Седьмой день наш отряд движется по еле угадываемой дороге. В Кардифе удалось нанять полтора десятка возов, для перевозки нашего снабжения. Где-то отстали снабженцы, с небольшим обозом. По расчётам, дня на три-четыре позже нашего подойдут к месту. За время пути передовой разъезд догнал маленький обоз с солью. Задержали, вдвое оплатили стоимость соли и упущенную выгоду. Хотя соль и неважного качества, молодая, горчит. Плохо избавились от солей магния. Сориться нам с ними нельзя. Попросили их месяц не ходить в баронства. Расспросили о дальнейшей дороге, отправили назад. Ещё один обоз встретили, шёл из Моренгейла. Этот тоже с солью ходил. Назад идут с зерном и немного железа для кузнецов. Тот же вопрос о дороге. Да всё такая же, но дальше на равнине, после спуска с нагорья есть два-три плохих места. Приходиться помогать волам, перетаскивать возы через речушки. Осенние дожди заметно ухудшили переправы. В Моренгейле разговоров о нападении на Разбойник не слышали. На девятый день пути, разведчики заметили разъезд. Попытались обойти тех стороной и прихватить в плен. Не удалось, сказалось незнание местности. Уже под вечер, навстречу выехал больший отряд. Наш проводник из Кардифа, сказал ещё день перехода и покажется Моренгейл. Парламентёр, с сине-белым полотнищем на алебарде, просил сообщить, кто?, куда?, зачем?. Узнав, что мы идём в баронства, разбираться по поводу нападения на Разбойник, ускакал. На ночь выставили дополнительные дозоры. Скрыть такое количество людей нам не удастся, поэтому не скрываясь разожгли костры, приготовили плотный ужин, обогрели палатки и хорошо выспались. Утром двинулись дальше. Прошли одно небольшое селение, потом ещё одно. К обеду, навстречу нам выехал крупный отряд. Семь рыцарей и с ними пятьдесят всадников. Опять парламентёр, с тем же сине-белым полотнищем на алебарде. Цвета флага их баронства. Приглашает нашего командира на встречу с лордом Винтентуром. На что мы в ответ пригласили лорда Винтентура и двух его рыцарей пожаловать к нам на обед. В полу километре от нашего отряда ставшего на обед, натянули полог, защита от моросящего дождя, расставили походный стол. Холодные закуски, сыр, вино. Чуть в сторонке казак готовил шашлык. Не далее как три часа назад, встретили пасущую отару овец. Купили два десятка баранов. Сейчас везде горят костры, готовится обед. Через пол-часа подъехали трое всадников, в сопровождении того-же парламентёра и нашего командира передового разъезда. Парламентёр представил, лорд Винтентура и риттеры Хлодвиг и Бальдерик. Представились и мы. Командир отряда, командир артдивизиона, и советник. И имена конечно. Лорд начал качать права, по какому праву, кто позволил, и т.д. и т.п. Пригласили присесть выпить, закусить, переговорить. Казак принёс кувшин с водой и полотенца. Слил на руки, подал каждому по полотенцу. А что делать, политес. Переводил нам всё тот-же проводник. Выпили вина из наших походных бокалов. Казак подал большое мельхиоровое блюдо с шипящим шашлыком на шампурах. Тут же снял их, на такие-же мельхиоровые тарелки. Заметно было, лорд и рыцари слегка удивлены. Запивали шашлык вином, восхищаясь его вкусом. Предложили им отведать нового напитка, под названием «Водка». Оказывается, они слышали о нём. Но отведать не удалось. Разлили по чаркам по 50 грамм. Выпили, мы занюхали корочкой. У лорда и его рыцарей, слёзы из глаз. Дальше разговор пошёл по делу. Похоже, они знали о нападении на Разбойник. Времени много прошло. Как не утаивай, такое дело скрыть трудно. Мы высказали свои претензии- требования. Они выдают нападавших, всё их имущество, а так-же все их люди, передаются нам. Баронства выплачивают контрибуцию, размер которой можно будет обговорить на совете всех лордов баронств. Услышав перевод, риттеры вскочили, ухватившись за эфесы своих мечей. Лорд Винтертур, постарше, потому и более спокойный, жестом охладил пыл своих вассалов. Предложил всё решить поединком, с правом выбора своего оружия. Николай сказал, что это нас не устраивает. Гибель вашего рыцаря в этом поединке, не вернёт нам наших погибших в Разбойнике, и разрушенных строений. А чтобы вы не сомневались в вашем поражении в поединке, смотрите. Подозвав нашего казака-повара, подал ему поднос, на котором тот приносил шашлык. Указал на бук, росший метрах в ста пятидесяти. Поднял руку, через минуту принесли винтовку. Отойдя в сторону, шагов на десять, вскинул винтовку к плечу. Выстрел. Поднос отлетел в сторону. А ещё через минуту, Николай вручил импровизированную мишень лорду Винтертуру. Тот с интересом принялся рассматривать отверстие в подносе. Сказали тому, что подойдём чуть ближе к городу, место для ночёвки здесь не очень удобное. Река далековата. А завтра с утра, ждём вашего решения. Если ответа не получим, то придётся самим брать контрибуции в ваших городах. Опять риттеры-рыцари схватились за мечи. И опять лорд остудил их пыл. Поднялись от стола, а Николай как хлебосольный хозяин наливает водки в чарки, подносит гостям, на посошок. Переводчик переводит. Лорд и риттеры не скрывая неприязни, выпивают, садятся в сёдла, а Николай опять с чарками, стременная. Старинный обычай Русичей. Насколько точно сумел перевести им наш проводник, но смысл они уловили. Выпивают, а самих уже водит. Уезжают. А мы ещё часа три идём в сторону города, выбирая удобное место для стоянки. Переправляемся через небольшую реку, с плотным дном. И через три километра находим хорошее место. Небольшой холм, сзади крутой берег реки, справа вдоль реки слегка болотистая равнинка с отдельными деревцами и кустарником. Прямо перед нами широкая равнина, за ней видно поселение, а ещё дальше и сам Моренгейл. Слева в полукилометре достаточно большой лес. Обустраиваем лагерь для обороны. Берег реки, которую недавно перешли, минируем. Надёжно минируем подходы со стороны заболоченной долины. Устанавливаем десяток мин нажимного действия, заглубляя их в грунт, а в основном выставляем растяжки, подвешивая их к кустам и к веткам деревьев. На ночь выставляем усиленные дозоры. Несколько раз ночью замечали движение и вдоль реки и со стороны леса. И только к обеду нарисовались лорды- риттеры. Теперь сразу три лорда, а с ними сорок рыцарей. А дальше большая группа всадников, человек до двухсот. На их опоздание мы не стали им указывать. Лорды. Надо же повыступать, да бог с ними. Посмотрим. Под тем же пологом, за тем же столом,
