Назар уже обследовал голец с оседлавшим его пришельцем и неплохо ориентировался на местности. Стройные ели в здешних лесах росли не густо, кедровый стланик встречался не везде, и проехать по лесу, минуя чащобы, завалы и скальные выступы, можно было без особого труда.
Остановились, ориентируясь по указаниям Венгера.
– Если это был дрон, мы ничего не найдём, – сказал Николай. – Он давно улетел.
– Не верю, – возразил Назар. – Большие дроны не пропустили бы пограничники, а у малых не слишком велик радиус действия. Давай-ка проскочим вон к тем скалам, взберёмся и посмотрим с высоты.
Так и сделали. Обогнули излом горы, подъехали к группе скал высотой в два десятка метров, нашли более или менее пологий подъём на самую высокую скалу, похожую на ребристую тушу слона, и Назар влез на неё, прихватив с собой бинокль.
Николай остался внизу, у квадроцикла.
– Что-нибудь видишь? – прокричал он.
Назар не ответил, ворочая окулярами бинокля.
Утро начиналось тихое, мирное, тёплое – по здешним меркам: температура воздуха поднялась до плюс восьми градусов. Воздух вливался в лёгкие пьянящим потоком, дышалось легко, и панорама горного пейзажа была видна как на ладони.
В глаз прилетел солнечный зайчик.
– Как будто блестит что-то западнее, – крикнул Назар.
– Может, кварцевая линза?
– Линза восточнее. Больше ничего не вижу.
Назар быстро спустился со скалы, и квадроцикл запрыгал по камням и рытвинам небольшого лога, выезжая к провалу в стене леса.
Ели расступились, образуя треугольное поле, поросшее травой и кустарником, в центре которого вырастал скальный бугор высотой в десяток метров. На вершине этого бугра виднелась некая конструкция, состоящая из косых дуг, напоминающих рёбра какого-то зверя, шипов и чешуй. У конструкции намечались плечи, переходящие в перепонки, и узкая крысиная голова, отблёскивающая слюдой.
Остановились, разглядывая в бинокли бугор и нарост на нём.
– Это не дрон, – пробормотал Николай.
– Сдохший нетопырь, – хмыкнул Назар.
– Таких размеров?
Голова непонятного нароста шевельнулась: тварь на скале посмотрела на людей. Затем расправила плечи и перепонки, оказавшиеся крыльями, и взлетела, планируя к застывшему квадроциклу.
Николай потянулся за карабином.
– Выкидыш!
– Подожди, – остановил его Назар. – Стреляем только в случае нападения.
Летучая тварь размером с орла, делая неуклюжие зигзаги, подлетела к замершим на машине людям.
Назар приготовился сделать рывок вперёд, если странное существо бросится на них.
Однако случилось неожиданное!
Перепончато-чешуйчато-ажурный «нетопырь» взлетел над квадроциклом и проскрежетал на русском – с хриплым акцентом – языке:
– Рифет пратан… я не моху выпраться отсюта… захоти ты… пообщася…
– Леон?! – крикнул Назар.
Невиданный «нетопырь» замахал крыльями чаще, поднялся вверх. С неба донеслось одно затихающее слово: найти… – и существо рвануло в сторону шевелящейся воздушной горы Динло.
Назар приставил к глазам бинокль.
Существо – не то искусственный аппарат, не то и в самом деле живой летун – нырнуло в прозрачную муть тела реликта, исчезло.
Рядом восхищённо выругался Николай:
– Жесть! Ты слышал?!
– Леон там! – глухо сказал Назар.
– Почему он не может выбраться?
– Не знаю.
– А что значит – найти? Кого нужно найти? Или что?
– Возможно – безопасный проход.
– И ты туда пойдёшь?
– Я должен это сделать! Если Леон заявляет, что не может выбраться, значит, существует веская причина, он в плену или, возможно, ранен… в общем, будем искать. Я наметил два района, где иномерники появляются нечасто. Да и вот этот, где мы с тобой стоим, тоже мирный, разрядов не видно. Надо проверить.
– Волконская не разрешит.
Назар взялся за шею лейтенанта, придвинул лицом к себе.
– Мне не требуется её разрешения.
– Но она же…
– Договаривай.
– Она же… твоя… начальница…
– Будущая жена! Заруби на носу! Ты со мной?
– Когда я был против? Пойдём вместе, как всегда, ты же знаешь, я не подведу.
Хлопнули ладонь о ладонь.
– Возвращаемся к Венгеру, потом запускаем дрон в эту лощину, пусть понаблюдает за поведением Динло в месте, где скрылся нетопырь.
– Как ты думаешь, что это было? Живое или не живое?
Назар вспомнил неровный полёт «нетопыря».
– Похоже на искусственное, но летает как летучая мышь. Внутри Динло нет никакой аппаратуры или конструкций в нашем понимании, это полевая композиция. Поэтому он может только захватывать объекты извне и перемещать по своим «кишкам».
– Иномерникам?
– И та зверюга была где-то захвачена, а Леону удалось его запрограммировать и послать к нам. Что означает – он нас видит. Точнее, видит всё, что творится вокруг Динло.
– И при этом не может сам оттуда сбежать?
– Да, это загадка. Поехали.
Внезапно в ухе пискнула клипса рации:
– Хромов, вы где? – Голос принадлежал Волконской.
– Только что был свидетелем выкидыша, – уклончиво ответил Назар. – Первым его увидел Константин Филатович, сообщил нам, мы с лейтенантом Домани начали искать и обнаружили летающий объект размером с орла. Сначала подумали – американский дрон. Однако оказалось, что это живая тварь. Но самое интересное, она заговорила на русском языке!
Волконская выдержала паузу.
– Вы не шутите?
– Нисколько, сам обалдел. Мы отчётливо услышали: «Привет, братан, я не могу выбраться из живота Доумника, заходи ты, пообщаемся». И ещё одно слово: «найди». К чему оно относится, пока не ясно.
Возникла ещё одна пауза.
– Вы с ним разговаривали?
– Нет, птичка сразу улетела обратно и скрылась внутри реликта. Но без сомнения её направил к нам Леонтий.
– Каким образом?
– Есть кое-какие соображения на сей счёт, расскажу при встрече.
– Возвращайтесь, у меня к вам поручение.
– Какое?
– Будете сопровождать группу экспертов из Москвы во главе с членкором РАН Фурсенко.
Назар встретил взгляд Домани. Лейтенант скривился.
– Нам больше нечего делать.
– Товарищ полковник, мы заняты более важными делами. Пошлите с ними капитана Кружилина.
– Товарищ майор, у капитана появились другие заботы. Извольте подчиняться, возвращайтесь, это приказ. – Связь оборвалась.
– Вот гадство! – в сердцах сказал Назар.
– Знаю я этих московских функционеров, а Фурсенко по отзывам вообще козёл.
– Весь день насмарку!
– Может, не весь, – попытался успокоить Хромова Николай. – Довезём их до первого поста и поручим Венгеру занять до обеда, а сами смоемся под предлогом изучения выкидыша.
Назар поднёс к глазам бинокль, долго рассматривал гору «дышащего» горячего воздуха, сел за руль квадроцикла.
– Ладно, поехали.
Композиция 10
Перистальтика
Он начал обживать внутреннее пространство Динло.
Было странно ощущать себя живым при полном отсутствии физического тела. То и дело возникали чисто психологические ощущения: затекла рука, свело желудок, в висках запульсировала кровь, заныли мышцы ноги…
Леонтий понимал, что эти ощущения фантомные, психика просто «вспоминала» его биологическое происхождение, но всё равно хотелось «выпрямить спину» или «почесать затылок».
Те же самые ощущения донимали и «Я» Марины, причём, наверно, в большей степени, чем Леонтия, но она не жаловалась и храбро пыталась поддержать друга во время очередного приступа «потери пульса». А приступы происходили часто, сознание раскачивали качели «темноты и света», оно то меркло, то зажигалось вновь, и приходилось напрягать все силы, чтобы не раствориться в небытии, либо, что было бы ещё хуже, в сфере мышления Доумника.
Однако Леонтий был терпелив, настроен решительно, тем более что отвечал не только за себя, но и за подругу, и при каждом «всплытии в свет сознания» давил на «психику» Доумника, корректируя его программу таким
