Не успел я войти, как ко мне кинулся Виль, но, не добежав, остановился, с подозрением принюхиваясь и присматриваясь.
– Привет, – я улыбнулся и присел, внимательно наблюдая за сомневающимся Вилем. – Ты чего? Успел за ночь позабыть?
Виль как-то нехотя вильнул хвостом и осторожно подошел ко мне. Душа рата была иной. Она не сияла так же сильно, как душа Матильды или того же Матиса, но была какой-то мягкой, что ли, отзывчивой.
Осторожно нюхнув протянутую к нему руку, Виль аккуратно уткнулся в мою ладонь носом. Я слышал, как он недоумевает, понимая, что я как-то изменился.
– Все хорошо, приятель, это по-прежнему я, – пробормотал я тихо, потрепав всё еще настороженного рата за ушами.
Виль недоверчиво на меня покосился, но потом всё-таки слегка расслабился, показывая мне картинки того, что он, несмотря на изменения, всё же ощущает того, кого однажды признал хозяином.
– Вот и отлично, – сказал я удовлетворенно, а потом поднялся на ноги. – Ну что там, Матис, какие-то проблемы?
Управляющий тут же встрепенулся и несколько неловко покосился на мой ужин.
– Может, я позже зайду? – спросил он, оглянувшись на дверь. Его отношение ко мне как-то изменилось. Я прислушался к его эмоциям, легко улавливая смятение и растерянность.
– Не стоит, давай сюда бумаги, – я протянул руку. Матис тут же торопливо вложил мне в руку стопку бумаг, в которых явно записывал все расходы и приходы. – Идем, расскажешь мне всё, – сказал я.
Управляющий тут же подобрался, словно решаясь на что-то важное. Кивнув, он подошел к креслу и сел, хватаясь единственной рукой за подлокотник. И смотрел он при этом на меня так, будто вот прямо сейчас планировал приступить к выпытыванию какой-то важной для него правды.
– Вы изменились, милорд. Магия? – спросил он, слегка вжавшись в спинку кресла, когда я вскинул на него взгляд.
Сев в другое кресло, я принялся разбирать бумаги, быстро пробегаясь взглядом по аккуратным строчкам.
Минут через пять я снова посмотрел на него.
– Сильно изменился? – честно говоря, спросил, практически из вежливости, так как самого меня мои изменения не особо волновали.
– Вроде, – начал Матис неуверенно, но потом всё-таки продолжил: – Вроде и вы, и в то же время словно кто-то другой. Нет, внешность та же… Если бы я не знал, что вы единственный герцог Давье, то подумал, что передо мной какой-то брат-близнец.
– Вот как, – я хмыкнул. – Хорошо, что мы все знаем, что никаких братьев-близнецов у меня нет. В общем, ты прав, Матис, мои изменения связаны с магией. Можешь остальным рассказать.
– Но что случилось, милорд? – спросил он нетерпеливо, явно испытывая любопытство.
Я огляделся слегка рассеянно, словно пытался отыскать более правильный ответ.
– Можешь считать, что магия тоже умеет взрослеть. У кого-то это происходит плавно, а у кого-то скачками. Вот и у меня произошел такой скачок, – пояснив, я сделал вид, что дальнейший разговор на эту тему меня больше не интересует.
Матис явно хотел спросить что-то еще, но не стал. Отложив бумаги, я посмотрел на него, откидываясь на спинку кресла.
– Расскажи своими словами, что тут и как? Что сделано? Что не сделано? Были ли какие проблемы, сюрпризы или еще что-то? Начинай, – попросил я, сосредотачиваясь.
– Да, конечно, милорд, – тут же перешел на деловой тон Матис, выбрасывая из головы свое любопытство. – Проблемы по большому счету только с теми, кого прислал его величество для постройки крепостей вдоль гор.
– Что с ними не так? На какой стадии сейчас находится строительство? – я задумчиво постучал пальцем по подлокотнику кресла.
Нужно будет объехать свои земли и поглядеть, что и где происходит. А потом отправлюсь в Дею. Я, конечно, помню, что буквально укутал Райнера плетениями, как в кокон, но проверить целостность короля всё-таки стоит. А еще необходимо будет что-нибудь придумать, чтобы не бегать к нему постоянно. Артефакт какой-нибудь, что ли. Об этом потом подумаю.
Матис недовольно поджал губы, хмурясь.
– Ну, ямы они роют, – ответил он, стараясь не показывать вида, что он на кого-то весьма зол. Я и раньше не страдал, если приходилось копаться в головах других людей, а сейчас так и вовсе не видел в этом ничего плохого. Как оказалось, из столицы вместе со строителями приехал человек, который и руководил всем. Поначалу я не видел в голове Матиса, по какой причине этот человек затягивает строительство, а потом понял: пока строители не закончили объект, их кормят и поят за счет работодателя, да еще и зарплату платят. Учитывая масштаб стройки, они планируют лет десять, а то и больше питаться за мой счет. Именно по этой причине прораб и не торопился с постройкой. Именно так думал Матис.
– Всё ясно, – я кивнул, давая понять, что более объяснений по этому поводу мне не требуется. – Расскажи о моих новых землях более подробно. Король прислал воинов для охраны?
– Да, его величество прислали две сотни воинов. Все они обосновались на перевалах или рядом с ними. Живут пока что под открытым небом. Не думаю, что с такой скоростью постройки к зиме хоть что-то будет готово. Думаю, может, им построить простые деревянные избы на зиму? Я просто не представляю, куда мы будем размещать столько людей. Можно в замки, конечно, но…
– Матис, – перебил я немного разошедшегося и явно расстроенного управляющего. Он почему-то считал, что в такой медлительности строителей виноват именно он. – Я все решу, не волнуйся. Что там по землям?
– Ничего особенного, – управляющий выдохнул, вытерев слегка вспотевший лоб. – Горы и небольшая полоса предгорья. Ни деревень, ни чужих замков там нет. По заверениям воинов, которые охраняют границу, в самих горах тоже тихо и пусто. «Крайне унылый край». Именно так сказал один из столичных воинов.
– Хорошо, как дела со стекольным заводом? Надеюсь, хоть у нас проблем со строительством не возникло?
Матис просиял.
– Нет, милорд. У нас все с этим отлично. Ваши мечи очень поспособствовали быстрой заготовке камней. На сегодняшний день осталось доделать стены и придумать, чем покрыть крышу. Всё готово, даже новая печь сложена. Неделю назад на ней попробовали отлить первую партию стекла. Весьма удачно, хотя печник и заверяет, что в следующий раз сделает лучше. Он почти понял, как именно необходимо строить печь для этого дела.
– Отлично. Что там по овцам, козам? Я вчера видел загоны издалека. И, судя по стогам, траву на зиму вы заготавливаете? Надеюсь, построили помещение, куда ее можно будет сложить?
– Коз и овец купили. Горцы предупредили, что в этом году их уже нельзя стричь, только будущей весной, иначе не успеют к зиме обрасти шерстью. Загоны готовы. С фермой около Тьери не все так хорошо…
– Скот прислали из столицы? – перебил его я, поняв, что в моем замке, видимо, все идет как надо.
– Да, – Матис поерзал, выдыхая. – Правда, с ним не все
