– Браво!
Громкий голос заставил молодых людей вздрогнуть. Напротив стоял мужчина под руку с молодой девушкой. Девушка держала на поводке бультерьера, золотой медальон на груди пса сверкал в лучах полуденного солнца. Мужчина выглядел респектабельно. Он был одет в дорогой костюм от «Бриони», его спутница облачена в вечернее платье. На декольтированной груди сверкало ожерелье «Картье». От незнакомцев буквально пахло деньгами, властью и благополучием. Даша ощутила, как острая игла кольнула в сердце.
– Это вы?!
– Браво еще раз! Вы оказались очень умны, донна! Недаром Лукреция мечтает о вашем инкубе. Я предупреждал: разлука не окажется долгой. Вы не скучали? Я успел соскучиться!
– Они под защитой, Лютер! – сказала девушка.
– Временно, дорогая!
Малышев двинулся вперед, в его руке сверкнуло лезвие ножа. Простой ножик, из тех, что тачают народные умельцы на зонах.
– Я знаю этого человека… – тихо произнес он.
– Как не знать?! – усмехнулся троян. – Крупный чиновник, влиятельный бизнесмен!
– Прикончу тебя, сука! – Он кинулся вперед, но Даша повисла на руке:
– Стой, Костя! Они этого и ждут! Ты ничего не изменишь, а тебя посадят!
– Меня по-любому посадят!
– Вы начинаете соображать, молодые люди! – Троян рассматривал надпись на скамье. – Как интересно работают мозги у мартышек. Такая ничтожная деталь привела к выводу. Хотя где гарантия, что вы не ошиблись? – Он поставил на скамью дипломат из крокодильей кожи, щелкнули золотые замки, в руках трояна оказался планшет. – Новое время порождает прогрессивные технологии! – Чиркнул пальцем по экрану. – Полюбуйтесь!
Видео было неважного качества, словно снимал любитель, но Даша сразу же узнала подвал центровых бакланов. В углу резалась в карты компания Булата, на стенах висели засушенные рыбины.
– Хоум видео! – засмеялся троян. – Смотрите дальше!
Камера скользнула по стенам и уперлась в скамью, где отчетливо можно было прочесть надпись. «МАША». И вырезанное фигурное сердце.
– В подвале было темно, – сладким баритоном ворковал троян. – А накануне донна сильно ушиблась головой. Немудрено было спутать заглавную букву имени!
– Ты лжешь! – закричала девушка. На ее крик обернулись прохожие, пожилой мужчина с внучкой поспешно направился к выходу из парка.
– Ложь – понятие относительное! – спокойно ответил троян. Он бережно убрал планшет в портфель, застегнул замки. – Мы сами вольны выбирать ту или иную версию услышанной истории. – Он с симпатией посмотрел на девушку. – Честно скажу, мы давно ждали появления избранного героя. Мельчает народец! И здесь такой сюрприз! Тебя ничего не удивило, донна?
Даша слушала каждое слово демона, подавшись всем корпусом вперед.
– А ведь подсказки были на каждом шагу… – продолжал троян. – Вас ведь предупреждали: ни одному смертному не удавалось покинуть Башню Смерти! А вы с попутчиком не только выбрались без особых хлопот, но умудрились заняться любовью прямо посреди хранилища инкубов!
– Убить тварей! – Малышев побледнел от ярости.
– Бессмысленно! – выдохнула девушка. – Вспомни, сколько кноров в Гадесе! Файлы на любой вкус. Они вселятся в другого человека!
– Избранная… – процедил сквозь зубы троян, будто пробуя экзотический напиток на вкус. – От случайных попутчиков мало проку. Ложный героизм, пустые проповеди, прилюдные жертвы. Только избранный герой способен поменять ход истории!
– Когти на мизинце! – закричал Малышев. – Вас распознают!
– Пришлось пожертвовать древней традицией! – притворно вздохнул Люцифер. – Полюбуйтесь! – Он вытянул ухоженные руки. Обнажился рукав обшлага дорогого костюма, демонстрируя часы на запястье. Запел тихую мелодию айфон, троян приложил трубку к уху.
– Слушаю! Буду в пятнадцать часов. Как не знать?! В среду прием у президента! Законопроект уже готов! Да, да… Согласен! Ключевое решение!
Он разговаривал внушительным баритоном. Ни дать ни взять – серьезный чиновник! Отключил связь, скорчил серьезную мину:
– Вынуждены вас покинуть, господа петербуржцы! Дела государственной важности, знаете ли!
Они повернулись и быстро пошли по направлению к выходу из парка. Даша обреченно смотрела им вслед:
– Через пару лет они скроят новый Петрополис на месте нашего города! Разница в том, что у нас есть атомная бомба. Мы уничтожим планету, как сатирусы сожгли свою Озалию. И ничего нельзя изменить!
– Мы можем попытаться, – возразил Малышев. – Но для этого придется повторить подвиг Ивана Архангельского.
– Ты предлагаешь вернуться назад?!
– Другого выхода не вижу. Только следует подготовиться. Найти шамана, который помог Кушнеру.
– Где мы его разыщем?!
– Помолимся и найдем!
– Молиться будем?! – Вопреки серьезности ситуации, она не смогла удержаться от улыбки.
– Ты веришь в сатану?
– Трудно не верить своим глазам!
– Поверить в Бога ничуть не сложнее! Ну что, летим в Красноярск?!
– Летим!
В проулке, примыкающем к улице Пестеля, была припаркована машина. На гладких боках джипа играли солнечные блики. Даша забралась в салон, внутри было чисто, пахло мягкой кожей.
– Кучеряво живешь, Костя!
– Жил, – тихо проговорил он.
Они домчали за двадцать минут до Крестовского острова, за последние годы здесь выросли небоскребы, вдоль Гребного канала беспечно прогуливались сытые горожане. Будто жирный скот перед закланием. Такие же господа, не ведающие близкой гибели, совершали променад по Михайловской аллее в тот час, когда бакланов преследовал генерал Мойзес Кейтель. Экспозиция почти не поменялась. Костя сбегал домой, и теперь карман куртки топорщился от пухлой пачки денег.
– Забрал всю валюту, что дома была! Неизвестно, сколько теперь стоят авиабилеты.
Джип ехал по Каменноостровскому проспекту. Костя и Даша сохраняли молчание, словно боялись нарушить неустойчивое равновесие. За окном проносились дома, мелькали рекламные транспаранты. Пока существенных изменений не было заметно. Те же улицы, такая же одежда. Возле Московской площади собралась небольшая толпа. Испытывая недобрые предчувствия, Даша обернулась в ту сторону.
