Он хмыкнул, развернул меня в фигуре танца и коварно протянул:
— Ты же понимаешь, что дела империи полетят в драконью задницу, если я отпущу тебя туда.
— До этого они туда не летали, — парировала я. — Так что соберись, мой дорогой муж, но следующие четыре года я буду помогать тебе с делами только в каникулы. Но в этом есть и свои плюсы, ведь ночи после длительного расставания очень жаркие.
— Откуда у тебя такие познания, моя королева драконов? — хмыкнул Рэй, останавливаясь и делая церемонный прощальный поклон — последнее движение в танце.
— Целая неделя разлуки тому подтверждение.
Уже ночью Рэй доказал, что жаркие ночи бывают не только после долгой разлуки.
Положив голову ему на грудь, я поглаживала подушечками пальцев плечо Рэя и наслаждалась. За окном выл зимний ветер, в камине потрескивали поленья, а кожу холодила ткань простыней.
— Один, — напомнил мне Рэй, когда я уже начинала медленно проваливаться в дрему. — Ты мне все еще должна.
Я потянулась к его губам и мягко поцеловала.
— Это все прекрасно, — хитро улыбнулся император, — да только какой смысл мне теперь на поцелуи играть. Ты мне должна наследника, Эмилия. Когда приступим?
Я укоризненно посмотрела на мужа.
— Ты отказала мне не так давно, аргументируя тем, что в империи небезопасно и ты не хочешь рисковать. Теперь Вольные земли захвачены. Опасности нет. Что ты мне ответишь на это?
— Но академия…
Рэй вздохнул, зарылся носом в мои волосы и нежно поцеловал в висок.
Пожалуй, мне следовало хорошенько подумать, прежде чем соглашаться на обучение в академии. Оно ведь от меня никуда не убежит. А детей… Да, детей от Рэя я хотела.
Эпилог
Мог ли я, Рэймон-Никаэль Ласлоу, подумать, что нарушу все правила, напишу другие и пойду против нерушимых законов ради женщины?
Вряд ли.
Я знал, что рано или поздно придется объявить отбор невест, выбрать лучшую кандидатку, дождаться от нее наследника. А после уже можно будет заниматься войной, империей и прочим.
Мог ли я подумать, что встреча в саду с одной из кандидаток перевернет мою жизнь, заставит сердце биться быстрее, пробудит желание быть ближе, быть лучше?
Нет. Точно нет!
Но все так и произошло.
Сейчас моя самая большая любовь и самая большая слабость безмятежно спала рядом и видела красочные сны. Но сколько всего мы прошли, чтобы заслужить наше личное счастье?
Сейчас я могу с точностью сказать только одно — оно того стоило. И если бы мир перевернулся и время пошло вспять, я бы сделал все то же самое. Возможно, с небольшими изменениями. Я бы обезопасил свое счастье лучше, чем смог сделать это в этот раз. Но моя Эмилия была сильной и справилась с теми проблемами, появление которых я предотвратить не смог или не успел.
Она пошевелилась, повернулась на бок. Я поправил на ней одеяло и встал. Надо было умыться и позвать слуг в соседнюю комнату. Будить Эми не хотелось, пусть выспится.
С момента завоевания Вольных земель прошло чуть больше двух лет. Эмилии так и не удалось сразу поступить в Калирст. Причина этого лежала сейчас передо мной в резной детской кроватке.
— Кьяр Ледлин Ласлоу, кто испачкал пеленки? — укоризненно покачал я головой, беря сына на руки. — Ну и что нам с тобой теперь делать? Мы ведь не будем будить маму?
Он посмотрел на меня большими зелеными глазами, которые унаследовал от Эми, и забавно шмыгнул носом. Ледлин почти никогда не плакал: либо возмущенно бурчал, либо вот так шмыгал носом.
Эмилия молнией вылетела из спальни спустя часа три. Мы со слугами успели накормить наследника и уложить спать.
— Магия, — громким шепотом запричитала императрица, — я же проспала первое занятие! Почему ты меня не разбудил?!
— Потому, что кто-то вчера до поздней ночи укачивал сына и не подпустил меня к нему, — таким же шепотом ответил я и вытолкал ее из детской. — А перед этим возился с детенышем Сонакотты и Анутинара. Да не паникуй ты, Зерхарарх доставит тебя в мгновение ока. Или сама откроешь портал. Это не так далеко.
— Не так далеко… Я конспекты просмотреть не успела, — простонала она, вмиг становясь беззащитной и такой желанной.
Я обнял ее, прижал к себе:
— А может, ну его, этот Калирст?
— Ага! Сейчас! — возмутилась она, мило вздергивая слегка курносый носик. — И будет у тебя жена необразованной! Без стихий в своем арсенале!
— С кем ты воевать собралась? — хохотнул я.
— Мало ли… — неопределенно протянула она. — Надо быть готовым ко всему. Так, я вернусь часа через четыре. Справишься?
— Эми, Маргет теперь няня нашего ребенка. Уверен, она меня к нему даже не подпустит, пока ты в академии.
— Я вернусь скоро, ты даже не заметишь моего отсутствия, — пообещала она, выворачиваясь из моих объятий и с помощью магии доставая из шкафа платье. — Спасибо, что смог договориться с ректором. Если бы он не позволил вот так свободно посещать занятия…
Я слушал ее и жалел, что договорился. Хотя… Этот счастливый блеск в ее глазах стоит всех драгоценностей мира.
Несмотря на то что на самом деле не собирался ей мешать, я как бы между делом спросил:
— А может, второго ребенка?
Эми вздрогнула, испуганно взглянула на меня, но, заметив, что я улыбаюсь, расслабилась.
— Я уж думала, ты прямо сейчас предлагаешь. Второго обязательно. Но после окончания Калирста. Пусть Ледлин подрастет, а мы ему младшую сестренку подарим. Чтобы было о ком заботиться. Все-все, мне пора. — Она подлетела ко мне, поцеловала в губы и открыла лиловый портал.
— Удачи тебе на занятиях.
— Спасибо. — Эми подарила мне обворожительную улыбку и, поправив распущенные волосы, шагнула в переход.
Мог ли я когда-нибудь подумать, что полюблю девушку с шилом в мягком месте? Что она окажется не аристократкой, будет необычной и местами даже странной?
Нет, не мог.
Но полюбил.
