Я хотел было сказать Волку, что пойду в сторону бункера торговца и проверю там, но он сам сказал:
- Комбез, сходи в конец деревни, проверь обстановку. Только уж по совести проверь, ладно?
- Без проблем. – Ответил я и направился туда. Вышел на дорогу и достал детектор, включил его и повесил на пояс. Сначала зашёл в ближний и самый разрушенный дом по правой стороне. Крыша у него была практически разрушена, остались только деревянные стропилы и печная труба. Наверх вела вертикальная лестница. Там места почти не было: пара-тройка лежащих рядом досок, на которых можно было только стоять или лежать. Я осторожно обошёл вокруг дома, в основном полагаясь на детектор. Болты я почти не кидал. Когда проверил периметр, то решил заглянуть внутрь. Пришлось подныривать под упавшие доски. Здесь я не обнаружил ничего, кроме пары заноз от досок, которые застряли в плотной кожаной перчатке без пальцев на моей левой руке. Эх, не зря же я их ношу! Я вытащил занозы и вышел на дорогу. В доме на противоположной стороне уже кто-то был: я видел чью-то голову, поэтому направился в последний дом. Он стоял не вдоль, а поперёк дороги, но слева от неё. Строение было окружено кустами и выглядело вполне сохранившимся. Здесь я решил достать болты. Кинул один в прихожую. Он упал и откатился к дальней стене. Я зашёл следом. Здесь пахло сыростью и плесенью. Я подобрал болтик и огляделся. Моё внимание привлекла правая стенка. Когда-то это было большое окно с узорами из стальных ромбиков, теперь же в окне остались одни железки. Под ним была большая полка. Я не понял, зачем всё это было нужно. Может здесь люди раздевались и клали сюда верхнюю одежду? Хотя нет, как-то нереалистично. Возможно, жители ставили сюда вёдра с водой, или вообще разделывали здесь пищу, когда готовили в жаркие дни на улице. Ладно, этот вопрос меньше всего должен меня волновать. Я свернул направо в дверной проём. В комнате не было ничего, кроме железной кровати. Я кинул пару болтов по углам, чтобы убедиться в этом. Да, действительно, чисто. Хотя слово «чисто», это последнее прилагательное, которым бы я описал комнату. На полу лежал слой пыли. Видимо, сюда не часто заходили сталкеры. Я подошёл к кровати. У неё не хватало двух правых ножек. Именно этот факт, скорее всего, спас её от участи остальной мебели. Я осмотрелся и, не найдя ничего интересного, шагнул в следующую комнату.
Я бросил пару болтов, просто для порядка, так как уже не сомневался, что дом чист. Я оказался прав: железки отлетели к стене и замерли на полу. Зашёл внутрь. Справа стояла печь, а за ней в стене была большая дыра, почти на всю стену. Оттуда поддувал прохладный, утренний ветерок. Перед печкой стояла бочка с костром, но он не горел. Я достал спички и листок грязной бумаги, который нашёл тут же, поджёг его и положил в бочку. Очень интересно наблюдать, как занимается огонь. Вот язычок пламени перебрался с бумажки на веточку, прогрызая её насквозь, и перешёл к самому полену, шаг за шагом, медленно разгораясь и с каждой секундой отдавая всё больше тепла. Я подумал, что огонь это одна из величайших загадок нашего мира, но размышления на эту тему прервал шелест сапог по опавшей листве. Я быстро поднял болтики и повернулся к дыре в стене.
Он был один. Осторожно зашёл в комнату, переступив через невысокий кирпичный бордюр – всё, что осталось от стены. При этом он не сводил глаз с меня. Маска-респиратор была закреплена на груди, капюшон чёрного комбинезона накинут на голову. В руках он не держал оружия.
- О чём ты хотел поговорить? – Спросил Долговец, все так же неотрывно глядя на меня. Нельзя было сказать, что его взгляд был полон ненависти ко мне, ведь я лично не причинял ему вреда, но было что-то тяжёлое в его взгляде. Добра мне ждать не придётся. Я замялся, подыскивая слова для ответа, по-прежнему глядя на него.
- У меня есть к тебе просьба. – Наконец изрёк я, после небольшой, но тяжёлой паузы.
- Просьба? Ого! – Деланно удивился он. – Даже могу предположить какая. Ты потерял контроль над мутантом.
- Я её и не контролировал, ведь я не контролёр. – Также спокойно ответил я. – Но кто-то начал контролировать. Она просто ушла, сказав, что не может оставаться, так как что-то её тянет на север.
- Я так и знал, что рано или поздно что-то подобное случится. Думаешь, мне приятно убивать маленьких девочек? – Спросил он и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. – Нет. Просто я знал, что когда-нибудь случится беда. Сколько зверя не корми, а он всё равно в лес смотрит.
- Ты знаешь, что она не зверь. Она умеет думать и принимать решения, как человек. – Сказал я.
- Вот именно! Этим она и опасней всех остальных мутантов. Мне сообщили, что кто-то проходил со стороны Болот. Военные и наши видели человека невысокого роста в сопровождении большой стаи слепых псов и псевдособак. Они смели небольшой блокпост военных на выходе с Болот.
- Она опасна сейчас, но не раньше. – Я очень удивился таким новостям, но не показал этого. – Мы как раз идём за ней.
- За «Выжигатель»? – Спросил Крон.
- Да. Поэтому нам и нужна твоя помощь. Вдруг мы не сможем вернуть её к прежнему состоянию, тогда Юлю надо будет уничтожить. – Когда я сказал это, то поверил в свои слова. До сего момента я не позволял себе допустить такой мысли. Но это была правда. Там всё может произойти. Вдруг на душе стало пусто. Крон же, наоборот, усмехнулся:
- Я рад, что ты пришёл к такому выводу. Теперь с тобой можно поговорить серьёзно. Так как же ты собираешься проникнуть за «Выжигатель мозгов»?
- Есть пара задумок. Если бы не было ни единого шанса, то я бы не
