— Обвал на скалах, лирин! Совсем рядом с домами! Риар там, разбирает завалы вместе со своими воинами.
— Никто не пострадал? — встревожилась я и облегченно вздохнула, когда девочка мотнула головой.
— Водяной поток завалило, вот мужчины и убирают. Не переживай, лирин, им не впервой. Горы порой гневаются и трясутся, вот камни и летят!
— Может, нужна помощь?
— Да чем же ты поможешь, — всплеснула ладошками прислужница. — Ты сама вон худая и тонкая! Тебе и крохотный камушек не поднять! Да и не для дев это! Лучше сшей своему жениху рубаху или рукавицы. У тебя времени ведь совсем мало, а надо подготовить подарки для будущего мужа! Что ты ему поднесешь, когда он наденет на тебя пояс жены?
Не слушая мой ответ, девочка снова умчалась, а прибежала с кусками меха, нитками и толстой иглой.
— Вот! Шей!
Поблагодарив, я отпустила бойкую служанку, сунула мех подальше и достала из своей сумки книгу. Но сосредоточиться на любимом сюжете никак не получалось, мысли то и дело возвращались к завалу, который сейчас вручную разгребали ильхи. Без техники, без специального оборудования… А ведь, судя по словам Анни, завалы здесь случались нередко.
Передернула озябшими плечами. Да, жизнь в Дьярвеншиле трудно назвать сахарной.
Ночь опустилась на город быстро и рано, совсем скоро я перестала различать строчки в наступившей тьме. Встряхнула лампу, оживляя пламя. Но интерес к книге пропал окончательно, к тому же я замерзла. Ужин из печеных и слегка подгоревших корешков неизвестного мне растения тяжелым комом упал в желудок, но это была не рыба — уже радость!
После еды невыносимо потянуло в сон, наверное, от безделья. Так что я не придумала ничего лучше, чем улечься в кровать.
А проснулась оттого, что в бок упиралось что-то твердое. Давило, мешало… Не открывая глаз, протянула ладонь, тронула это непонятное. Длинное, странное…
Сознание зацепилось за вспыхнувшее на грани сна и яви удивление, и дремота отступила. И что же это такое в моей постели? Может, пульт от телевизора? Так он пластиковый, знакомый. А это, кажется, железное и… острое!
Палец кольнуло, я ойкнула и открыла глаза. Моргнула и шарахнулась в сторону, потому что на кровати лицом ко мне лежал Краст, а из-под одеяла торчала… рукоять меча!
— Это что такое? — ничего не понимая, выдохнула я. Приподняла покрывало и изумленно уставилась на длинный, почти с меня, клинок! Железное лезвие весело подмигнуло мне пробежавшим бликом.
Краст сонно зевнул во весь рот, показав отменные зубы и даже не подумав из приличия прикрыть рот рукой. Впрочем, он, скорее всего, знать не знает, что такое приличие.
— Это меч, — недовольно буркнул он.
— Я вижу, что это меч! Но что он делает в кровати? Я же могла порезаться! И кстати… ты сам что здесь делаешь?
— Я здесь сплю, — огрызнулся ильх. — И спал бы дальше, если бы ты не начала орать с утра пораньше! А меч тебя не тронет, если отодвинешься, — утешил ильх и снова закрыл глаза. Похоже, он собрался опять уснуть.
— Но зачем он здесь?
Краст глянул недобро.
— Потому что таков закон! — процедил он. — Лежи на своей стороне и не лезь на мою, нареченная!
Я открыла рот, чтобы сказать, насколько бредово все это звучит, и осеклась. Вот и Анни что-то такое говорила — про то, что жених не может возлечь с нареченной без меча. Но я-то решила, что это некое иносказание! А оказалось, все очень даже реально и ощутимо! Лежит вон это иносказание и колется!
— Погоди, — вдруг дошло до меня. — То есть ты это положил, чтобы я к тебе не лезла?
— Не это, а родовой меч риаров Дьярвеншила, — рявкнул ильх. В черном глазу уже загорался пожар злости, видимо, оттого, что его планы еще вздремнуть провалились. — И лежит он там, где ему положено лежать до свадьбы! Ясно тебе?
— Ясно, зачем так нервничать, — пробормотала я. Легла и даже глаза закрыла, всем видом показывая дружелюбие и исключительную сговорчивость. На самом деле глубоко в душе я даже почти обрадовалась присутствию мужчины. Кровать широкая, на меня ильх не претендует, сам вон лежит боится! А вчерашнее пробуждение и жуткий силуэт у стены все еще живы в памяти. С Крастом как-то… спокойнее. Особенно если с ним не разговаривать.
Но все же наличие острого предмета в непосредственной близости от моего зада как-то напрягало.
— Слушай, а по закону ваш родовой меч должен как лежать?
— Так! — взревел Краст, явно теряя терпение. — Без ножен, чтобы дурные мысли не лезли в голову чужанской деве!
Я скептически хмыкнула.
— Ну понятно. Ножны под запретом. А хоть тряпочкой обернуть можно?
— Тряпочкой? — голубой глаз Краста медленно наливался краснотой. Черный, наверное, тоже, просто не видно было. — Родовой меч — тряпочкой?!
— Угу. Знаешь, что-то не хочется ненароком отрезать себе ползадницы!
Риар моргнул. Приподнялся на локте. Внимательно осмотрел мое насупленное лицо и растрепанные волосы. И неожиданно хмыкнул.
— Нашла чего бояться. У тебя там даже взяться не за что. И меч соскользнет — не зацепится.
— Ну спасибо, успокоил, — буркнула я. — Вдвойне обидно будет, если все же зацепится. И так-то ничего нет, а если что-то отрежется, совсем грустно станет. Тебе-то все равно, а мне еще жить. Ну, я надеюсь.
Ильх нахмурил брови, не сводя с меня взгляда. Я же зевнула и села, решив, что уснуть все равно уже не получится.
— Кстати, а почему ты в моей кровати? — опомнилась вдруг.
— Это ты в моей кровати, дева. А тот, кто надел венец, должен охранять сон и честь своей нареченной. За глупости дев у нас отвечают мужчины. И порой головой. Так что я за тобой присмотрю, чтобы не лезла куда не надо.
— С ума сойти, — покачала я головой. Сквозь незашторенное окно в комнату лился слабый утренний свет. Я снова покосилась на ильха, который прикрыл глаза. Щеки у Краста ввалились, на подбородке темнела колючая щетина. Сажи и копоти не видно,
