Вот только из-за удара он потерял возможность маневра, и, перехватив его ногу, я со всей силы приложил незнакомца о землю. Но не услышал ожидаемого звука падения, а сам получил ногой в грудь. Сила удара была такова, что я отступил на несколько шагов назад, пока не смог утвердиться на земле.
Мне это начинает все больше нравиться!
Благодаря пускай и не таким частым тренировкам с мамой, да и приобретенному за жизнь опыту я довольно сильно продвинулся на пути меча. Да, я еще не мог превзойти маму – все же этот путь был для меня новым, – и не изучил всех его нюансов, но мог сойтись с любым нашим гвардейцем в схватке и уверенно выйти победителем. Хотя их мама тренировала куда дольше, да и опыта у мужчин использовать эти навыки было в разы больше.
По этой причине так приятно было встретить противника, способного сражаться со мной на равных. Нет, Эру тоже могла удивить манерой боя, и часто наши схватки заканчивались моей победой только за счет того, что энергии у меня было больше, но ее движения я бы узнал – этим незнакомцем точно была не черноволосая кейрис. Да и через печать я чувствовал, что девушка рядом и наблюдает за моим боем, но не спешит встревать.
За это время я смог доказать девушке, что я не такой плохой, как она думает, но трудно было назвать наши отношения простыми. Я и сам до сих пор не понимал, какие чувства испытывает ко мне служанка, купленная по случайности в столичном городе. Как мне кажется, сама Эру тоже не до конца осознавала это. Но я был терпелив и не лез к девушке – куда проще будет, если она сама разберется в себе, чем закроется от внешнего мира.
Все эти размышления не заняли и доли секунды, как я сорвался в мощном прыжке в сторону партнера по танцу стали. Несколько стремительных взмахов шакэссом были встречены столь же быстрой сталью. Я пронесся мимо и, закрутившись юлой, ударил в незащищенный бок, вновь встретив сталь на своем пути.
И так каждый следующий удар. Это лишь разжигало азарт боя, и я с упоением предавался этому чувству.
Как же мне не хватало честной схватки во всех этих разговорах с дворянами и влиятельными подданными Рассветной империи!
В какой-то момент я и мой партнер действительно стали танцевать с мечами в руках. Больше ни с моей, ни с его стороны не было рискованных выпадов, чтобы только достать противника. Нет, мы, не сговариваясь, подстроились друг под друга, и теперь я наслаждался звоном стали и тем, что каждый мой выпад встречает сталь чужого меча. В свою очередь и я прерываю стремительный бег его клинка, не давая коснуться тела.
Все когда-нибудь заканчивается, и этот танец пришел к завершению, когда мы в едином порыве взорвались в граде ударов, чтобы в следующий миг вложить мечи в ножны.
Только после этого я раскрыл глаза и с любопытством посмотрел на своего партнера.
Напротив стоял молодой парень примерно моего же возраста, вряд ли намного старше. Его светлые, почти белые волосы были собраны в тугой хвост, который тяжелой плетью спускался на спину. Одет в броню из неизвестного мне металла, который на удивление нисколько не сковывал его движения и, видимо, был достаточно легким, чтобы развивать скорость, сопоставимую с моей. А ведь я был в доспехе из кожи вейра именно по этой причине.
В ножнах незнакомца покоился меч с незатейливым эфесом, а ведь не скажешь, что он смог выдержать все удары шакэсса. Я, конечно, сдерживал меч и не давал ему в полной мере разойтись, но несколько сколов на клинке противника точно должен был оставить. Даже жалко, что я не могу этого сейчас увидеть, чтобы потешить свое любопытство.
Парень с яркими синими глазами с таким же ярким интересом смотрел на меня.
– Этим плацем пользуется очень мало людей, и я раньше вас здесь не видел, – первым нарушил тишину продолжающий тяжело дышать юноша.
– Я и сам здесь впервые. Мне показалось, что это место не пользуется популярностью, а значит, я смогу потренироваться вдали от других, – спокойно произнес я, восстановив дыхание с помощью нескольких прогонов внутренней энергии по телу, что дарило бодрость организму, но не заменяло полноценный отдых.
– Не помню, чтобы видел вас раньше при дворе, – нахмурился незнакомец, не в силах вспомнить мое лицо.
– Я бывал в столице всего пару раз и только в последние недели стал часто посещать дворец, – немного туманно ответил я, чтобы не давать подсказки парню.
– Тогда понятно, – открыто улыбнулся он. – Я последние несколько месяцев отсутствовал, и последние изменения во дворце прошли мимо меня. Эрен де Олстер, – представился мой партнер, кивнув.
– Родственник императорской семьи? – удивился я.
– Да, – поморщился Эрен. – Дальний родственник, которого допустили до двора. Видимо, вы и правда были далеко отсюда, раз не знали об этом? – спросил он, выжидательно посмотрев на меня.
– Саар дель Рейгос, – кивнул в свою очередь я. – Вы на удивление точны: я и правда был далеко от двора, и еще столько же бы его не видел.
– Странные слова для человека, получившего власть, равную власти императора, – скептически произнес парень.
– Какие есть, – пожал я плечами. – Власть и тем более управление большой территорией, будь то графство или целая империя, всегда большая ответственность. Я никогда не стремился к этому, и не будь такова последняя воля императора, то отказался бы от регентства.
– Вы отличаетесь от большинства знакомых мне аристократов, – задумчиво проговорил мой бывший противник в спарринге, потерев лоб рукой. – Что-то я с дороги несвязно мыслю. Вы же сын Кристофера и Ленит дель Рейгос? – с сомнением в голосе спросил он.
– Да.
– Так вот почему ваши движения мне казались смутно знакомы! – воскликнул он.
– Да, мама лично тренировала меня, – хмыкнув, ответил я на это.
– Как же вам повезло, что с вами занималась сама Ленит дель Рейгос! – воодушевленно произнес он, открыто улыбнувшись.
– Моя мама – прекрасный боец, и у нее есть чему поучиться, – не без гордости сказал я. – Но и вы не менее опасный противник, – намекнул я на прошедший бой.
– Я надеюсь, что когда-нибудь смогу скрестить меч с вашей матерью, – мечтательно протянул Эрен и тут же поспешил пояснить: – Естественно, в тренировочном спарринге.
– Мне остается только пожелать вам удачи, – улыбнулся я парню. – И простите меня за мое поведение, – в этот момент я вспомнил, что он говорил, что только что прибыл в
