Первым под удар попал мутант, который занимался его боком. Я прыгнул сверху на зверя и, дико крича, вогнал нож ему в шею, разрезая её полностью. Я почувствовал, как тело зверя забилось в судорогах и, оттолкнув трепыхающуюся тушу, метнулся к твари, которая уже заметила меня, оторвав кровавую пасть от ноги Толи. Она хотела броситься на меня, но ей не хватило прыти. Я был быстрее. Нож острым лезвием вошел зверю между передних лап. Я вогнал его по самую рукоять, и направил клинок вверх. Он вышел под углом в 90 градусов из кровавой морды как по маслу. Ногой отпихнув умирающее тело от себя, я обернулся и увидел, что Дима добивает последних двоих мутантов, которые были в поле моего зрения. Других видно не было. Я повернул голову. Костя привстал, придерживаясь за развороченное левое плечо. Сквозь пальцы текла кровь. Дикими глазами взглянув на меня, он облизнулся, затем, нервно зевая, поднялся на ноги.
- Нет, ты только не умирай, - я упал на колени перед телом Толи. Он улыбался. Видимо, мутант, прежде чем убить, внушил ему что-то хорошее. В надежде я потрогал пульс на его шее, но было поздно. Возможно, он даже и не понял, что умер. - Ты же обещал, что мы выберемся отсюда. - Я склонился над ним не сдерживая. Стрельба прекратилась, все стихло.
Мы победили, но какой ценой.
Ко мне подошел Дима и присел рядом со мной.
- Ты делал все возможное. От смерти никто не застрахован.
- Я не смог его спасти. Я должен был его спасти.
- Ты сделал все, что смог, - он похлопал меня по плечу, и, поднявшись, подошел к Косте. Кое-как вытерев слезы рукавом комбинезона, поскольку руки были в грязи и крови, я подошел к Диме. Он доставал из своего рюкзака аптечку, где хранились остатки противовирусных уколов.
- Мне бы хотелось его похоронить по-человечески.
-Я понимаю тебя, - он свернул колпачок, вонзил иголку в предплечье и ввел лекарство.
- Но мы не можем себе этого позволить, у нас нет времени, и к тому же это бесполезно. Его выкопают мутанты.
- Что же я могу для него сделать?
- Не знаю. Просто помни, что он был.
На обработку ран и уколы ушло около часа. Солнце постепенно опускалось к земле. Это говорило о том, что близится вечер. Хотя этот день и выдался по-осеннему теплым, к вечеру все же начало холодать.
Оставив позади последние дома Орловки, мы отправились в путь. Мы шли молча, только изредка молчание нарушал Костя, интересуюсь самочувствием Геры. Она и так была с простреленной ногой, а после бойни была покусана и все сильнее хромала. Костя даже намеревался нести её на руках, но она отказалась. Я долго молчал. Смерть моего друга выбила меня из колеи. Он стал для меня как боевой товарищ, я чувствовал обиду на себя, что не смог спасти его.
Дима поравнялся со мной и некоторое время просто шел молча.
- Сложно терять друга. Я тебя понимаю.
- Ты прав. Он был моим другом. Причем таким, на которого действительно можно было положиться.
- Бывает, из-за некоторых обстоятельств, мы не можем помочь тем, кто в нашей помощи нуждается. Я видел, как убивали мою жену, и мне нелегко было смириться с этим. Но я смог. И ты сможешь.
Он ускорил шаг и вскоре поравнялся с Герой.
- Как мы увидим «окно»?
- Я думаю, мы его найдем.
Вскоре я заметил вдали от нас на дороге груду металлолома, которой раньше был наш Мерседес. Я даже ускорил шаг, хотя понимал, что мы идем медленно из-за травмы Геры. Но мне так хотелось домой, что казалось, еще нескольких минут пребывания в этом мире я не вытерплю. Это сведет меня с ума. При свете дня металлический каркас, который полностью обгорел, не казался таким привлекательным, как раньше. Хоть и прошло уже много времени, но запах гари все еще сохранялся.
- Что ж, вот мы и на месте, - Дима забросил на плечо автомат, который все время держал в готовом положении, на случай атаки.
- Что-то я ничего не вижу, - разочарованно произнес я и сбросил свой рюкзак. – А, может, и не было ни какого «окна»?
Сумерки опускались на землю. От болота, которое располагалось с правой стороны дороги, распространялся затхлый запах.
- А что тот прибор, он что-нибудь показывает?- я начинал паниковать. Дима подошел ко мне и положил руку на плечо.
- Мы дошли, мы на месте. Все будет в порядке. Мы найдем его.
В подтверждение его слов в десяти метрах от машины стоял Костя и усердно махал здоровой рукой.
- Кажется, я нашел. Оно здесь.
Мы все разом бросились в его сторону. Действительно, подойдя ближе к этому месту, я заметил в воздухе какое-то слабое движение. Похожее явление бывает летом в жару на асфальте. Изредка по воздуху пробегала маленькая молния, слышался слабый шелест.
- Это точно окно?
- Да, – Гера утвердительно кивнула.- В свое время Игнатов мне рассказывал про их прошлый эксперимент, ещё до того, как он привел к всеобщей катастрофе.
- Что ж, тогда мы будем прощаться, - сказал я и подошел к Косте. Вид у него был побитый. Комбинезон в дырках, крови и грязи, на лице полно ссадин, кровоподтёки на скуле. И правое плечо перевязано. Куски бинтов торчали из-под куртки.
- Спасибо, - я протянул ему руку.
- И тебе тоже, – он протянул свою.
После я подошел к Гере, она уже вынула из рюкзака прибор и держала его в руке.
- Береги себя, - я обнял её и поцеловал в щеку, - Костю тоже береги.
- Ладно, как-нибудь справимся, - Она подмигнула мне.
Я подошел к Диме.
- Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал. - Я обнял его. Он похлопал меня по спине и неожиданно спросил:
- Твоё предложение все еще в силе?
- Какое? – удивился я, уже понимая, о чем он говорит.
- Отправиться в твой мир.
- Конечно.
- Я все обдумал. Меня здесь ничто не держит. Я еще не так стар, чтобы ставить на себе крест.
- Я помогу тебе, - с готовностью отозвался я.
- Что ж, тогда я готов, - его небритое лицо озарилось улыбкой.
-
