— А теперь говорим, что надо улетать, — спокойно ответила Голконда.
— Не имеете права мне указывать! Я губернатор.
— Мы должны обеспечивать вашу безопасность до полной зачистки планеты от мятежников, — произнес Кирий, стараясь скрыть раздражение. Он мечтал сражаться рядом с примархом. Подобное занятие больше подошло бы воину, чем присмотр за типом, которого и так уже охраняло слишком много народу. Как можно проявить себя, семеня за пьяным старикашкой?
Легионер взглянул на пятерых губернаторских гвардейцев, шагавших рядом в плотном строю. Обученные бойцы, но слишком взволнованные. Кирий захотел успокоить их, однако тут же передумал. С этим можно подождать. Главная задача — вывезти посланницу и Пандиона с Визаса.
Фулгрим передал совершенно понятное сообщение: кто-то пытался убить его атомным оружием. В Сабазии-ут-Анабас их ждала ловушка. Значит, и жизнь губернатора, вполне вероятно, по-прежнему остается под угрозой. Канцлеру Коринфу и лорду-командующему Фрейзеру придется удерживать город самим.
Услышав крик, Кирий обернулся. К ним бежал сам канцлер в сопровождении группы придворных. Разглядев нескольких юношей из числа тех, что проигрывали ему поединки в течение последней пары недель, космодесантник удивленно сдвинул брови.
— Кирий… — тихо промолвила Пайк.
— Вижу их, — отозвался воин. — Что понадобилось Коринфу?
— Кирий, они вооружены! — прошипела Голконда.
Легионер заморгал. Он сразу заметил мечи, но не осознал, что это значит. Право носить оружие в присутствии губернатора имели только его телохранители.
— Главный итератор, уводите Пандиона на корабль. Я…
Один из гвардейцев не дал воину договорить, выхватив пистолет и выстрелив в него. Пуля оцарапала Кирию висок, и он выругал себя за то, что не надел шлем. Акурдуана сурово отчитал бы легионера за такую самоуверенность, а Абдемон выписал бы ему наряд вне очереди.
Космодесантник резко развернулся и, впечатав кулак в грудь солдата, пробил парадную кирасу и раздавил сердце. Другой изменник замахнулся на Кирия мечом.
— Госпожа Голконда, в «Грозовую птицу»! — рявкнул легионер, закрываясь предплечьем.
Столкнувшись с керамитом, клинок разлетелся на куски. Космодесантник поймал владельца меча за горло и швырнул в его товарищей. Мятежники повалились спутанной грудой конечностей. Последний гвардеец тщательно целился в Пайк и губернатора. Обхватив ему затылок, Кирий сжал ладонь. Предатель рухнул без единого звука.
Пока уцелевшие враги неуклюже вставали на ноги, легионер обнажил меч. Он двигался проворнее людей, и бунтари умерли, так и не успев подняться. Еще одна нуля срикошетила от наплечника, заставив космодесантника обернуться. Канцлер Коринф с мрачным лицом опустил дымящийся пистолет. Выходит, предательство.
Кирий не стал тратить времени на раздумья о причинах измены. Как только спутники Беллероса устремились в атаку, легионер шагнул им наперерез.
Уверенность воина тут же сменилась замешательством: его первый выпад прошел мимо цели. Повернувшись, космодесантник взревел от ярости — враги вонзили заточенную сталь в сочленения его доспеха. Мятежники окружили Кирия, будто свора диких псов. Нанеся укол, они пригибались и отскакивали назад. Слишком поздно легионер вспомнил о предупреждении Абдемона. Эти смертные действительно учились — наблюдали за ним, подмечали изъяны в его стиле фехтования. Акурдуана устроит Кирию разнос и за невнимательность… если тот выживет.
Воин зацепил одного из противников по касательной. Рухнув наземь, визасец попытался откатиться в сторону, но космодесантник мгновенно прикончил его, растоптав грудную клетку сабатоном. Второй изменник сломал клинок о палатинскую аквилу. Крохотные осколки металла засорили легионеру глаза, и он отступил, отчаянно моргая. Услышав рев турбин «Грозовой птицы», Кирий понадеялся, что Пайк успела вовремя. Когда он протирал глаза от стального крошева, раздалось странное гудение. Космодесантник машинально дернулся назад, но опоздал.
Коринф всадил гудящий меч в туловище воина. Клинок, залитый охладителем из распоротых трубок, прорезал керамитовые пластины и углубился в плоть. Задыхаясь, легионер вцепился Беллеросу в ворот и толкнул предателя в сторону. Оружие по-прежнему вгрызалось в нутро Кирия. Рухнув на колени, он ухватился за рукоять и попробовал вытащить меч. Когда легионер наконец выдернул и отшвырнул клинок, его кровь уже залила латные перчатки и землю под ним.
— Кажется, он называется «трансзвуковик», — сообщил Коринф, быстро подняв оружие. — Семейная реликвия, передавался из поколения в поколение. — Он посмотрел, как на лезвии шипят капли крови. — Может рассечь… черт, практически все. Правда, я не видел нужды в подобном мече, пока не встретил нечто, чему не страшен обычный клинок.
Взмахнув трансзвуковиком, канцлер направил его на Кирия.
— Мне жаль, друг мой. В иной ситуации…
— В иной ситуации перед тобой извинялся бы я, — буркнул легионер.
Воину казалось, что все его внутренние органы превратились в жижу и хотят вытечь наружу через рану в туловище. Тем не менее он заставил себя подняться на одно колено, затем выпрямиться. Космодесантникам не полагалось умирать от рук простых людей.
— Может, еще так и будет, — прошипел Кирий сквозь сжатые зубы.
Помедлив, Беллерос кивнул.
— Как угодно. — Отступив на шаг, он принял защитную стойку и поманил противника рукой. — Прошу, легионер.
Нагнувшись, воин подобрал свой меч. Взглянув за спину Коринфу, он убедился, что «Грозовая птица» улетела и Голконда с губернатором в безопасности. Удовлетворенный этим, космодесантник выставил клинок вперед.
— Ты первый, — сказал Кирий.
Канцлер ловко скользнул вперед. Он двигался проворнее, чем ожидал легионер. Не то чтобы нечеловечески быстро, но очевидно было, что Беллерос долго готовился к подобной схватке. Визасец атаковал стремительно и точно, а воина замедляли повреждения швов и сочленений доспеха. Однако он уверенно вынудил Коринфа перейти к обороне.
— Ты уже проиграл, — заявил космодесантник. — Пандиона тебе не достать.
— Кто сказал, что мне нужен Пандион? — отходя, бросил канцлер. — Сейчас он просто марионетка настоящих хозяев планеты. — Беллерос указал мечом на Кирия. — Это вы с вашим Фениксийцем. Бессмертные, неуязвимые создания. И все же вас можно убить. Обычный человек способен прикончить вас. Такая весть разойдется по миру, и Визас восстанет против захватчиков, коих вы и представляете собой. — Коринф подал знак свободной рукой, и остальные его бойцы двинулись на легионера. — Мы сбросим кандалы, как завещал Сабазий!
Мятежники набросились на Кирия. Пошатываясь, тот по мере сил
