На этом связь внезапно оборвалась. Дайса Кендзобуро несколько секунд молчал, а затем нажал на рычаг телефона:
– Первый. Семерку на связь. Немедленно!..
Майор Логинов вел свои танки навстречу внезапно объявившейся угрозе. Кендзобуро, несмотря на все его закидоны с лексиконом и подозрительным чаем, вояка опытный и попусту тревогу поднимать не станет. Четыре «ИСа» рвались вперед, ломая своими бронированными лбами встречные деревца и расшвыривая в стороны стволы бамбука. Следом торопилась четверка «двадцать восьмых» – два были потеряны во время воздушного налета. Но, несмотря на потерю двадцати процентов танков, батальон все еще был грозной силой – уж Логинову ли этого не знать! Недаром же он получил звание Героя Советского Союза за бой механизированной роты против целой польской бригады! Так что, если тут китайцы не заготовили чего-нибудь особенного – песец китаезам! Полный и окончательный!
Противник открылся внезапно. Логиновский «ИС» вылетел на пригорок, и тут же Анатолий увидел вражеские танки. Увидел и присвистнул: «Однако…»
Навстречу неспешно ползли три здоровенные машины неизвестной конструкции. Приземистые и угловатые, грозные даже на взгляд, с длинными орудийным хоботами в многоугольных башнях, на броне которых были намалеваны эмблемы Гоминьдана. Еще одна машина лениво чадила, замерев на руинах деревни. «М-да, – подумал Логинов. – Похоже, это будет не самый простой бой…»
– Двадцать восьмые! В драку не лезть! В засаду, и ждите приказаний! ИСы – за мной! Бить по готовности!
Четыре основных танка вылетели на полном ходу и с короткой остановки дали залп. У ближайшей вражеской машины прямым попаданием стасемимиллиметрового снаряда снесло башню, которая, нелепо размахивая хоботом орудия, отлетела на добрый десяток метров. Второй вражеский танк, надавленный двумя девятнадцатикилограммовыми бронебойными снарядами, встал как вкопанный и вспыхнул свечой. Но вот по третьему русские промазали. И он тут же ответил.
От удара в лобовую броню командирский ИС содрогнулся, а механик-водитель Фрадкин отчаянно заматерился, зажимая окровавленное лицо. Хотя вражеский снаряд и не пробил сто миллиметров хром-никелевой брони, усиленной титаном, но от удара с внутренней стороны полетели раскаленные крошки. Одна из таких крошек чуть не выжгла сержанту Фрадкину глаз, а вторая изрядно располосовала скулу. Логинов прорычал: «Огонь!», и танк снова содрогнулся, но на этот раз от собственного выстрела.
Однако в китайском танке сидели совсем не новички. В последний момент гоминьдановец резко сдал назад, и дымные трассеры двух бронебоев прошли мимо. ИСы метнулись вперед, обходя противника с разных сторон, а Логинов, наплевав на возможные попадания, попер на китайца лоб в лоб. Гулко ахнули тяжелые башенные орудия, и гоминьдановский танк, подскочив от попаданий, окутался бурым дымом и заполыхал. Громыхнул взрыв, от китайца полетели какие-то ошметки…
– Песец, – сообщил майор в микрофон. – Боезапас сдетонировал.
В этот момент ожила рация.
– Товарищ командир. Тут вас товарищ Кендзобуро спрашивает…
В наушниках танкошлема зазвучал голос переводчика:
– Дайса Кендзобуро спрашивает тоуварисча майора: ударось ли остановить атаку врага?
– Удалось? – нервно хмыкнул Логинов. – Скажи дайса, что китаезам полный песец пришел. Сейчас двадцать восьмые подтянутся – мы сами в атаку перейдем! Пусть полк нас поддержит!
И не дожидаясь ответа, переключил волну:
– Двадцать восьмым – подтянуться! Атакуем противника! Построение – левый уступ! – тут он позволил себе чуть расслабиться. – За мной, ребята! Сейчас мы этих китайцев научим, как правильно зубы чистить!..
В который раз дайса Кендзобуро поразился поэтичности мышления северянина. Полярная лисица, которая растаскивает кости умерших, разжиревшая от трупов, пришла к береговым обезьянам. Как образно, как тонко и как верно сказано! Он отдал приказ одиннадцатому полку поддержать атаку танков, а сам принялся писать донесение командиру дивизии Мацуи Такуро. Тщательно выводя иероглифы, Кендзобуро подумал, что обязательно воспользуется сравнением Рогиноффу-сана. Иероглифы ложились на бумагу, образуя красивые ряды: «Две дивизии Гоминьдана были уничтожены и теперь лишь ночные лисы и шакалы приходят на могилы их солдат…»
Эпилог
В кабинете Гитлера было тихо. Сам фюрер сидел за столом и, глядя в одну точку, сосредоточенно ломал карандаши, не замечая, что руки уже почернели от крошащегося грифеля. С некоторых пор все его планы летели к черту, и в этом была какая-то мистика. Отличное начало, когда была побеждена Испания и присоединена часть Чехии, словно подкосило мощь империи. Польшу, которую он хотел триумфально захватить, ему бросили будто кость, а Франция до сих пор не успокоилась и отнимает и так не бесконечные силы СД и гестапо.
Подготовка к восточной кампании шла своим чередом, когда выяснилось, что советские танки и самолеты совсем не те, что воевали в испанском небе. Хорошо вооруженные истребители и штурмовики, с мощными моторами и толстой броней, они просто не пробивались, словно были сделаны из броневой стали. А для их танков основная немецкая пушка была просто мишенью. Да и с более крупными калибрами тоже было не все гладко. Докладывали, что даже попадание семидесятипятимиллиметровой пушки в лобовую броню не способно остановить этих монстров.
Последнее донесение ведомства Риббентропа ввергло Гитлера в глубочайшую депрессию, и все из-за того, что японцы каким-то мистическим образом смогли договориться с русскими и поделить Китай. Теперь все ресурсы и материалы, которые раньше шли в Германию по контрактам о взаимопомощи, были перенаправлены в Японию, которая от этого только выиграла. А станки русские закупали через подставные фирмы в той же Америке за наличные и золото, которого у большевиков оказалось просто неприлично много.
И все было бы ничего, завязни русские в этой бесконечной китайской мясорубке, но по информации Канариса, в боевых действиях участвуют всего три корпуса общей численностью не больше ста пятидесяти тысяч человек, причем из центральных областей, самых боеспособных подразделений было переброшено всего шестьдесят тысяч. Остальная русская армия численностью в два миллиона так и осталась на западных границах. Теперь у русских был фактически неисчерпаемый мобилизационный ресурс, и они, если будет нужно, выставят и десять миллионов, и двадцать. Вся европейская армия, собранная с таким трудом, будет просто перемолота этими бесчисленными азиатскими ордами. А потом уже некому будет остановить их движение. А тут еще оживились банкиры, оплатившие восстановление Германии. Им, видите ли, нужно оправдывать вложения, а для этого необходима большая война. А с кем воевать?!! С этим азиатским монстром? Мозг Гитлера, подстегнутый амфетамином[375], судорожно искал выход из тупика.
Собственно, кроме старой Европы, которую рейх уже, так или иначе, подмял под себя, и России, существовала лишь одна сила, способная бросить вызов азиатской угрозе – Соединенные Штаты. Но осторожные и трусливые богачи никогда не ввяжутся в войну с непредсказуемым результатом. Можно было бы, конечно, попытаться подтянуть страны Латинской Америки, но там североамериканцы чувствуют себя, как дома, и на любое шевеление в тех краях реагируют крайне
