Бивни черных скал

Эверест. "Не "зачем", а "почему", - отвечал он друзьям, - потому что могу!"

Еще вчера мир принадлежал человечеству, а он, уставший и задыхающийся от недостатка кислорода, торжествовал свою победу над высочайшей горой мира. Он был победителем. Он, и еще шестеро товарищей по экспедиции, поднявшихся на вершину вместе с ним. Шестеро королей мира.

А когда они спустились в четвертый лагерь, по рации передали страшную весть. Солнечная вспышка. Протуберанец, длиной около двухсот миллионов километров. Гигантское космическое облако водорода и гелия, с температурой в пять тысяч градусов.

Мир рухнул в одночасье. Связь пропала, в городах началась паника. Сергей не мог знать подробностей, на высоте в восемь километров вообще проблемы с получением свежих газет и подключением к Интернету, но легко мог представить себе, что творилось в больших городах.

В высотном лагере на Эвересте паники не было. "Мы все умрем" – "Ну что ж, умрем, так умрем". В "Зоне смерти" по-другому начинаешь смотреть на смерть. Привыкаешь, что ли? Здесь она всегда рядом.

Кто-то плакал, не пряча слез. Оплакивал не себя, но своих близких, с которыми не мог даже попрощаться. Кто-то встретил известие об апокалипсисе стойко или даже с улыбкой. "Хорошо, что не вчера. Мы хотя бы успели побывать на вершине".

Кто-то решил спускаться. Кто-то подумал, что сможет спрятаться от пылающего облака в расщелине и двинулся к ней. Кто-то, справедливо рассудил, что умрут все равно все, и решил просто ждать конца в лагере.

Джон и Сергей решили вновь подняться на вершину. Напоследок. Если умирать, то на вершине мира.

Последняя попытка плюнуть в лицо богам.

Боги, правда, и не заметят этот плевок. Миллионы лет эволюции, два столетия научно-технической революции, мировые войны, ядерное оружие, суперкомпьютеры, сверхзвуковые самолеты и величественная МКС на орбите Земли… Все это Солнце испепелит полностью, всего за один оборот планеты вокруг своей оси.

Люди мерились друг с другом количеством ракет, денег и запасов нефти. А Солнце в один прекрасный момент просто исторгло один единственный протуберанец, которому наплевать на состояние Трампа, власть Путина и цену самолета короля Саудовской Аравии.

Все члены экспедиции пришли к выводу, что как только взойдет солнце, они сгорят мгновенно. Боли не будет. Человечество, долгие годы смаковавшее собственную гибель от эпидемии, ядерной войны или падения метеорита, готовившееся умирать в мучительной агонии, будет уничтожено быстро и безболезненно.

200 миллионов километров. Сидя на высоте 8 848 метров над уровнем моря, Сергей пытался соотнести размеры протуберанца с высотой Эвереста. Получалось плохо.

В груди пылал огонь. Должно быть, долгое пребывание выше восьми тысяч привели-таки к отеку легких. Сергей сорвал ненужную больше маску, чувствуя, что вдыхает горячий воздух, и потянулся расстегивать куртку. Ему было жарко. То ли начиналась лихорадка, то ли отраженного от верхних слоев атмосферы солнечного света было достаточно для того, чтобы прогреть заледеневшую вершину Эвереста, будто карибский пляж.

- Я не должен больше вам!

Первые лучи Солнца вырвались из-за горизонта. Солнце дотронулось до Сергея.

Боли не было.

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/