Джесси не смотрит кино. Джесси не сидит в интернете. Джесси не ходит на вечеринки с друзьями.
Джесси не делает множество вещей, которыми обычно занимаются люди в ее возрасте.
Все потому, что Джесси слепая.
Но Джесси доступны множество других возможностей, которых нет у других людей. Например, она спокойно ориентируется в полной темноте. Знает собственную квартиру, так, словно и не было этой постоянной тьмы, застилающей глаза. И, как сейчас, могла налить чай в кружку, не пролив не капли. Не все так могут, ведь так?
В этот момент, Джесси действительно наливала чай в свою большую кружку, с неизвестным для нее изображением. Она была какая-то. Когда-то давно она попросила свою единственную подругу, Кортни, купить эту кружку для нее, полностью доверившись ее вкусу. Хотя по правде, Джесси было на это плевать. Какая разница, что нарисовано на кружке, когда ты ее все равно не видишь?
В ее квартире находилось множество вещей, которые она только знала на ощупь и никогда не видела. Может оно и к лучшему. Лучше не знать, какую одежду она покупает вместе с Кортни. Лучше не знать, как выглядит сама Кортни, ей хватало того, что она просто была хорошим человеком.
Единственное по чему скучала Джесси, это была природа. Ей так хотелось, вновь увидеть, как летают птицы, как цветут луга и как по небу летают облака. Да, этого не хватало ее миру, состоящему из сплошной тьмы.
Джесси тяжело вздохнула, и села за одинокий стул, стоящий напротив стола. Со временем привыкаешь ко всему. Она привыкла. К темноте вокруг, и к обостренным чувствам. Даже мелодия, звонящего телефона, раздавшаяся из ее кармана, теперь казалась ей чересчур громкой и режущей слух. Джесси поставила кружку на стол и потянулась за телефоном.
- Джесси, - раздался в телефоне голос Кортни.
- Привет, Кортни, - Джесси облокотилась на стену, ожидая как всегда длительный разговор.
- Выходи на улицу. Мы идем гулять в парк,- распорядилась Кортни,- погода просто чудесная. Я подойду через двадцать минут.
Джесси хотела возразить, но Кортни уже повесила трубку. Еще раз тяжело вздохнув, Джесси поднялась со своего места, чтобы вымыть кружку в раковине. Иногда Кортни была просто невыносимой. Никогда не прислушивалась к мнению других. Но все же она была хорошей подругой. Джесси не стала ждать двадцати минут, и, взяв в прихожей свою кофту и темные очки, она быстро обула кеды и вышла из дома. Увидев ее дома, мало кто смог бы назвать ее слепой. Другое дело на улице. На неизвестной территории Джесси чувствовала себя неуютно.
Зайдя в лифт, Джесси почувствовала резкий запах мочи и закрыла нос рукой. Еще одна негативная сторона слепоты. Слишком сильное обоняние. Иногда оно спасает, но в таких случаях, хотелось вообще ничего не чувствовать. Лифт медленно опускался вниз. Раздался звук открывающихся дверей, и Джесси выскользнула из душного вонючего лифта, в пахнущий плесенью подъезд. Она по памяти развернулась и спустилась по лестнице вниз к спасательной двери из дома. Джесси старалась не браться за перилла, ощущая, сколько грязи на них скопилось.
Наконец-то относительно свежий воздух. Множество звуков. Гул проезжающих машин, людские разговоры, лай собак и шелест листы. Джесси направилась к скамейке у подъезда, внимательно прислушиваясь к окружающему миру. Когда вокруг темнота, ты невольно начинаешь бояться неизвестности. А что, если перед тобой преграда, а ты ее не чувствуешь? Что если кто-то задумал ремонт канализации или открыл люк? Но со временем Джесси научилась различать, и даже видеть, полагаясь на одни лишь чувства, как расположены вещи. Она села на скамейку, точно уверенная, что та пуста. И не ошиблась. За долгое время, проведённое в темноте, Джесси редко ошибалась.
Оставалось только дождаться Кортни. Джесси опустила голову, прислушиваясь к происходящему. Вот, через дорогу играли дети на детской площадке, а их родители что-то громко обсуждали. Джесси были неинтересны их разговоры, и она пропускала их мимо ушей. Вот паркуется во дворе машина, а сосед с верхнего этажа гуляет со своим доберманом. Все как обычно. Джесси прислушалась к шелесту листвы и крикам птиц. Вот бы уехать прочь из этого города, думалось ей. Побыть наедине со звуками природы, без людской суеты и гула. Полежать на траве, слушая лишь звуки леса, вздыхая свежий воздух, пахнущий цветами и прохладой. Выбраться подальше из затхлого и суетливого города.
Джесси насторожилась, выбрасывая из головы свои мечты, и услышала приближающиеся шаги. Кто-то шел к ее скамейке. Лишь по шагам, Джесси могла определить, что этот человек молод, и не очень крупный. Примерно ее ровесник, а может старше. Когда ты всегда живешь в темноте, и не знаешь, как занять себя, ты можешь определить возраст и характер человека по походке или голосу. Джесси почувствовала, как незнакомец сел рядом с ней и вытянул ноги. Она, смущаясь, чуть отодвинулась от него. Джесси не любила, когда кто-то нарушал ее одиночество.
- Девушка, - раздался приятный весёлый голос этого парня, прямо рядом с ее ухом,- не подскажите, сколько сейчас времени?
Джесси удивленно подняла голову в его сторону и достала из кармана мобильник. Привычно разблокировав телефон, она нажала на кнопку голосового управления и спросила:
- Сколько сейчас времени?
- Семнадцать тридцать пять, - ответила электронный голос, доносящийся из телефона.
- Спасибо, - поблагодарил парень, - но неужели нельзя просто посмотреть? Люди совсем с ума посходили с этими телефонами.
Джесси грустно вздохнула, проигнорировав его вопрос, и вновь опустила голову. Весь интерес к молодому человеку исчез всего лишь от одной фразы. Возникла напряженная тишина. Видимо, парень кого-то ждал, и не уходил со скамейки. Джесси же мысленно прогоняла его прочь отсюда. Она кожей чувствовала его пристальный взгляд на себе. Неужели его не учили, что некультурно разглядывать людей?
- Ох, извини! – воскликнул вдруг парень, - эти очки - неужели ты ничего не видишь?
- Да, - тихо ответила Джесси.
- Прости. Я и не понял сразу, - вновь возникла гнетущая тишина.
- Ждешь кого-то? – спросил он
- Да, подругу.
- Ясно.
Джесси чувствовала, как нервничает парень, стуча ногой по асфальту, ощущала напряжение между ними, так и висевшее в воздухе.
- Как тебя зовут? – вновь спросил парень.
- Джесси, - коротко ответила она.
- Меня Бен. Приятно познакомиться.
- Да и мне тоже.
Джесси нервничала. Диалог с малознакомым парнем ей совсем не нравился, а Кортни все никак не приходила. Она боялась. Боялась неизвестности. Боялась, что не может поддержать диалог с ним, и от этого чувствовала себя неуютно, словно она стоит посреди незнакомой наполненной людьми и шумом машин улице, а не на своей любимой скамейке у подъезда, на которую не решались сесть даже бабушки.
- Ты не очень то и разговорчивая,
