения от командира диверсионной группы, что цель достигнута, и над WUFO развевается флаг США, позволяющий отнести объект под юрисдикцию государства. Существовал и другой вариант – направленного подрыва WUFO, чтобы он перелетел океан и достиг американского материка. А пока что Пуппо наслаждался своей властью и даже проигнорировал звонки президента из Белого дома, представляя, что он скажет. Но даже если бы Трапп не согласился с идеей министра, это не изменило бы планов Пуппо разговаривать с русскими «с позиций Всевышнего».
Наконец пришло сообщение от Капелло:
«Мы на месте, ждём сигнала».
Голова кружилась от виски и предполагаемого успеха, поэтому министр даже расхохотался, когда Рамсфельд несмело сказал:
– Мы сильно рискуем, сэр.
– Запускайте беспилотники, Питер, – похлопал его по плечу Пуппо.
Через несколько минут с бортов авианосцев и эсминцев взлетела в воздух туча беспилотных аппаратов и устремилась к восточному берегу Охотского моря.
Министр проводил их отеческим взглядом, вернулся в каюту капитана, велел открыть новую бутылку «Джека Дэниэлса» и стал ждать результатов своей «миссии спасения человечества». После того как беспилотники достигнут Джугджура, Капелло должен был отправить к WUFO парламентёра с флагом Штатов и «бакибомбой» и доложить о возвращении. Потом нужно было сделать только один шаг: во всеуслышание заявить о принадлежности WUFO Соединённым Штатам Америки… либо взорвать его изнутри.
В том, что парламентёр готов выполнить задание любой ценой, Пуппо не сомневался. Они послали не просто специалиста по контактам с пришельцами. Хайрулла Карим был специально запрограммирован на самоликвидацию и соответственно уничтожение WUFO, если контакт по сценарию Пентагона не состоится.
* * *О маневрах американского флота Ли Фанчену доложили в девять часов утра, сразу после демократического завтрака в столовой базы Юлинь. Так как ситуация вокруг НЛО, приземлившегося в горах на берегу Охотского моря, продолжала обостряться, министр не спешил возвращаться в столицу, с интересом следя за развитием событий.
Обдумав донесение, Ли Фанчен без колебаний позвонил президенту и доложил о своих предположениях и предложениях.
– Мне кажется, нужно помочь русским товарищам, – закончил он доклад. – Нельзя позволить американцам разгуливать по нашим морям как по лужайке Белого дома. Сегодня они вошли в Охотское море, завтра под каким-нибудь надуманным предлогом сунутся в Жёлтое или Восточно-Китайское.
Президент Синь Цзибао задумчиво посмотрел на министра, поедавшего его преданными глазами, рассеянно кивнул.
– Русские в обиде на нас за прошлые ошибки, товарищ Ли.
– Офицер, допустивший ошибку, расстрелян.
– Надо исправить положение.
– Понял вас, Кормчий! Будет исполнено!
– Надеюсь на вас, генерал. – Президент выключил скайп.
Ли Фанчен посидел перед пустым экраном в позе молящейся мыслящей макаки, потом вызвал в центр контроля базы его начальника.
Генерал Симин прибыл через несколько секунд, будто у него выросли крылья.
– Слушаю, товарищ Ли!
– Отдайте приказ командующему флотом идти
