Даг запустил поисковую программу, чтобы получить больше данных о докторе Кропеску. Как оказалось, доктор также был завсегдатаем «Dream-U» и только за последние месяцы умудрился спустить половину состояния и, вероятно, спустил бы и остальное, если бы не поездка на Селену.
– Да-а-а, дела, – сказал Даг и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. – Но что это меняет? В конце концов меня наняли не для скандального расследования подмены мультимиллиардера… От меня требуется найти истинную причину смерти покойного, а в этом я не особенно и продвинулся. Хотя подожди. Я сам едва не распрощался с жизнью… И вообще, кто знает чем бы всё закончилось, если бы я не успел подать команду на завершение… Стало быть, любой может вот так просто отдать концы... Но почему? Почему она взъелась на меня? Почему пыталась убить?
Даг сидел в кресле, силясь найти ответ на занозой засевший вопрос.
– Стой! – выкрикнул Даг, едва не выскочив из кресла.
Что-то произошло. Он чувствует, что приблизился к разгадке, но… Что это?
– Да! Именно! – буквально заорал Даг. – Это же мой мир, кто как не я определял события… Получается, я и был тем, кто управлял Виен. А как еще объяснить её поведение, владение рукопашным боем. Настоящая Виен знала о единоборствах лишь понаслышке.
Даг выскакивает из офиса и, не размениваясь на любезности с мисс Вилсон, бежит в направлении блока G. Он так и не понял, что произошло, но чувствует, что повторный просмотр записи сеанса может помочь…
Даг сидит в кресле в своём номере и снова и снова прокручивает в голове последние события. Настроение паршивое. Просмотр записей ничего не дал, а разгадка, которая была так близко, неизменно ускользает, оставаясь за пределами осознания. Это и расстраивает – хочется элементарно напиться, чтобы хоть как-то снять напряжение. Даг выставил на стол бутылку «Dead Horse» и всё же не спешит, понимая, что именно сейчас ему нужно иметь ясное, ничем не замутнённое сознание.
– Подожди, подожди, – сам себя придержал Даг.
Его внимание остановилось на бутылке того самого убойного для лошадей пойла. А на задворках сознания мелькнула картинка злополучного вечера, того самого, когда он, бессовестно надравшись, ринулся брать реванш за дела давно минувших дней. Именно в этот момент события того дня начали приобретать очертания и обрастать деталями.
– Господи, какой идиот. Это же надо было придумать столько плохого о Виен. Я же сам тогда не сообщил ей об изменении нашего адреса. Конечно, я и не подозревал тогда, что через каких-то пару недель родители сорвутся с насиженных мест и бросятся искать счастье в другом городе. Да, именно я ничего не сделал, чтобы почту от Виен пересылали на новый адрес. Господи, какой дурак… и потом обвинил Виен во всех смертных грехах… Да ничего удивительного, что я, предварительно сделав её чудовищем, позволил себе так обойтись с ней. А на следующий день, когда алкоголь выветрился…
Даг выскочил из кресла, чтобы найти бумагу и записать пришедшую мысль. Он уверен, что понял что-то значительное, важное и в тоже время панически боится, что это уйдет, затеряется в лабиринтах сознания. Наконец, найдя подходящий клочок бумаги, Даг набросал сошедшее на него озарение. Еще раз пробежал написанное глазами, и, убедившись, что это именно то, что нужно, позволил себе расслабиться. То, что он нашёл, действительно объясняет случившееся как с ним самим, так и с господином Героном, кем бы он там ни был…
Даг сидит в офисе, выделенном ему мистером Домбровски, и набирает текст отчёта, который он представит начальству. Послышался зуммер внутренней связи. Даг нажимает кнопку.
– Мистер Кэнди, – послышался приветливый голос мисс Вилсон. Недавно звонил мистер О’Лэнди и настоятельно просил передать, что все ваши предположения подтвердились на сто процентов. Он был взволнован, хотел задать кучу вопросов, но «вас не оказалось на месте».
– Спасибо, Тэра. Я действительно не хотел бы разъяснять ему всю кухню.
– Я не очень понимаю, о чем вы говорите.
– Всё хорошо, Тэра, вам и не стоит забивать прелестную головку всякой чепухой.
– Я уж подумала, что вы сейчас скажете, как это плохо повлияет на цвет лица и количество морщинок вокруг глаз.
– Ха-ха-ха! – засмеялся Даг.
– Почему вы смеётесь?
– Я понял, что становлюсь старше.
– И что же в этом смешного?
– Да ничего, просто лет десять назад я именно так и сказал бы, а лет пятнадцать – приплёл бы, что это также плохо отразится на форме вашей роскошной задницы.
– Чёрт побери, как мне не повезло, что я не встретила вас пятнадцать лет назад.
– Приношу свои соболезнования, милая Тэра, ни что не остаётся прежним…, к тому же, пятнадцать лет назад вы были слишком юны, чтобы об этом думать.
– Ладно…, но вы обещали мне вечер в ресторане, вы не забыли?
– Как я мог? Конечно, договор остается в силе. Как только я покончу с этим делом, мы обязательно сходим в ресторан, чего бы мне это не стоило.
– На что ты намекаешь, Кэнди?
– Я намекаю?
– Вы надо мной смеетесь. Думаете, я буду приставать к вам и попытаюсь затащить в постель.
– Да что вы, Тэра, разве мог я подумать такое о даме. А потом, в том ресторане, куда мы пойдем, нет номеров с койкам на час.
– Думаешь, меня остановило бы отсутствие кровати?
– Да-а-а…, пожалуй, нет.
– Вот то-то и оно… Но ты можешь расслабиться, я не собираюсь насильно укладывать тебя в постель. А если захочешь – я это почувствую и уж тогда…
– Спасибо, Тэра. Я действительно ценю ваше тёплое ко мне отношение…, но сейчас я немного спешу, у меня встреча с вашим боссом.
– О, это важно, не смею задерживать. Пока, – попрощалась Тэра и отключила связь.
Мистер Домбровски бегло просмотрел представленный отчёт и тяжёлым взглядом посмотрел на Дага.
– Ты серьёзно считаешь, что я заплачу за это обещанную сумму? – спросил мистер Домбровски… – И что мне с этим делать? Бизнес прикажешь закрыть? Запретить клиентам насиловать малолеток, мучить и убивать в собственном виртуальном мире… Это ты предлагаешь? Прикажешь развесить плакаты?..
