Хотя некоторых не прошедших такой отбор можно будет отправить в графство Рейгос, чтобы они там помогли де Пирсу, который, по сути, остался там за управляющего. Интересно, как он там? Как-то до этого не находилось времени поинтересоваться этим вопросом.
Почему я так уверен, что мне удастся привлечь кого-то для работы на меня? Все просто. Я дам им шанс вырваться из того предела жизни, который они уже для себя построили, и достичь невероятных высот. Многие не смогут осилить возложенную на них нагрузку, но даже так они будут на куда более высоком уровне жизни, чем могли мечтать. Таким не привлечь родовитых, точнее не всех, а вот с простолюдинами такая схема вполне могла сработать.
Будь у меня несколько лет в запасе, можно было все это провернуть куда более планово и выявить действительно толковых ребят, но времени нет. Остается только положиться на мой опыт в понимании сути людей и необычную способность находить нужные кадры, которая уже не раз выручала, что в этом мире, что в прошлом.
– Добро пожаловать, высокородный, – склонился в низком поклоне ректор заведения, названия которого я, к сожалению, так и не смог запомнить.
Стоило людям в этом здании прознать, кто пришел к ним в гости, как тут же откуда-то появились ректор и его свита из преподавателей. Эх, именно такой реакции я бы и хотел избежать.
– Я хочу проинспектировать учебные заведения Рассветной империи и понять, не зря ли мы платим вам деньги за обучение подданных, – несколько высокомерно бросил я.
Не то чтобы я хотел вести диалог в таком ключе, но по виду встречающих было понятно, что именно такого поведения они от меня и ожидают и любую другую попытку начать разговор воспримут еще хуже. Сейчас же ректор лишь немного побледнел и нервно всплеснул руками.
– Для вас что угодно, – угодливо улыбнулся он мне.
Ладно, будем работать с тем, что есть.
– Могли бы вы организовать мне встречу с учениками, которые должны вскоре закончить свое обучение, и теми, кто себя лучше других проявил в учебе? – не терпящим возражения голосом спросил я, заранее зная ответ на этот вопрос.
Насколько я помню информацию, предоставленную моими разведчиками, в этом заведении готовили мелких чиновников и приказчиков, которые потом шли работать в торговые дома или же оседали в местных органах самоуправления. Стать никому из них начальниками и не светило, но должен же кто-то исполнять в том числе рутинную работу.
– И как ты собираешься из всей этой толпы отобрать нужных людей? – спросил Эрен после того, как нас провели в зал ожидания и я посвятил его в свои планы.
– Я умею разбираться в людях, – хмыкнул я. – Конечно, хорошо бы было провести анализ всех кандидатов, но времени на это нет. Так что доверюсь своему чутью.
– Вот как? – удивленно посмотрел на меня парень и заинтересованно спросил: – И что же ты можешь сказать про меня?
– Ты довольно открытый, насколько может быть открытым для остальных родственник императора, парень, – не стал отказываться я от ответа. – Честь и благородство для тебя не пустые слова. Предательство же не свойственно твоей натуре. Для тебя нет ничего лучше, чем скрестить меч с сильным противником или победить врага, который превосходит. Есть, конечно, какие-то тайны, но не думаю, что они несут угрозу мне или моему окружению. Как-то так, – улыбнувшись, развел я руками.
– Интересно, – озадаченно пробормотал Эрен.
Тем временем всех учеников подготовили и стали по моей просьбе по одному подводить ко мне. Эру в руках держала список с именами и направленностью обучения каждого кандидата, я же вел короткую беседу, после которой ко мне вызывали следующего.
Вроде и отводил на это времени совсем немного, а пришлось потратить больше четырех часов, пока не прошли все отобранные ректором ученики.
И не сказать, что все из них мне подходили. Где-то треть опрашиваемых вообще ничего не понимали в своем направлении и только вызывали удивление своим желанием работать на меня. Но если рассматривать это с точки зрения того, что здесь учились и дети тех же купцов, то становится понятно, что деньги решают многие вопросы.
Эх, только потратили мое время. Ну да ладно. Все равно такого было не избежать.
– Когда я имел в виду, что мне скучно, я никак не думал, что это займет столько времени, – устало произнес де Олстор, который попросту не мог уже уйти, раз согласился меня сопровождать в этом мероприятии. – Хоть какой-то толк от этого был?
– Пятеро учеников, – сверившись со списком и пометками, оставляемыми Эру по результатам опроса, ответил я.
– Из больше чем сотни? – удивленно спросил меня парень.
– А что ты хотел? – вопросительно посмотрел я на него. – Это еще хороший результат, особенно когда тебе целенаправленно подсовывают тех, кто тебе точно не подойдет. Ладно, – хлопнул я в ладоши и отложил свиток в сторону. – Эру, выбранных кандидатов пригласить завтра в замок на аудиенцию со мной.
– Будет исполнено, господин, – тут же отозвалась девушка, забирая свиток со стола.
– Что теперь? – с любопытством спросил Эрен.
– Отправляемся в следующее заведение, – ухмыльнулся я.
– Только не это, – простонал де Олстор, рухнув в кресло, из которого он только успел подняться.
– Да-а-а, – протянул я. – Ты же хотел меня сопровождать, так что придется идти до конца.
– Чтобы я еще раз… – удручающе покачал головой блондин.
Всего за этот день мы посетили четыре самых крупных учебных заведения, где обучали простолюдинов. Искать подходящих людей я, конечно, буду и из родовитых, но немного позднее.
Про высокородных вообще нет смысла заикаться – каждый из них если не будущий глава своего рода, то где-то близко. Поэтому чтобы убедить их быть на моей стороне и тем более подчиняться… тут требуется тщательное планирование и индивидуальный подход.
Когда-нибудь я займусь и этим вопросом, но пока хватает других дел.
Поздно вечером я вернулся не в свои покои, а в рабочий кабинет, чтобы ознакомиться с последними сводками. Как и предполагалось, продвижение войск противника замедлилось, но общее направление выдерживалось благодаря постоянным нападениям легионеров и магов. Целенаправленно подталкивать противника к городу-призраку было опасно, и приходилось часто жертвовать отрядами, чтобы чернокнижник ничего не заподозрил.
На следующий день с утра в одном из кабинетов для приема важных гостей собрались все отобранные мной кандидаты. Всего за вчерашний день я отобрал двадцать три молодых человека, в том числе девушек. Каждый проявил себя в своих дисциплинах, и мое внутреннее чутье говорило, что они действительно мне пригодятся.
– Добро пожаловать в замок императора, – доброжелательно улыбнулся я не знающим, как себя правильно вести, молодым людям.
– Спасибо, что пригласили нас, высокородный, – первой отмерла высокая голубоглазая блондинка и поклонилась мне, показывая остальным
