Расположенные в небольшой пещере, на одной из сторон глубокой расщелины, они потихоньку начинали заряжаться этой энергией, с каждой секундой все ярче освещая все окружающее пространство. Огромная россыпь кристаллов в самом центре оказалась не единственным сосредоточением этих странных камней. Периодическое проскакивающие вспышки по стенам и потолку пещеры начали порой проникать еще глубже, планомерно подсвечивая на приборах огромную сеть. Разветвленная, словно нервная система живого организма, она, казалось, опутывала целой паутиной весь спутник.
Именно осознав масштаб этой цепи, до этого не отображаемой при разных сканированиях, Алисия поняла, что одного энергоядра явно не хватит. Установка, питаемая через огромный кабель, проложенный автономными роботами, все так же продолжала испускать поток, но кроме зародившегося свечения внутри кристаллов больше ничего не происходило. Впрочем, Кевин пришел к той же мысли, что и девушка.
Так что, когда из носа исследовательского корабля «Триумф» ударил поток энергии, уходя прямо на приемник в базе, а затем уже и к установке, Алисия нисколько не удивилась. Свечение внутри кристаллов мгновенно усилилось, будто там что-то начало зарождаться. Видя результат, руководитель ученых решил не останавливаться на достигнутом и приказал увеличить подачу энергии до максимума. Свет на корабле мигнул, заставив экипаж и девушку всполошиться, но дальнейшее приковало их внимание к экрану.
Зародившийся внутри каждого кристалла огонь хаотично бился в своей ограненной тюрьме, то и дело вспыхивая оранжевым светом. Приборы же фиксировали другое – количество энергии, полученной кристаллами, было настолько велико, что начало буквально изливаться наружу, образуя некое силовое поле.
– Невероятная емкость, – еле слышно произнесла Алисия, четко осознавая, сколько эти кристаллы сумели впитать, не получая при этом никаких видимых признаков повреждения, – и энергетическое защитное поле… Неужели Кевин был прав в своей идее такого безрассудного и поспешного эксперимента?
Поле с каждой секундой становилось плотнее, создавая все более прочную защиту, и очередная молния ушла в сторону, ударив в стену рядом с одной из камер. Прожженная невероятно глубокая дыра заставила Кевина приказать медленно уменьшать поток энергии, заканчивая тем самым тест.
– Хм… ничего не взорвалось, удивительно, – прокомментировал Роберт, откидываясь назад и скрещивая все свои конечности на груди. – Я поражен!
– Девочка, а ведь ты ошиблась, – добавил Фараон, – хотя для нас, как для участников, так даже лучше. Причем, насколько я понимаю, достигнут именно желаемый эффект, – отбросив всякие подколки, достаточно серьезно произнес воун.
– Сама удивлена не меньше. Эти кристаллы просто нечто. Но да, я действительно ошиблась, – потянула Алисия, кивнув в согласии. – Кевин недаром является руководителем группы, и никто из ученых не решился ему перечить. – Конечно, в ее голове ранее мелькали пожелания неудачи Трошу, но она всегда себя осаживала. Главное для Федерации было получить успешные результаты, а не конфликт в группе с детским самоутверждением за счет неудачи другого. Для нее же важнее собственные достижения без сравнения с остальными учеными. Успех руководителя группы ничего не изменил – Алисия все так же намеревалась двигаться вперед, исследуя и развиваясь, в попытках открыть что-то новое и неизвестное. – Чуть позже отправлю поздравление Кевину. Он это явно заслужил – так быстро разобраться в…
Договорить девушка не успевает. Мелькнувшая вспышка сносит одну из камер, заставив изображение превратиться в серый экран. Алисия мгновенно обрывает себя, подаваясь вперед и переводя взгляд на трансляции с других мест. Спустя пару секунд до нее доходит. Кристаллы, накопившие невероятное количество энергии, внезапно решили выплеснуть ее наружу. Причем, в нарушение всех законов, они это сделали прямо через получаемый поток, продавливая его всей мощью назад. Мощный импульс за миг достиг установки, мимоходом плавя ее, а затем по кабелю устремился прямо к станции.
– Нужно прекратить подачу энергии! – громко прокричала Алисия, но было уже поздно. Энергетический импульс, практически сжигая свой проводник, успел не только добраться до базы ученых, но и устремиться дальше, прямо в космос, к «Триумфу». Девушка, видя это, мгновенно перестроилась, рождая новую идею: – Роберт! Необходимо направить с антенн корабля любой сигнал в гипер, чтобы перенаправить поток дальше!
Ящер, каким-то чудом успевший быстро сориентироваться, не медля ни секунды, напрямую продублировал слова капитану корабля, используя свои обширные полномочия офицера Службы безопасности. Уже в рубке экипаж, готовый во время теста ко всему, сразу же выпускает открытый сигнал в гиперпространство буквально за несколько мгновений до того, как импульс достигает исследовательского крейсера.
Мощь потока энергии настолько велика, что сжигает передатчик, оставляя небольшую дыру в корпусе. Полученный заряд распространяется по всему кораблю, заставляя все освещение в обход электронных блокировок ослепительно вспыхнуть. Энергоядра за доли секунд получают полный заряд, но затем уже открытый канал связи в гиперпространство начинает отнимать этот переизбыток.
Сколько это продолжается, неизвестно. Мерцающие перед глазами полуослепленной Алисии круги не давали полностью разобраться в ситуации, но, когда зрение восстанавилось, до нее наконец дошло, на какой грани они только что побывали. Импульс энергии оказался не единственным, а только первым. Последующие начали бить во все стороны, оставляя целые прожженные расщелины на поверхности спутника. Некоторые же, как притянутые остаточными следами излучения, шли по первоначальному маршруту, сжигая все на своем пути и достигая «Триумфа». Научная база практически испарилась вместе с прятавшимися внутри защищенного бункера учеными. Сам же исследовательский корабль спасла идея девушки. Продолжая бить энергией в гипер, крейсер буквально отводил от себя этот поток, постепенно лишаясь большей части своих антенн и радаров. Вот только напор потихоньку сходил на нет.
– Ты всех спасла, – произнес Роберт, помогая Алисии встать. Рядом в полной прострации находились воуны из-за своей излишней чувствительности к свету, несмотря на свою полуэнергетическую природу. – Молодец.
– Это еще не факт, – заметила девушка, с оторопью глядя на центральный экран. Большая часть выводимых изображений исчезла, но уже было ясно, что все ученые погибли. Огромная черная трещина не оставляла даже малейших сомнений. Корабли военных не пострадали, а сам «Триумф», несмотря на повреждения, каким-то чудом смог отвести от себя разрушительный поток импульсов от кристаллов. – Такое количество энергии, ушедшее в гиперпространство, не могло не оставить каких-либо последствий. Судя же по мощности, кристаллы не просто отразили назад, но и попутно значительно усилили заряд. К чему именно это может привести, одному…
Уход в научное понимание проблемы слегка отодвигает осознание гибели коллег, помогая Алисии удержать себя в руках.
Внезапно вывалившийся прямо в пространство неизвестный корабль заставил Роберта грязно выругаться, мгновенно выходя на связь с капитаном. Через пару секунд на «Триумфе» зазвучала боевая тревога, заставив всех присутствующих
