Да-а-а, как же давно это было.
– Надеюсь, вы не будете сдерживаться? – спросил меня Шир, стоило мне только встать напротив, и, не дожидаясь ответа, нахально продолжил: – Я точно не буду!
Вместе с последними словами дель Куват прыгнул вперед и практически выстрелил рукой с копьем в меня. Только из-за того, что ожидал чего-то подобного, я не оказался нанизан на копье.
Одновременно с этим парень оказался неожиданно проворным, что подтвердило вспыхнувшее на миг заклинание, сообщающее о первой крови со стороны моего противника. Небольшая царапина на боку, которая никак не скажется на последующем сражении, но счет уже был открыт и не в мою пользу.
Интересно.
Попытался перехватить копье, но руку тут же обожгло, будто оно было раскалено. Теперь понятна одна из особенностей нанесенных на оружие дель Кувата магических знаков. Открытым остается вопрос, сколько еще заклинаний вложено в это копье.
Я пока уходил от стремительных выпадов Шира, не доставая меч, с одной стороны, лишь сильнее раззадорив его, с другой же – хоть немного изучал манеру боя противника. Странно уже то, что если, со слов Микота, парень бретер, то почему сейчас он использует копье.
В моем понимании бой после вызова на дуэль происходит по большей части среди мечников, и поэтому бретеры готовятся противостоять именно такому противнику. Как Ширу удается вывести бой в использовании копья, когда он не вызываемая сторона, для меня пока не ясно. Если только аристократ не в достаточной мере владеет еще и мечом, чтобы компенсировать отсутствие привычного оружия.
Решив проверить свою догадку, я выхватил шакэсс и взорвался вихрем ударов, заставляя дель Кувата уйти в оборону и навязывая ему слишком близкую для копья дистанцию. Как бы мастерски он ни владел этим оружием, копье остается и будет оставаться оружием средней и дальней дистанции (в зависимости от своих размеров и, конечно, если это не какое-нибудь артефактное оружие).
Резко разрушая рисунок боя, я увеличил расстояние между нами и тут же сделал резкий выпад вперед, какой бы не сделал ни один известный мне мечник. Я воспользовался мечом на манер копья, компенсируя отсутствие необходимой длины поворотом туловища в последний момент, которое дает дополнительный импульс клинку. Очень опасный маневр, так как я практически полностью раскрываюсь перед противником и в случае неудачи могу получить серьезную травму. Да и меч из такой позиции слишком легко выбить, так как стойка не самая устойчивая.
Но Шир видел, что сражается против мечника, и тут сыграло то, что, как я и предполагал, парень прекрасно знал возможности меча и его недостатки. То, что я проделал, «всего лишь» нарушало все каноны и стили мечевого боя.
Поэтому атака, несмотря на большой риск, имела успех, и я нанес серьезную рану в бок моему противнику. Тут же его светлая туника окрасилась в красный цвет, но, кажется, аристократ и вовсе не заметил этого. Его глаза неожиданно осветились радостью, по-другому я не могу назвать то, как он на меня смотрел. Все в нем говорило, что он рад этому ранению.
Да что же такое творится с этим парнем?!
Широко улыбнувшись, Шир взмахнул своим копьем и ударил его концом в землю, отчего от места удара пошла сеть трещин. А это, на минуточку, был зачарованный камень, который должен выдержать довольно серьезные заклинания, а то площадку пришлось бы воссоздавать после каждого боя.
За момент до того, как копье коснулось земли, я успел увидеть, как на древке вспыхнуло несколько символов, и пускай до этого мига я их не видел, что-то знакомое в них присутствовало. Точно! Эрен де Олстор. Его меч имел схожие символы, которые так же загорались в момент использования вложенных в них возможностей.
Теперь встреча с мастером, создающим такое оружие, предстает в совершенно ином свете.
Мои размышления заняли доли секунды, но дель Куват не собирался стоять на месте и взмахом конца копья в мою сторону каким-то образом воздушным вихрем поднял взвесь из пыли и созданной ударом крошки и бросил ее в мою сторону.
Прикрывшись рукой от поднятой пыли, я отскочил назад и практически сразу же кувырком ушел вправо, так как на том месте, где должен был быть я, уже дрожало лезвие копья. Промедли я хоть немного, Шир мог вполне насадить меня на копье, ведь я был облачен в обычную одежду, а не доспех, с которым был бы хоть какой-то шанс пережить такую атаку.
Из-за поднятой взвеси мой противник не смог точно отследить мое положение, так как ему, чтобы провести связку, требовалось войти в облако поднятой пыли вслед за мной. Глаза дель Кувата были закрыты, и я сполна воспользовался предоставленной возможностью.
Два быстрых удара по выставленной ноге до того, как парень успеет среагировать, – и тут же раздается звук, сигнализирующий, что условия боя выполнены.
Три – один в мою пользу.
И очень хорошо, что в этот раз боги не обратили на нас внимания. Пускай я легко пошел на этот ритуал, но это еще означало, что я не опасаюсь столь могущественных сущностей.
Одна рана на боку и две легких царапины на ноге – вот с чем вышел из этого боя дель Куват, но, казалось, его совсем не расстроил проигрыш. Мой уже бывший противник с каким-то удивлением смотрел на раны на ноге, а дальше сделал то, чего никто не ожидал.
Я попросту не успел покинуть огороженную для дуэли зону, как Шир загородил мне дорогу и решительно твердо посмотрел на меня. Приготовившись к тому, что, возможно, сейчас придется что-то кому-то доказывать, а то и вести новый бой, я несколько опешил, когда все пошло совершенно не так.
Шир дель Куват ударил концом копья о землю. Он преклонил колено и опустил голову.
– Дель Рейгос, я признаю, что был не прав, – громко начал говорить Шир и на одном выдохе, будто ныряя в прорубь, выпалил: – Возьмите меня в ученики!
– Я не беру учеников, – попытался я отказаться от такого бремени.
На нас и так уже начинали как-то странно смотреть, и мне совершенно не нужно было, чтобы дель Куват своей выходкой разрушил сложившееся впечатление после моей победы.
– Тогда я буду идти за вами, пока вы не согласитесь стать моим учителем! – оставаясь все в той же позе, твердо произнес Шир.
– Зачем вам это? – тяжело вздохнув, спросил я.
– Мой учитель сказал, что я достиг предела в его школе, но так и
