С третьей попытки мне таки удалось разлепить веки. Не особо широко, но достаточно, чтобы заметить стакан с водой, стоящий на прикроватной тумбочке. Уже и не помню, чему бы я так радовалась в последнее время! Дотянувшись, схватила его и вмиг осушила до дна. Стало легче.
Я упала обратно на подушку и поморщилась, ощутив, как молоточки в висках застучали быстрее. Словно этого было мало, дверь с грохотом отворилась, и раздалось звонкое:
— Сатрея, ты почему заставляешь себя ждать?
Застонав, я схватилась за голову.
Стук каблуков эхом отдавался где-то в затылке, вынуждая меня сильнее стискивать пальцы в пустой попытке сдержать боль.
— Ух ты, — выдохнула Амарелия, нависая надо мной. — Ты когда успела напиться?
— Я не знала, что оно бывает… так, — выдохнула я.
— Вот ведь! Ладно, не страдай, сейчас помогу.
Мне на лоб опустилась прохладная ладонь. Демоница что-то тихо зашептала, однако ощущение тисков, сдавливающих виски, не исчезло.
— Вот проклятье! Твоя невосприимчивость не пропускает… Так, подожди, — сказала она и повернулась к двери.
Не прошло и минуты, как в комнату вошла темная. Поклонилась высшей, выслушала ее и спешно покинула покои, чтобы вернуться с бокалом мутно-зеленой жидкости. Желудок сделал новый кульбит.
— Я не хочу… — попробовала я воспротивиться, но недовольный взгляд демоницы и ее требовательное «пей», отозвавшееся в моей голове болезненным эхом, заставили подчиниться.
Вкус у напитка оказался под стать внешнему виду. Тягучая вязковатая жидкость кислым комком прокатилась по языку, свела скулы и тяжело упала в желудок. Меня передернуло. До чего же мерзко!
Допив зеленую гадость, я откинулась на подушки, чувствуя себя совсем без сил. Однако очень скоро сдавившие голову тиски исчезли, а желудок успокоился. Я впервые за утро смогла нормально открыть глаза и тут же встретилась взглядом с высшей. К моему удивлению, она не выглядела сердитой.
— Рассказывай, как ты умудрилась напиться? — хмыкнула она, опускаясь на край кровати.
— Я… я не знаю, — ответила честно. — Я выпила всего один бокал. Наверное.
— Наверное?
— Он никак не желал пустеть. Я несколько раз пыталась допить, а он…
Договорить мне не дал смех Амарелии. Звонкий, заразительный, он казался настолько искренним, что, не удержавшись, я и сама улыбнулась. Правда, в отличие от высшей безобразие местных бокалов вызывало во мне скорее недовольство, нежели веселье.
— Сати, — Амарелия впервые сократила мое имя, сделав ударение на первый слог, — я бы сильно удивилась, если бы ты заставила его опустеть. На бокал было наложено заклятие неопустошения, которое связало его с нашими винными погребами. Если интересно, я могу показать тебе их. С теми запасами вина половина государства может пьянствовать несколько недель! А ты пыталась за один вечер… — Не договорив, Амарелия вновь рассмеялась.
В этот раз ее веселье задело.
— Но откуда мне было знать?
Смех оборвался, демоница смерила меня внимательным взглядом:
— Разве рабыня не предупредила?
— Нет. — Я мотнула головой и напряглась, заметив поалевшие радужки.
— Вот как, — протянула она. — Что ж, я разберусь. А ты пока вставай и начинай собираться. Скоро прибудет Лунара. Новая рабыня тебе поможет.
— Новая?
Вместо ответа высшая хищно улыбнулась и вышла из спальни.
ГЛАВА 10
Мне не понравился опасный блеск, мелькнувший в глубине серебристых глаз. Надеюсь, Амарелия не сильно отругает рабыню?
Зависть. Не сомневаюсь, что именно она толкнула рабыню смолчать о наложенной на бокал магии. Только я не обижалась. Понимала, что это для меня, знавшей пусть ограниченную, но свободу, нынешнее положение унизительно. Для рабыни же статус воспитанницы — недостижимая мечта. Тут поневоле позавидуешь.
Тихий стук в дверь отвлек меня от размышлений. В комнату, согнувшись в почтительном поклоне, вошла рабыня. Совсем юная — лет семнадцати, не больше. Среднего роста, полноватая, в строгом серо-синем платье.
— Доброе утро, мара, — произнесла она, распрямляясь.
— Ма… мара?
— Таково уважительное обращение к воспитанницам высших.
Я нахмурилась. Не помню, чтобы подобное встречалось мне в книгах.
— Вам приготовить ванну, мара? — спросила меж тем рабыня.
Я кивнула, все еще пребывая мыслями слишком далеко от этих покоев и от этого замка. А что я, в сущности, знаю о порядках, принятых среди высших? Самый влиятельный среди демонов клан, притом самый малочисленный. В отличие от темных и низших высшие делились информацией неохотно. Книг о них мало, а тех, где бы описывались их ценности и устои, мне не попадалось. Или их попросту нет?
— Ванна готова, мара. — Появившаяся в дверях рабыня вновь поклонилась.
Я почувствовала себя неловко.
— Ты не обязана мне кланяться.
Девушка выпрямилась и улыбнулась.
— Опасно проявлять непочтение к воспитаннице высших. К тому же мне не трудно. — Ямочки на круглых щеках стали глубже. — Позволите помочь вам помыться?
Я растерялась, и рабыня, видя это, отступила в сторону, жестом приглашая в примыкающую комнату.
В предыдущие дни мне хватало кувшина с водой, полотенца и таза, чтобы умыться и привести себя в порядок. Сейчас же меня снова ждала наполненная почти до краев купель. От воды поднимался едва заметный пар, в воздухе пахло лавандой.
Стесняясь, я быстро выскользнула из длинной, в пол, ночной сорочки и спешно забралась в воду. Рабыня, взяв мягкие мочалки-подушечки, принялась тереть мне спину.
— Скажи, — я на мгновение закусила губу, — ты не знаешь, Амарелия сильно ругала рабыню, приставленную ко мне ранее?
Мочалка замерла.
— Не сильно, — тихо произнесла она, возвращаясь к работе.
Я нахмурилась. Что-то в ее голосе мне не понравилось, насторожило.
— Она в порядке? Я могу ее увидеть?
— Вам не стоит об этом переживать, мара…
— Почему? — Я обернулась, пуская волны по зеркальной глади, и посмотрела в большие карие глаза. — Что с ней?
— Она посмела поставить воспитанницу высшей в неприличную ситуацию, сделала это намеренно… — С каждым
