(*Имеется в виду серия книг писателя Глена Кука о приключениях частного детектива Гаррета.)
Сейчас же Илья наслаждался погожим солнечным деньком, сидя в открытой кафешке в одном из центральных кварталов столицы и был полностью доволен жизнь. Его вчерашний поход в катакомбы увенчался небольшой победой - среди монстров, атаковавших его, вновь оказался огромный удав и вечник добыл с него кожу. Которая оказалась очень ценным материалом. Когда Игорь услышал о стоимость того, что он оставил в первый день охоты под землей, его чуть не хватил удар. Прижимистая натура человека не позволяла ему бросать такие деньги на земле, а уж обещание одного сапожника сделать удобную и практичную обувку из этой кожи и вовсе сделали охоту на “быстрого” удава идеей фикс. Но за два месяца больше таких змей к нему не вылезало. Крысы, крокодилы, пауки и кракозябры были, а вот удавов нет. И вот вчера полоса неудач была прервана, и он торжественно вручил ремесленнику ценную кожу, получив в ответ заверение, что вскоре все будет сделано.
- Прохлаждаешься? - к столику присел Виго.
- Отдыхаю.
- От чего? От отдыха? Ты же и так целыми днями ничего не делаешь!
Это было наглым поклепом. Целыми днями Игорь гулял по городу и заводил знакомства, знакомился с людьми и местами, запоминал улицы и дома. Ну и, конечно, проводил много времени в тавернах, где угощал пивом и вином новых знакомых… Со стороны, пожалуй, и правда могло показаться, что вечник ничего не делает.
Сам Виго, впрочем, тоже не обременял себя тяжелой работой. Получив сотника, он еще ни разу не выезжал за город, а занимался в первую очередь тем, что тренировал свой новый отряд и устраивал геноцид ворам и убийцам. Последние, кстати, вообще покинули столицу, перебравшись в пригороды, а вот воры матерились и прятались по норам и тайникам. Но и там злой стражник их находил и отправлял на перерождение. Хотя два дня назад он официально заявил, что преподал бандитам урок и пока прекращает свою жестокую охоту. Естественно, ему никто не поверил и не спешил возвращаться или вылезать из своих укрытий.
- Смотри! Жун! - Игорь указал на улицу, по которой двигался типичный представитель этой странной расы.
Слегка сероватая кожа, большие широко сидящие глаза, маленький нос и обтягивающие одеяния. Все ровно так, как и на картинке в библиотеке.
- Точно жун, - Виго удивился и присмотрелся, - Да еще и трезвый. Во дела!
Проходящий мимо жун и правда был трезв. Прежде всего, это можно было определить по тому, что его кожа была именно сероватого цвета, тогда как у пьяных она имела ярко выраженный красный отлив. Ну а вторым признаком, однозначно указывающим на неестественное для жуна состояние, была его неровная походка. Так криво и нелепо у их расы ходят только трезвые существа. Но самым удивительным было то, что прохожий был вечником 132 уровня, а значит магом, для которых быть трезвым вообще было противоестественно, ведь у этой странной расы на алкоголе вся магия и строилась.
- Эй, дружище! - Виго окликнул жуна, - Иди сюда! У нас есть пиво и вино!
От крика маг вздрогнул и остановившись, испуганно посмотрел на стражника. Заметив мундир, жун немного успокоился и нелепой раскоряченной походкой пошел к столу вечников.
- Как тебя звать, приятель? - спросил Виго, стоило магу подойти к ним.
- Омфибрахий.
- А я Виго. Приятно познакомиться. Присаживайся, - стражник отодвинул свободный стул, - Чего тебя привело в Арубу, Омфибрахий?
- От призраков бегу, - хмуро сообщил жун и, тяжело сглотнув, уставился на бокал вина.
- Мороков? - переспросил Игорь, пребывающий под впечатлением от близкого общения с представителем другой расы и потому не заметивший этого просящего взгляда.
- Я же так и сказал, - жун с недовольством посмотрел на мужчину.
- И что там с призраками? - Виго щедро плеснул в свой бокал вина и поставил его перед новым знакомым.
- Да их стало очень много. Десятки призраков каждый день появлялись в нашем городе, гуляли, развлекались, болтали между собой на непонятном языке… - жун залпом осушил бокал и его лицо слегка порозовело, а сам он заметно расслабился.
- Многих убили? - хмуро спросил Виго
- Никого!
- Странно…
- А я о чем?! Как это увидел, сразу дал деру. Я повидал призраков на своем веку, но в таких количествах и чтобы они вели себя так… спокойно, никогда. Не к добру это все. Вот пока решил перебраться в ваше королевство.
- Разумно, - поддержал жуна сотник, - Я бы поступил так же.
Глядя на две древности, сидящие за его столом, Игорь только качал головой. Несмотря на возраст и огромный опыт, оба вечника боялись призраков и той неизвестности, что они несли, а вот сам Игорь не отказался бы познакомиться с таким интересным существом поближе. И плевать, что можно умереть, это можно сделать и в своей постели, а вот узнать тайны мира в кровати нельзя.
Виго продолжал расспрашивать жуна о призраках, не забывая наливать ему новые порции выпивки, но Игорю все это было совсем не интересно. Первый встреченный им представитель чужой расы оказался самым обыкновенным и ничем не отличающимся от человека, кроме внешнего вида, существом. В конечном итоге он просто кинул на стол пиастр и попрощавшись, пошел бродить по городу, надеясь за остаток дня завести еще несколько знакомств и, возможно, кому-то помочь, получив за это очередные благословения.
Неожиданно мысли вновь перескочили на жуна. А чего это он вдруг убежал так далеко? Ему что, было лень спрятаться в соседнем городе или деревне? Что именно привело этого мага в Арубу? Возвращаться назад не хотелось, просто надо будет потом найти Виго и расспросить, уж стражник то обязательно вытянет такие подробности из чужака, как-никак, но это его работа и обязанность.
*****
- Господин вечник, помогите!
Бросившаяся под ноги девушка была напугана и вся дрожала.
- Что случилось?
- Там в подвале… - только и смогла выговорить она и указала рукой на один из домов.
Игорь часто гулял по этой улице и не раз видел этот домик. Приметное здание, прежде всего из-за цвета крыши, которая была
