– Привет!
– О, милая, ты очаровательна!
– Какое прелестное платье!
Откуда-то появились три девицы, подскочили к Алисе, по очереди принялись обнимать невесту с непременными тройными поцелуями в щечку. При этом нас со Стасом непринужденно оттеснили чуть в сторону.
Вот это напор. Прямо неудержимые стихии, в образе кокетливо наряженных особ женского пола. Весьма недурственных собой, стоило отметить.
– Девчонки, привет. Думаю, вы помните Виктора и его друга Стаса.
– Привет.
– Рады вас видеть.
Мы дружно раскланялись. Присоединившиеся к нашей небольшой компании гостьи принялись сразу же разглядывать мужские экземпляры перед собой, уделив особое внимание моей скромной персоне.
– А он вроде ничего, повзрослел…
– Да, в глазах виднеется задор…
– Окончание Лицея определенно пошло на пользу…
Открытое обсуждение, должное, видимо, смутить, я встретил со спокойной улыбкой. После бесконечного общения с колдунами, представляющими здесь свои магические кланы, где то и дело приходилось ловить на себе оценивающие взгляды, выпады молодых девиц казались едва заметными уколами.
Поняв, что дело не выгорает и румянец на щеках ледышки так никогда и не появится, подружки расторопно переключились на другие темы.
– Уже слышали о презабавном случае с князем Шуйским? – поинтересовалась Тина, бросая быстрые взгляды по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет лишних ушей.
– Клан Шуйских, стихия Воздуха, столица владений – Екатеринбург, – машинально отметил Стас.
Девчонка сбилась, удивленно посмотрела на парня. Ее поразила механическая дисциплинированность в его голосе.
– Извини, рефлекторно вышло.
– Ага, ничего, – протянула княжна Глинская, покосилась на значок в виде снежинки на лацкане пиджака «грубияна», углядела точно такой же у меня и понятливо растянула губы в улыбке.
Про Детей Вьюги не слышал только глухой или тот, кто никогда не имел дела с колдовскими кланами.
– Так что за случай? – Алиса предпочла не заметить короткую заминку. – Шуйские вроде не те, кто позволяет шутить над собой.
Девица в лиловом платье взмахнула руками.
– Да нет, никто над ними не прикалывался и ничего такого. Это надо просто видеть. Сейчас…
Тина активировала весьма дорогую модель инкома, запуская короткую запись и вставая так, чтобы всем нам было видно происходящее на экране.
На дисплее какой-то говорун весьма экспрессивно доказывал крайне серьезному на вид мужчине что-то о недопустимости ущемления частного бизнеса. У последнего на лице отображалось крайне озадаченное выражение.
– Первый – это директор регионального представительства «Макдональдса», – прокомментировала княжна Глинская картинку. – Второй – князь Шуйский, на встрече с предпринимателями города.
Чем больше говорил первый, тем больше хмурился последний, обалдевая от услышанного.
Если вкратце, то эмиссару сети забегаловок быстрого питания категорически не понравилось увеличение арендной платы за землю и он (вот дебил!) требовал у новых властей прежних послаблений для ведения коммерческой деятельности иностранных компаний.
Еще через минуту роли поменялись. Патриарх воздушников бросил короткую фразу и «макдональдс» заткнулся, пораженно раскрыв рот, забыл его закрыть, так и простоял, пока маг не ушел вместе со свитой.
– Ха-ха, он ему сказал, что отныне все иноземные фирмы на территории клана Шуйских облагаются трехкратным налоговым сбором, – рассмеялась Тина. – Говорят, этого идиота потом отловили другие заморские бизнесмены и здорово отлупцевали, прямо на парковочной стоянке, невзирая на свои солидные костюмы стоимостью в несколько штук зеленых рублей и шикарные авто поблизости. К сожалению, заснять этот момент никому не удалось.
– М-да, забавно, – я скупо улыбнулся.
Чувство юмора у князя Шуйского определенно со слегка черным окрасом. Это же надо до такого додуматься.
– Забавно другое, – в разговор вступила Катерина Мечникова. – Главам остальных кланов понравилась идея, и сейчас везде вводится подобный подход к иностранным фирмам. Ходят слухи – Мамонтовы в полном восторге.
И быстрый косой взгляд в мою сторону. Ясно-понятно, намек на Триумвират.
– Кажется, ваша семья активно сотрудничает с Демидовыми в сфере производства современной электроники, – нейтрально проронил я. – Наверное, вы тоже рады. Доходы отечественных компаний безусловно вырастут.
Аккуратно накрашенные губы вишневого цвета поджались. Девице не понравилось, как быстро последовала реакция. Хотела бросить легкую тень на деятельность альянса трех кланов и сразу же получила резкий отпор.
А чего она хотела? Мы тоже, блин, не пальцем деланные…
Почувствовав возникшее напряжение, Алиса примиряюще заметила:
– Все выиграют от нововведения. За исключением чужаков.
Фраза встретила полное одобрение у собравшихся. Действительно, нашли, о чем переживать. Не ругаться же из-за такой ерунды, как проблемы иностранцев.
– Я тут недавно смотрел репортаж, – подхватил эстафету интересных случаев Стас. – В аэропорту Внуково канадскому туристу стало плохо. Как полагается, вызвали «скорую помощь», приехали медики. И тут выясняется, что у больного нет медицинской страховки. Фельдшер, понятное дело, в отказ, помнит, как наказали ее коллегу в прошлый раз – увольнение с последующим запретом работать в медицинской сфере навечно.
Я с трудом удержал зевок. Новые правила для въезжающих действовали уже не один месяц и похожие происшествия случались с регулярной постоянностью. Те, кто не хотел покупать страховку (весьма недешевую, надо сказать), оставались без всякой медицинской помощи на весь период пребывания в стране.
Непонятно, к чему это все? Тему уже неоднократно обсасывали со всех сторон на телевидение. В других странах, кстати, тоже активно вводились подобные правила.
– И что? – мое непонимание всецело поддержала Инга. – Да это давно уже не новость.
– Да нет, изюминка не в самом факте отказа, а в последующих событиях, – невозмутимо поведал Стас. – В зале ожидания собралась приличная толпа, в основном забугорников. Увидев, что медики ничего не собираются предпринимать, кое-кто принялся выражать негодование с требованием сделать что-нибудь. Тут фельдшер повернулась к недовольным иностранцам и предложила оплатить услуги «скорой помощи» за больного вместо казны.
На долю секунды установилась тишина, компания переваривала услышанное.
– Сильно она их.
– Да, неслабо.
– Круто.
– Неужели кто-то расстался с кровными из своего кармана? – со скепсисом спросила Алиса.
Рассказчик рассмеялся.
– Да нет, конечно же. Куда там. Все сразу захлопнули варежки и заткнулись. Как поднимать ор, так желающих много, а как до дела доходит, по кустам разбежались мгновенно.
– Логично, – со скукой произнес я. – Кто же захочет платить за непонятно кого. И что там с этим туристом дальше произошло? Помер болезный?
Стас покачал головой.
– Не-а, из канадского посольства сделали срочный денежный перевод, отвезли в больничку, поставили на ноги. Ничего фатального.
Подошел голем-официант с подносом. Опустевшие бокалы сменились полными. Мы со Стасом взяли по тарелочке с канапе с мясной начинкой, девушки ограничились шампанским.
– Это еще что, – сказала Тина. – Ходят слухи, что на канале «Правосудие» собираются устроить эсэмэс-голосование среди зрителей.
– По поводу чего? – сразу же последовал уточняющий вопрос сестры.
Княжна Глинская выдержала театральную паузу, дождалась, пока все не уставятся на нее, и только после этого выдала:
– Методы казни. Представляете? После вынесения приговора телезрителям через специально созданный сервис будет предоставлена возможность выбрать, как именно преступника отправят на тот свет.
Честно? Я охренел. Вроде и давно уже живу в обществе колдунов и полностью принял философию магических кланов, но иногда даже мне становится странно от логики их поступков.
– В смысле? – чувствуя
