Эта бабушка – мать нашего таинственного отца.
- А как вас зовут? – со слабой надеждой спросила я.
Сейчас он скажет «Краузенштайн Курт Вильгельмович», и все встанет на свои места.
- Александр Владимирович Дуганов, - единым махом разбил мнимый брат все мои фантазии.
- Марта Печатникова, - в свою очередь уныло представилась я.
- Марта Печатникова? Надо же, вы тезка журналистки из «Живого слова». Она удивительно талантливая девушка!..
- Это я и есть.
- Да-а?! – удивился красавец Александр Дуганов, - ух ты! А я ваш поклонник, все ваши статьи читаю!
Тут я заметила на тумбочке стопку «Живого слова».
- Какое неожиданное знакомство!..
Да уж!..
- Спасибо за комплимент. Кстати, можно на «ты». А вы чем занимаетесь? – мне ужасно не хотелось расставаться со столь очаровательным молодым человеком.
- Я художник. Кстати, можно тоже на «ты». Можно просто Саша.
Мы посмотрели друг на друга, проникаясь взаимной симпатией.
Пожалуй, даже хорошо, что он мне не брат.
- Кстати, Марта, а где твое завещание? Давай-ка проверим адрес.
- Завещания с собой нет. Адрес я записала в блокноте.
Я достала из сумки блокнот и, не веря своим глазам, прочла: «Улица адмирала Касаткина, д.19, кв.64»
- Ну вот, видишь, - обрадовался Саша, выхватив у меня из рук блокнот, - не Ласточкина, а Касаткина! Я же говорил, ты просто перепутала. Эх ты, ласточка-касатка! – добавил он так нежно, что у меня захватило дух.
- Ну что ж, - нехотя придвинулась я к двери, - пойду искать улицу адмирала Касаткина.
- Погоди-ка! – вдруг остановил он меня. – Смотри, у тебя тут сокращенно написано, но не «адм.», а «акдм.». Видишь? – он ткнул мне под нос блокнот. - Значит, не адмирал твой Касаткин, а академик!
Я посмотрела на запись. Действительно! Это все моя журналистская привычка сокращать.
- Спасибо, – поблагодарила я и в предчувствии неизбежного расставания обреченно добавила, - мне пора.
- Удачи! – ответил он совсем другим тоном, приветливым и веселым. – Приятно было познакомиться!
- Взаимно.
Я вышла на площадку, и он закрыл за мной дверь.
Больше я его никогда не увижу.
Очень расстроенная, я опять оказалась на улице, подошла к краю дороги и огляделась по сторонам. По дороге неспешно ехали автобусы, троллейбусы, спешили юркие маршрутки, неслись навороченные и не очень тачки, и через некоторое время из-за угла показалось такси. Я отчаянно замахала рукой, такси подъехало и остановилось возле меня.
Я всунула голову в открытое окошко:
- Будьте добры, на улицу академика Касаткина.
Таксист кивнул, но через мгновение недоуменно обернулся и воззрился на меня.
- Куда, простите?
Глухой, что ли?.. Я повторила.
- А где это такая улица?
Кабы я знала, где она, сама бы доехала!
- Вы таксист, значит, должны знать!
- Первый раз слышу, - пожал плечами водитель такси.
Я высунулась обратно и встала у дороги в нетерпеливом ожидании следующей машины. Она не замедлила появиться. Все еще рассерженная на предыдущего шофера – молодого парня – я тормознула ее и с удовлетворением увидела за рулем пожилого мужчину с доброжелательным выражением лица.
Ну, у этого-то, судя по всему, большой стаж работы, город наверняка знает как свои пять.
Я приоткрыла дверцу такси и уверенно назвала адрес.
- Улица академика Касаткина?.. – почесал в затылке предполагаемый знаток города, - а это в каком районе?
- В центре, - подсказала я, рассчитывая, что после этих слов он хлопнет себя по лбу и воскликнет:
- А-а! Это же возле…
Но произошло нечто обратное. Он сдвинул брови, так, что они едва не столкнулись друг с другом, и задумчиво произнес:
- В центре, говоришь?.. А где же это в центре-то?..
Со следующими тремя таксистами повторилась та же ситуация, только с незначительными вариациями.
Находясь в полном замешательстве, я уже не знала, что предпринять, как вдруг услышала оклик:
- Девушка!
Возле меня стоял шикарный черный лимузин.
Удивительно, как бесшумно он подъехал!
Из окна лимузина высунулся человек с узким лицом и длинными русыми волосами.
- Извините за бестактность, но я невольно увидел, как вы безуспешно пытаетесь поймать такси, и решил предложить свою помощь. Не могу спокойно смотреть, когда такая очаровательная девушка выглядит такой растерянной…
Меня немного озадачило, откуда он за мной наблюдал. Я стою тут достаточно давно, чтобы не заметить такую роскошную и – что говорить! – очень редкую даже для нашего крупного города машину. Но эта мысль сразу же улетучилась, я подошла поближе и, ни на что особо не надеясь, робко спросила:
- Вы, случайно, не знаете, где улица академика Касаткина?..
И приготовилась к тому, что он наморщит лоб, мотнет головой и скажет:
- Рад бы помочь, но, к сожалению, о такой улице слыхом не слыхивал.
И тогда я сяду в трамвай, поеду домой, выкину фальшивое завещание на несуществующую квартиру в мусоропровод и сяду писать статью.
Ах, если бы в тот момент я так и поступила!..
Но неожиданно он спокойно сказал:
- Конечно, знаю. Это совсем недалеко. Садитесь на заднее сиденье.
И в этот момент я испытала точь-в-точь такое же ощущение, как вчера с Павлом Корсаковым, когда не могла вспомнить, как попала в свою прихожую. Я как-то моментально оказалась сидящей внутри лимузина, не помня при этом, ни как открывала дверцу, ни как закрывала ее изнутри.
Какие-то мимолетные провалы в памяти. Точно, заработалась!
Лимузин покатил по улице адмирала Ласточкина, увозя меня от дома Саши Дуганова к дому моего отца. В салоне было мягко, просторно и тепло. Я придвинулась поближе к окну, чтобы видеть дорогу, но окна были сильно тонированы и ничего, кроме каких-то размытых очертаний, видно не было.
- А где находится эта улица? – спросила я у водителя.
- В самом центре города. Большая, широкая улица, больше похожая на проспект.
И об этой большой, широкой улице не знали пятеро таксистов! Просто диву даешься, как недобросовестно некоторые относятся к своей работе!
- А кто живет в этом районе?
- В основном, богатые и очень богатые люди. Квартиры там стоят дорого, простым смертным, - он неприятно усмехнулся, - не по карману.
И добавил:
- Я, например, тоже живу на проспекте Касаткина.
Значит, моя семикомнатная квартира все-таки существует.
И скоро я ее увижу!
Меня охватило сладостное предвкушение.
- А на каком общественном транспорте лучше добираться до улицы Касаткина? – я решила выжать из владельца лимузина максимум информации.
- Простите, как вас…?
- Марта.
- Видите ли, Марта, контингент, населяющий проспект Касаткина – правильнее называть не улица, а проспект, - не ездит на общественном транспорте. Но для исключительных, так сказать, случаев, существует пятнадцатый трамвай.
- А откуда он ходит? – я, как ни странно, не могла припомнить, что когда-либо встречала в городе пятнадцатый трамвай.
Ответ меня весьма
