Группа сталкеров нашла в Зоне уникальный артефакт. Один из них сообщил об этом через сеть своему другу. Но сталкеры не донесли образец, потому что их загрызла большая стая псевдособак. Узнав об этом, тот друг, который знал об артефакте, скинул информацию учёным, которые уже порядком засиделись и хотели какую-нибудь сенсацию. За отдельную плату сталкер скинул и частоту ПДА своего погибшего товарища. Удалось согласовать операцию с помощью высшего начальства учёных и военных. В Зону, ориентируясь на данную частоту, выдвинулась группа военных сталкеров. Придя на место, обнаружили только останки тел ходоков. Когда они возвращались ни с чем назад, то нашли недалеко от свалки радиоактивного мусора девочку, и затем оставили её на базе «Восточный кордон».
- Можешь поговорить с одним человеком? Мне нужно узнать сталкер он, или нет. Но мне он не говорит.
Юля остановилась и обернулась.
- Хорошо, но вы думаете, он мне скажет?
- Не знаю, но попробовать стоит.
- Хорошо, дядя Николай. А где этот человек?
- В том здании, где кухня.
Юля вошла в здание. Это было небольшое, одноэтажное, кирпичное строение, в нём располагалась кухня и столовая. Там же соорудили комнату для допросов, так же имелся подвал. Девочка зашла в эту комнату, там сидел человек. Он очень удивился, когда увидел на пороге Юлю.
- А ты кто? Я думал детям нельзя быть в Зоне.
- Я Юля, а вас как зовут?
- Виталий меня звать.
- А вы сталкер?
- А, так ты тоже меня допросить собираешься? Совсем на этих блокпостах озверели, детей в прокуроров превращают. Нет, я не сталкер, я бизнесмен. И ни разу так близко к Зоне не был.
- Жалко. Сталкеры добрые, и шутить любят. Ладно, до встречи.
Сержант Караченко сидел на ступеньках штабного здания, не решаясь зайти. Он знал, что полковник Кузнецов в очень плохом настроении, к тому же занят нудной работой. Если ещё рассказать ему плохие новости, то это может вылиться в нечто очень неприятное. Он заметил, что к нему идёт Юля.
- Ну что, узнала что-нибудь?
- Да, он не сталкер, он бизнесмен. А что это, кстати?
- Бизнесмен? Ну, как бы тебе объяснить. – Сержант почесал затылок. – Это тот же сталкер, только он ничего не ищет и не подвергает свою жизнь опасности. Он продаёт что-то, или предлагает услуги за деньги. Ну, вот например: ты же кушаешь здесь в столовой, а он может владеть такой же столовой, но за еду брать у людей деньги.
- А это законно?
- Да, конечно. А как ты узнала, что он не сталкер, чем он это доказал.
- Ну, дядя Николай, я знаю это так же, как знаю, что вы очень не любите Дядю Игоря.
Николай Караченко очень удивился, но не подал виду. Он не нашёл что ответить, и просто пожелал Юле спокойной ночи. Он не просто не любил «дядю Игоря», или же полковника Кузнецова, он просто ненавидел его, хотя возможно ребёнок просто пока не знает таких слов. Вспомнив кое-что, он снова подозвал девочку. К счастью, она не успела далеко отойти:
- А ты чем завтра собираешься заниматься?
- Собираюсь идти в гости к дяде Ефиму.
- Только к вечеру приходи.
- Хорошо, дядя Николай, спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Он спрашивал это не из-за своей прихоти, так было надо. Через несколько дней после появления Юли, она вдруг пропала. Обыскали всю базу, а вечером она вернулась. На вопрос где она была, ответила что, «ходила в гости к дяде Ефиму». Дядя Ефим, это Ефим Клещёв, по кличке Клещ. Он владелец бара «Глаз плоти», там же и торгует. Этот бар находится в пяти километрах прямо по дороге от Кордона. Как девочка прошла пять километров по Зоне, никто сказать не смог, но Клещ подтвердил, что она была у него. С тех пор было принято решение, спрашивать, собирается ли она куда-нибудь.
Сержант Караченко, наконец, решился зайти в здание. В своём небольшом кабинете полковник Кузнецов сидел за письменным столом. Когда Николай зашёл, он поднял глаза:
- Ну, сержант, как успехи?
- Я выяснил, что он не сталкер.
- И как же вы это выяснили?
- Попросил Юлю поговорить с ним.
- Интересно, а чем подтвердить можете, что он сказал правду.
- Я тоже сначала засомневался, но потом Юля сказала мне то, что мог знать только я.
- Интересно, - полковник язвительно ухмыльнулся, - значит, все военные стоят на ушах, в Зону скоро отправляется вторая группа военных сталкеров, а вы строите свои выводы на словах тринадцатилетней девочки, которая никого кроме сталкеров и военных в жизни не видела. Ладно, я вам поверю, но учтите, что если вы ошиблись, вся вина ляжет на вас. Однако для перестраховки необходимо почистить территорию. Всё, вы свободны.
Сержант Караченко вышел из здания. На улице было довольно темно, где-то далеко на западе слышался лай слепых псов вышедших на охоту. В голове Николая крутились две мысли, и он не знал какая из них хуже. «Почему нужно убирать этого человека, ведь он не опасен?». Но с другой стороны он понимал что, это нужно сделать. Ведь он сам наговорил лишнего. Если его тело выкинуть в Зону, то уже через два-три часа его будет трудновато опознать. Родственникам можно сказать, что его убили бандиты, которых много на дороге рядом с периметром. В конце концов, ведь это его приятели посоветовали ехать этой дорогой.
***
Наступило утро. Зона постепенно просыпалась, хотя конечно она никогда не спит. Просто одни мутанты засыпают, а другие выходят на охоту. Вот кабан выглянул из зарослей вереска. Потянулся, понюхал воздух. Кабан – это достаточно крупный мутант. Его ещё иногда называют Припять-кабан. Он достигает полутора метров в холке. Основное его отличие от обычных кабанов - жёсткая шерсть на груди и два небольших ушка, расположенных чуть ниже обычных. Небольшое стадо чернобыльских свинок, состоящее из четырёх особей,
