- Думаю, можно и возвращаться? Пока дотащим хрюля, вечер как раз наступит.
- Извини, кого? Хрюля?
- А чем тебе имечко не нравится? – насупилась напарница, - он же хрюкал.
- Мда, логика железная, и не возразишь ведь, - усмехнулся парень, - ты имя именно этой тушке или всему виду дала?
- Виду, конечно же, - посмотрела она на 13 таким взглядом, будто это что-то само собой разумеющееся, а он понять таких простых вещей не может.
- Ой, делай что хочешь. Пока что. Принесём в лагерь и решим, как его назвать, - пустой разговор лучше заканчивать вовремя, пока он не вылился в такой же пустой спор, особенно если собеседник упрямая девушка.
- Ну, что, возвращаемся, – не спросила, а уже констатировала факт напарница.
- Согласен, - кивнул 13, - тем более надо иметь запас, если вдруг придется немного поплутать в лесу.
На такое заявление 04 лишь поморщилась, видимо, такое развитие событий её не устраивало. Собственно, 13 тоже был категорически против таких «приключений», но лучше рассматривать все варианты, чтобы быть готовым хотя бы морально.
На правах того, что она девушка, 04 скинула обязанности носильщика на своего напарника, подкрепив это ещё тем, что выздоровевшей руке нужна нагрузка, чтобы вернуть ей прежнюю силу.
- Что ж за двойные стандарты такие? То везде себя к парням приравниваешь, а чуть что не хочешь делать, так сразу «я же платьице ношу».
- Я никогда так не говорила! Да и вообще это же тоже часть женского коварства, - развела она руками, будто бы это от неё совсем не зависит.
- Ох, какая-то ты неправильная девушка и несешь неправильный феминизм, - тяжело вздохнул 13, кладя на свои плечи ношу.
- Молчал бы, - двинула она его локтем в бок и пошла вперед, выбирая среди валяющихся деревьев, оврагов и кустов путь полегче.
Так 13 и шел, размышляя на разные темы и пялясь то по сторонам, то в спину 04. Расстояние между ними постепенно увеличивалось. То ли она понемногу ускорялась, то ли это он просто начал уставать под тяжестью груза. Вот девушка скрылась за очередным стволом, и оттуда донесся испуганный вскрик. Парень сразу же скинул с плеч кабана, а затем рюкзак, чтобы не мешался, и бросился на помощь. Но то что он увидел, было далеко от его страшных ожиданий.
С заряженным луком стояла 04, целясь в маленькое существо, размером и внешностью напоминающее броненосца, опять же рогатого, которое в свою очередь щерило свою мордочку в злобной гримаске. Странно, что оно еще не убежало.
- Ну, едрить, ты чего так пугаешь? – выдохнул облегченно юноша.
- Да я сама испугалась, - нехотя призналась девушка, - наступила на него, не заметив, а он как зашипит!
- Что ж, попугались, покричали и хорош. Пошли обратно, у нас уже есть мясо.
- Ты что? Смотри, какой у него панцирь. Да и донести его я сама смогу, он килограммов на пять – шесть тянет всего-то.
- Делай что хочешь, - махнул рукой 13.
Он сделал уже полуоборот, чтобы вернуться за брошенной ношей и краем глаза заметил, как 04 отпустила тетиву и та полетела в цель. И тут произошло что-то непонятное. За мгновение до попадания броненосец издал протяжное «и-и-и!» и увеличился до размеров слона. Словно по щелчку фокусника. Их обдало ветром, охотница даже упала на пятую точку от неожиданности, а стрела от такого порыва сбилась с траектории и по касательной прошлась по одному из многочисленных щитков на его ноге.
- И-и-и-и!!! – уже чуть ли не басом взревело существо.
В следующий миг 13 снова обдало ветром – это 04 пролетела мимо него на спринтерской скорости. Перед глазами лишь застыла картинка с её выпученными глазами и будто сведенным спазмом лицом. Шестеренки в его голове сделали «тик» и сразу же пришло осознание того, что ему следует, как минимум, догнать свою напарницу. А лучше – обогнать. На всякий случай на пару километров. Этим, собственно он и занялся, слыша за спиной гулкий топот и чувствуя дрожь земли.
Его прямо-таки распирал вопрос, который он сразу же задал, как только догнал девушку.
- Тебе помочь? Точно дотащишь? Понимаю, всего-то пять – шесть килограммов, но всё же.
Она в ответ кинула на него такой взгляд, что парень понял, что продолжать не стоит, иначе напарница на него накинется, невзирая на большую проблему сзади. Да и не собирался он, так как был полностью сконцентрирован на беге. Неведомая волшебная зверюшка с большим сюрпризом не отставала, несясь словно танк. Чтобы хоть как-то оценить преследователя, 13 отклонился от 04 вправо. Животное им, похоже, попалось злопамятное, так как оно бежало именно за горе-лучницей, что позволило парню почувствовать себя в некой безопасности.
Кроме налитых кровью маленьких глаз и страшных бивней и рогов, он увидел, как оно движется среди деревьев. Большие стволы ему приходилось огибать, а вот маленькие деревца и небольшие сухие стволы этот слонопотам даже не замечал на своём пути. А ещё он успел заметить, как поменялась местность. Преследователь загонял их вглубь леса, но более густым он не становился. Местами виднелись даже полянки без деревьев и скалистые выступы. По многослойному ковру из опавших листьев бежать было мягко, но скользковато и рискованно, так как можно было не заметить какую-нибудь припорошенную корягу.
- Ноль-Четыре! Беги рядом с толстыми стволами и петляй!!! – во всю силу своих легких заорал он, видя, что обиженный зверь её догоняет. Всё же долго бежать в таком темпе по лесу очень сложно, и она начала уставать, что нельзя сказать о её «поклоннике».
Кричал 13 на бегу, возвращаясь к ней, чтобы не только на
