Ну а главным оставалась, конечно, мечта о ребёнке… мечта, которая однажды пообещала стать реальностью.
-Я жду ребёнка, Мариус… - сообщила тем вечером Аннет, убедившись, что признаки верные. - Я уверена… почти уверена, что в положении…
И яркий огонь, вспыхнувший при этом известии в глазах Мариуса, убедил девушку, что ее муж тоже мечтает о ребенке… подобная мысль утешала, притупляла чувство вины, смягчала угрызения совести, которая бессонными ночами тревожила Аннет… ведь молодая супруга графа понимала, что не совсем права в своей любовной игре. Но если Мариус получит долгожданного наследника - все будет не зря.
Глава 6. В ожидании (171... год, Англия)
Аннет радовалась будущему дитя не только потому, что давно мечтала стать матерью и была уверена, что хорошо исполнит эту роль - лучше собственной родительницы, во всяком случае! К собственному стыду, девушка признавала, что не меньшее удовлетворение испытывает благодаря прекратившимся ночным визитам Мариуса… правда, тот поначалу пытался исполнять супружеские обязанности, однако намек жены, что ребенку повредят такие ласки, тотчас остудил его пыл. Причинить неприятности своему сыну (вариант дочери даже не рассматривался!) без пяти минут папаша очень боялся.
Впрочем, Аннет не сомневалась, что ее супруг не слишком долго горевал в одиночестве и быстро утешился в чьих-нибудь пылких объятиях… эта мысль вызывала некоторую досаду, но и только. Раздражение было не столь сильным, чтобы рисковать здоровьем ребенка и приглашать Мариуса в свою спальню. Не говоря уже о том, что девушке просто не хотелось видеть его в собственных покоях ночами. По его агрессивным ласкам она нисколько не скучала, иного же он ей не предлагал, - а она не просила.
И если не считать утренней тошноты, пробудившейся вдруг капризности и неловкости, которая появилась в ее обычно грациозных движениях, Аннет была полностью, абсолютно счастлива. Тем более что понятное недомогание и приступы меланхолии в полной мере окупались вниманием и нежностью Мариуса, готового исполнить любое желание своей беременной супруги. Она охотно пользовалась этим, наслаждалась жизнью и проводила дни в приготовлениях к рождению будущего ребенка - сына или дочери, ей, в отличие от Мариуса, было безразлично!
* * *
-Как чувствует себя наша будущая мамочка? - поинтересовался Мариус нарочито бодрым тоном, когда Аннет, бледная и мрачная, спустилась в столовую. На супругу он смотрел не без опаски, в последние дни девушка нередко бывала капризна, и никогда нельзя было предугадать, в каком состоянии она проснется. Одно было очевидно: Аннет уже совершенно не боялась своего мужа, беременность уничтожила прежний страх, и Мариус не был уверен, что рад этому. Слишком уж своенравной стала она! Может, после рождения сына все вернётся на круги своя? Он надеялся, так и будет, а пока крепился и терпел её переменчивое настроение.
Сегодня был явно “плохой” день.
-Я не буду есть, - не отвечая на вопрос, буркнула Аннет и грузно плюхнулась на свой стул. - Я просто выпью чаю…
-Запах еды не будет беспокоить? - вежливо уточнил Мариус. - Если что, я могу проводить тебя в спальню, позавтракаю позднее…
-Мне надоело валяться в постели, - недовольно возразила девушка, поджимая губы. - Составлю тебе компанию…
Мариус счел за лучшее не спорить и не говорить, что ее насупленный вид отбивает желание есть. Без интереса поковырявшись в тарелке с овсянкой, он осторожно спросил:
-Как на счет идеи объявить нашу новость официально? Мне кажется, пора!
-Ты о чем? - свела брови Аннет. - О… моем положении?
-А о чем же еще?! - не выдержал парень. Все-таки любому терпению приходит конец! - По-моему, настал момент заявить миру, что мы скоро станем родителями!
-Мне все равно, - равнодушно отозвалась Аннет. - Если ты хочешь… я не против.
Мариус с трудом подавил раздражение, напомнив себе, что с беременными спорить нельзя.
-Хорошо, дорогая, тогда я организую вечер, и объявим обо всем торжественно. Пригласим родителей и друзей. Как идея?
-Чудесная, - неубедительно откликнулась Аннет и, прижав ко рту платок, проворно вскочила на ноги. - Прости, мне дурно… извини!
И она торопливо покинула столовую.
-Господи, дай мне терпения! - вздохнул Мариус, оставшись в одиночестве, и с куда большим аппетитом принялся за еду. - Более полугода таких мучений… я не выдержу!
* * *
Дата торжественного вечера была объявлена, и приготовления шли полным ходом. Аннет не принимала в них участия, полностью погрузившись в предвкушение собственного материнства и позволив Мариусу заниматься всем прочим, в том числе - грядущим мероприятием. Он и занимался, причём с удовольствием: рассылал приглашения, уточнял меню, руководил декором дома… парню хотелось не только сообщить долгожданную новость, но и показать всем, что он более не сопливый мальчишка, а взрослый мужчина, человек солидный, уважаемый… как его отец.
Конечно, случались и невинные любовные приключения на стороне - Мариусу в голову не приходило хранить верность супруге. Парень посещал любовниц и раньше, и уж тем более не изменил своим привычкам теперь, когда путь в спальню Аннет был временно (как он надеялся) закрыт… подобные необременительные романы с актрисами и дорогими куртизанками молодой граф не считал зазорными, в конце концов, он мужчина, самец! И жена - это одно дело, а флирт - совсем, совсем другое! Да и глупо сравнивать его благонравную жену со всеми этими поверхностными красотками…
Мариус не без удивления осознал, что немного скучает по физической близости с Аннет. Она была неумелой и неопытной, совершенно безыскусной, но в этом заключалась особенная прелесть! И он искренне надеялся, что, разрешившись от бремени, его скромница-супруга снова станет зазывать его к себе… тем более что нет смысла останавливаться на одном ребёнке. Два-три как минимум, а то и больше!
* * *
Накануне торжества Мариум решил перед сном заглянуть к Аннет - сообщить детали завтрашнего мероприятия, справиться о ее самочувствии… В последние дни он толком не видел свою жену, разрываясь между домашними делами и заботами полка. Впрочем, такая напряжённая, наполненная событиями, жизнь была ему по нраву. Он не любил скучать!
-Можно? - спросил Мариус вежливо, просунув голову в приоткрытую дверь спальни Аннет.
Внутри никого не оказалось, однако это его не остановило. Избытком манер он не страдал…
Смело переступив порог, Мариус с ноткой ностальгии огляделся, вспоминая, как захаживал сюда осенними ночами… Внимание его привлёк пухлый томик на столике у кровати. Нахмурившись, парень без долгих раздумий взял неизвестную рукопись, оказавшуюся, как выяснилось, дневником Аннет.
“Интересно!” - воодушевился Мариус, впившись взглядом в ровные строки. Читать или нет, он не колебался. Какие могут быть сомнения, ведь речь о его жене!
Он надеялся обнаружить томные признания в любви, описание страстных постельных
