Тёплая рука легко легла на плечо купца, и он обернулся.
— Ну что же, Садко Елизарович? До Киева-града меня довезёшь ли?
Глубокие глаза Николая Чудотворца улыбались. Сейчас он казался и вовсе молодым, чуть старше самого Садко.
— Отвезу, куда прикажешь, отче! — Купец радостно взял руку святого и хотел поцеловать её, но тот ласково опустил ладонь на его кудри, взрыхлил их и взъерошил.
— В Киев нынче мой путь, Садокушко! Молиться стану с вами всеми, чтоб всё удалось Владимиру-князю. Тяжёл его крест. А ты? Князь, ведаю, наградит тебя щедро. Что делать станешь? Вновь товаров накупишь да торговать примешься?
Садко улыбнулся. И зачем спрашивает? Ведь знает, что он ответит. Или сомневается в нём?
— Я бы и стал торговать, отче Николай! Ведь дело это у меня славно получается. Но чувствую, что сейчас не в этом я надобен. Мало ли хороших купцов на Руси? Думаю попросить князя оставить меня при себе. Если Господь мне дозволил и помог у сил бесовских заколдованное злато отобрать, то, наверное, смогу я и в других благих делах Владимиру пригодиться. Благословишь ли на это?
— Как же не благословить? — Святитель улыбался в ответ. — Только гляди: искушений-то не убавится, а прибавится! Чем больше хорошего делаешь, тем больше к тебе в душу будет дрянь всякая лезть, совращать, заманивать. То зло, которое ты до сих пор видел и одолеть сумел, это ведь так, шутки мелких бесов. А есть и бесы покрупнее да похитрее. Не испугаешься?
— Ну... Не сильнее же они ангелов Божьих! И ты... ты, отче, ведь не отвратишься от меня, грешного?
Теперь Николай Угодник уже откровенно рассмеялся.
— Ишь, хитрый какой! Как всякий купец, сразу себе условия оговариваешь. Да не смотри так, шучу. Или считаешь, святым шутить да смеяться не положено? А с чего бы? Мир Божий света полон, Садко. Света и радости. Только люди не умеют этого увидеть, всё свои беды крохотные во вселенскую печаль обращают да ею же и упиваются... Конечно, не оставлю я тебя, раб Божий, если ты меня не оставишь, не перестанешь молиться. Проси службы княжеской — нужен ты Владимиру. И Руси святой, даст Бог, пригодишься.
По небу покатились и погасли ещё несколько звёзд. Дохнул ветер, прогнул цветные паруса.
— Ты с кем там говорил-то, Садко? — послышался позади голос Герхарда. — С самим собой, что ли?
— А ты никого не видел? — быстро обернулся молодой человек.
— Кроме тебя, никого. Разве ты кому-то одолжил шапку-невидимку.
Путешественник расхохотался.
— Это бесам она нужна, чтоб таиться. Да нам, людям, возможно, полезна будет. А угодники Божии и без такой шапки обходятся. Смени-ка гребцов, друг Герхард. До рассвета неплохо бы пройти Ильмень.
Спустя неделю княжеское посольство вернулось в Киев, привезя князю Владимиру сказочный клад нибелунгов.
Примечания
1
В древнерусском языке это слово писалось через «о» и ударение имело на «о» — ло́дья. Но современному читателю всё же привычнее будет современное написание — «ладья».
2
Два торговых пути русских купцов, существовавших с конца первого тысячелетия н.э., — от северных пределов Руси и от берегов Скандинавии в Византию и на север Африканского континента, в арабские страны.
3
Древнее название Ладожского озера, от которого получила своё имя река Нева. (Впрочем, не исключено, что и наоборот).
4
Сажень — русская мера длины, просуществовавшая до введения в СССР метрической системы. Равнялась примерно 2 м 13 см.
5
Лодки в Древней Руси, как и ладьи, в описываемое время (в X веке) были долблёные: их выдалбливали из ствола дуба или липы. Ладьи к этому времени стали делать насадными, т.е. обшивать долблёный корпус досками, наращивая, таким образом, и высоту бортов.
6
Садок — одно из древних христианских имён. Означает — оправданный. На Руси принято было наряду с традиционным произнесением имён использовать распространённую форму с окончанием на «о». Как, например, «Михалко», «Василько» и т.д. Привычное нам имя «Садко» в святцах пишется «Садок». Называть героя, соответственно, могли и так и этак.
7
Шишак — старинный русский шлем, круглый, с заострённой верхушкой.
8
Евангелие от Матфея. Гл. 5, 42.
9
Ладога (современное название — Старая Ладога) — город на берегу Ладожского озера, как считают современные историки, один из древнейших центров древнерусской культуры, ремёсел и торговли.
10
Вечернее правило — молитвы, читаемые православным человеком на ночь, обычно перед отходом ко сну. В данном случае, собираясь провести бессонную ночь на вёслах, гребцы всё равно не пренебрегали этой необходимостью.
11
Насадные русские ладьи бывали в длину до 25 метров, т.е. более десяти саженей, и способны были нести до двадцати тонн груза.
12
Древнее название Каспийского моря.
13
Охабень — русская верхняя одежда, как мужская, так и женская. Шился обычно из плотной ткани. Длина могла быть различна — и немного ниже колен, и почти до полу.
14
Аршин — древнерусская мера длины. Равнялся примерно 71 см.
15
Варяжским морем в Древней Руси называли Балтийское море.
16
Шхера — узкий залив в скалистом берегу.
17
Правильнее было бы сказать — «варяжских диалектов». Т.к. варягами
