Совсем близко раздался волчий вой. Валентин определил присутствие четверых самцов и вожака. Он встал одной ногой на тушу оленя, обтёр рукавом перепачканное кровью лицо. До волков было не больше десяти метров.
- Это моё мясо! – крикнул им Валентин на перворечи, демонстрируя окровавленный тесак. – Пошли вон халявщики!
Тундровые волки на мгновение остановились, и снова пошли на Валентина. Он убрал тесак в ножны, взял лук. Первым выстрелом в шею, убил самого прыткого. Вторым пробил сердце волку попытавшемуся обойти его с фланга. Третьего ранил в бок. Валентин снова натянул лук, целясь следующему волку под ухо, но тетива неожиданно порвалась. Тогда Валя взял стрелу в левую, а тесак в правую руку. Приготовился к последнему бою.
Волки приготовились к атаке. Рядом что-то зажужжало, мелькнул луч света, потом грохнуло. Один из волков упал с дырой в черепе. Оставшиеся в живых, поспешили ретироваться. Валя посмотрел в сторону звука. Сквозь вьюгу к нему ехал человек на старом снегоходе с карабином наперевес. Валентин не верил своим глазам. Не иначе наваждение.
Ездок остановил машину, взял на прицел Валентина, что-то крикнул на незнакомом языке.
- Ты человек? – на перворечи спросил его Валя. – На перворечи говоришь?
Человек открыл рот от удивления, опустил карабин и ответил на том же древнем наречии:
- Последний раз я слышал такую речь от прапрадеда. Он переживал, что больше никто не говорит на первоязыке. Ты кто? Откуда появился?
- Я Вал – победитель лешего. Иду от места падения самолёта в четырёх зимах пути на юг.
- Охренеть…, - произнёс ездок. - А я Тукарчэ. По-твоему, повелитель оленей - оленевод. Живу отсюда в трёх часах езды на железной гусенице.
Он засмеялся, повесил карабин на плечо, бросил Валентину верёвку.
- Цепляй рогатого к снегоходу. Ты, кстати, завалил моего лучшего племенного оленя. Отбился от стада на минуту и привет….
Валентин привязал тушу. Тукарчэ постучал по сидению позади себя.
- Садись питекантроп, прокатимся до чума, - сказал он.
Валентин с опаской приблизился к снегоходу, оглядел его, потрогал стрелой. Сел па промёрзшее сидение и они понеслись вдоль берега.
Жаркий натопленный чум встретил Валентина запахом жирной похлёбки. Жена «повелителя оленей» варила суп, резала оленину. Тукарчэ познакомил их. Рассказал жене, как встретил Валентина. Она заворчала, услышав о гибели оленя, но узнав, что гость говорит на перворечи, сменила гнев на милость.
Они ели похлёбку с хлебом и мясом, пили разбавленный спирт. Валентин рассказывал о себе и походе. Семья оленеводов дивилась услышанному, часто поминали злых духов. Порасспросив гостя о крушении гидроплана, хозяин достал унты, вытащил из них скомканную, влажную газету. Развернул, показал Валентину.
- Похоже, про тебя, - объяснил он.
Валя взял газету, пробежался по буквам и фото глазами.
- Да, - сказал он. – Точно.
- Вот что, - произнёс Тукарчэ. – Погости у нас, адаптируйся. В посёлке и на буровой поговаривают, что на человека, похожего на тебя, объявлена негласная охота. За голову дают хорошие деньги. Весь сброд на ногах с утра до вечера. Богатств жаждут. Не торопись Вал, обожди чуток. Как всё выясню, так дальше пойдёшь.
- Да кто на меня охотится? Кому я нужен? – удивился Валентин. – Все думают, что мёртв.
- Значит не все, - сказал Тукарчэ. – Кому-то выгодна твоя смерть.
Валентин задумался.
- Клярский, - вспомнил он слова фантома. – Зам отца. А ты меня не сдашь?
- Все забыли, что человеческая жизнь на вес золота. Только в тундре это осознаёшь, - ответил Тукарчэ. – Не бойся. Я – человек слова.
Жена закивала, подтверждая его слова. Целый месяц Валентин помогал супругам по хозяйству. Пас оленей, охранял стадо от волков, ладил предметы быта, ходил на охоту. Тукарчэ часто ездил в посёлок, наводил справки о пришлых людях и местных охотников за головами.
Настал день расставания. Тукарчэ снабдил Валентина небольшой суммой денег, едой, нормальной одеждой. Подарил хороший нож. Он попросил оставить ему всё лесное оружие и одежду Валентина. Сказал, что как тот разберётся с делами, пусть пришлёт за ними. В городе первобытные орудия убийства ни к чему. На том и порешили.
Валентин попрощался с женой Тукарчэ и тот отвёз его на поселковую автостанцию, откуда шли автобусы в город. Они обнялись на прощание. Валентин обещал отдать долг супругам, как всё устаканится.
Валя сел в подошедший автобус. Долго махал рукой Тукарчэ, пока тот не скрылся из виду в морозной дымке. Впереди лежал позабытый человеческий мир с его грязью и святостью. Там Валентина ожидала либо быстрая смерть, либо неизведанная жизнь.
КОНЕЦ 2-Й ЧАСТИ.
Часть 3-я. ГОЛЬ ПЕРЕКАТНАЯ.
- Нет там никакого «нервного узла», - докладывал Дима Клярскому, развалившемуся в кабинетном кресле. – Такого понятия вообще не существует. Это выдумка. Ситуация банальна. Кто-то положил глаз на участок и пытается отжать.
- У меня контракт, - сказал Клярский. – Если будут мешать и не получится уложиться в строки, придётся платить неустойку. Выяснил кому это надо?
- Пока нет. Навёл справки о лесе, есть одна странность, - продолжал Дима.
Клярский нахмурил брови.
- Лет пятьдесят назад, на этой территории проводились исследования. Брали анализы почвы, образцы флоры. Недавно, сделали то же самое, - Дима, на мгновение, задумался. – Это может показаться странным. Растения не только не постарели, а наоборот стали моложе.
- Не понял, - напрягся Клярский.
- Там ничего не стареет. Причины неизвестны. Но коль действительно так, то это вечная молодость. Представляете, если построить там элитный оздоровительный центр. Любой контракт – копейки, по сравнению с этим. Звучит фантастически, но….
Клярский поднялся с места, подошёл к Диме, обнял за плечи.
- Мальчик мой, - ласково сказал он. – Бери за жабры всех горе-учёных, всех долбо-исследовителей. Пусть добудут факты. Если подтвердится хотя бы часть из того, что ты сказал….
Клярский отпустил Диму, подошёл к окну, уставился на улицу. Дыхнул на стекло и на запотевшем месте нарисовал пальцем знак бесконечности.
***
Валентин добрался до столицы края на перекладных, потратив последние деньги. После диких лесов цивилизация тяготила, наводила на мысли о суициде, постройки мешали дышать, автомобили пугали скоростью и светом. Хотелось есть, пить, согреться. Что делать дальше он не представлял. Как без документов и средств добраться до головного офиса концерна, находящегося на другом конце страны? Теперь путь через леса казался ему не таким сложным. Бродя по заснеженным, вечерним улицам, Валентин наткнулся на отделение банка принадлежавшего концерну. Насколько он помнил, отец, самолично, назначал всех управляющих. Часто Валя присутствовал при этом. Отец, таким образом, старался приобщить сына к делам. Наверняка управляющий помнит его. Это реальный шанс добраться до пункта назначения. Валентин решил зайти
