– О-го-о!.. – присвистнул временный напарник. – Едем-то по пустыне, а полыхает-громыхает, как будто в лесу перед дождем…
– Да что ты говоришь, Валера? – неподдельно удивился монгол. – Если память мне не изменяет, подобных сюрпризов я еще не встречал, когда раньше ездил по этой дороге.
– Может быть, Дмитрий замечал что-то подобное… – задумчиво произнес русский, имея в виду прежнего напарника монгола. – Надо будет потом у него спросить.
– Вот уж и вправду, жизнь никогда не перестает удивлять, – пробормотал себе под нос монгол на родном языке.
Таинственное природное явление больше не повторялось. По правую сторону бежал привычный пейзаж ночной пустыни. Но у двух шоферов все равно остался значительный осадок на душе. Глаза монгола, казалось, так и остались шире раскрытыми от удивления, как будто он вдруг разом перехотел спать. Русский же, наоборот, недоверчиво прищурившись, сосредоточенно вглядывался в окно справа от себя, словно боялся пропустить очередное «световое шоу».
И «шоу» продолжилось! На этот раз стряслось уж совсем невероятное! Звука теперь не было, но южная часть горизонта внезапно озарилась, и в небе раскинулось протяженное завораживающее зеленоватое сияние, похожее на полярное.
– Ну, дождь в пустыне я еще могу как-то себе теоретически представить, – рассудительно проворчал русский, выглядевший мужчиной опытным, которого явно помотало по свету, – но чтобы северное сияние в каменистой пустыне… Это что ж такое ненормальное должно было случиться, чтобы оно здесь материализовалось?
У монгола перехватило дыхание от потрясения.
– Снимай-снимай, чего же ты медлишь, потом в «Ютуб» выложим! – отойдя он шока, лихорадочно затряс он за плечо старшего по возрасту напарника. – Это ж миллион просмотров сразу наберет!
– Перестань тараторить, – раздраженно ответил Валера, сбрасывая его ладонь, – смотри за дорогой. Вам бы все, молодым, снимать да в интернет выкладывать! Что в России, что здесь ничего не меняется, даже у монголов давно спутниковые тарелки в юртах, и доступ появился…
Но, посетовав на тему всеобъемлющей виртуализации, он все-таки полез за пазуху, вытащил какой-то гаджет, включил его и направил в сторону свечения. Причем, хотя Алтан толком не разобрал в потемках, да еще и за дорогой следить нужно было, но показалось монголу, что устройство у русского странное, нетипичное. Явно толще, и по форме квадратного корпуса не похож на привычный сенсорный смартфон. Хотя по размерам не сильно большой, дюймов на шесть диагональю…
«А у вас что, наконец-то научились делать свои телефоны, как на Западе?» – хотел было спросить монгол у напарника, но подумал, что его слова зафиксируются на записи, а там неуместный к видеоряду комментарий будет лишним.
Сияние висело добрых сорок минут, причем с северной стороны, а также впереди или сзади по курсу движения ничего из ряда вон выходящего не происходило. Только на юге. Может быть, с опаской допустил Алтан, они оба просто словили одну общую галлюцинацию?
«А может, мне вообще все это снится, – мелькнула у него шальная мыслишка, – и сейчас я на самом деле сплю в тенечке на стоянке…»
Но сон не прерывался, как это обычно бывает, когда понимаешь, что спишь и видишь сон, к тому же молодой шофер постоянно видел свои руки, так как он держал их на рулевом колесе, что для человека, не умеющего видеть осознанные сновидения, весьма нехарактерно… Сияние наконец погасло, и вокруг снова воцарилась полноценная ночь, как будто бы им действительно привиделась вся эта световая фантасмагория.
Ехали молча, не комментируя увиденное. Что тут скажешь. Спустя еще около часа Алтан затормозил машину.
Грузовик остановился. Алтанхуаг сразу открыл дверь и спрыгнул отлить по нужде. Так как он стоял спиной, то не заметил, что Валера вылез из кабины не со своей стороны, а прошмыгнул за ним, перебравшись через рычаги, и скользнул в открытую слева дверь. Но, возвращаясь назад, монгол не мог уже не видеть, что русский забрался обратно в кабину через водительскую, а не пассажирскую дверь.
Однако вопросов почему-то не задал, пожав плечами и подумав: «Да какая разница? Если ему так удобнее…»
Когда он сам залез в кабину и захлопнул дверь, Валера уже как ни в чем не бывало расположился на своем сиденье и протягивал монголу сэндвич. Парень кивнул в знак благодарности.
Пока они перекусывали, Алтан опустил стекло в своем окне и закурил. Русский же, по-видимому, был некурящим, поскольку ни разу за время совместной поездки не был замечен с сигаретой.
– И все-таки неужели мы и вправду ту чертовщину видели?.. – не выдержал Алтанхуаг.
Невозмутимость русского его даже удивляла. Хотя обычно это монголов и азиатов в целом считают хладнокровными и бесстрастными, а славян, наоборот, вспыльчивыми и эмоциональными.
– Доставай свой телефон, давай запись посмотрим! – предложил напарнику.
– Так он разрядился, – огорошил монгола Валера, – рекордер же долго был включен, а батарея-то не резиновая. Мы ж в дороге сколько часов? И от прикуривателя нельзя подпитаться. Теперь только по окончании рейса…
– Проклятая кровь! – Молодой шофер так опечалился, что употребил сильное монгольское ругательство и даже забыл поинтересоваться у напарника моделью его гаджета и попросить показать, что там, и впрямь какая-то особая система разъема, что невозможно подзарядить от автомобильного аккумулятора.
Разочарованно выкинув окурок, Алтан помог Валере собрать мусор в пакет, закрыл окно и напомнил, что теперь настала очередь русского вести машину. Тот решил почему-то махнуться местами, разминувшись друг с другом в кабине, «чтобы уже не выходить наружу».
«А может, все-таки гей?» – мелькнула у монгола подозрительная мысль, когда он крайне неудобным способом протискивался на пассажирское место. Усевшись на правое сиденье, он наконец-то позволил себе расслабиться и постарался выкинуть из головы странности в поведении русского, так же как выкинул минуту назад из окна сигарету.
Запустив двигатель, Валера тронул грузовик с места и повел вперед. Дальше колея извивалась, в целом сохраняя восточное направление, но отклоняясь то южнее, то, напротив, севернее. И на этом неровном, сложном участке, где нужно было ехать с особенной осторожностью, Валера почему-то прибавил скорость.
Монгол удивленно повернул голову к нему, в глазах парня читался немой вопрос: «Ты что, псих?!» Но русский рулил с таким уверенным и серьезным видом, что казалось, он знает, что делает. Поэтому Алтан неожиданно для самого себя промолчал.
Тем более что Валера водил действительно заправски, в повороты укладывался идеально и весь участок прошел гладко, пока колея не подалась к северу и снова не выровнялась. Проскочили извилистый отрезок, и через некоторое время, видимо, русскому надоело ехать быстро, и он скинул скорость. Монгол уже успел к тому моменту успокоиться. Лишь на языке повисла невысказанная мысль: «Ты, русский, богат на сюрпризы…».
Ночь постепенно рассеивалась. Луна растворялась в светлеющем небе, как призрак. На горизонте уже вовсю расцвела утренняя заря. Вскоре взойдет солнце и затем превратится в дневное палящее светило, а щадящее
