— Валь, Эйна, оставьте меня, — впервые он назвал их по имени. — Это приказ. Вот, держите тревожные маячки. Ваша задача осмотреть оставшуюся половину посёлка. Выполнять!
— Идите, идите, я шину сумею наложить, — вмешалась женщина.
— Мальчишек за целителем пошлите, — попросила её Эйна.
— Пошлю, не волнуйтесь, — кивнула та.
Валь обернулся волком и потрусил к следующим домам. Эйна взяла маячки и почти силой вручила начальнику свой обезболивающий амулет. Затем, неожиданно для себя опустила руку на плечо недруга и шепнула:
— Держись.
Она чувствовала, перемирие их временное, вызванное чрезвычайной ситуацией, и после возвращения всё вернётся на круги своя. Храбрый воин превратится в редкостного зануду. Но это будет завтра.
Дер Дуфф прижался щекой к руке Эйны и тихо сказал.
— Моё имя Саймон.
— Всё будет хорошо, Саймон, — воительница ласково улыбнулась, мягко освободила руку и побежала вслед за волком. Мальчишки понеслись в противоположную сторону. Женщина принялась осторожно накладывать шину. Неподалёку посреди развалин сарая стояли клетки с совершенно невредимыми кроликами.
Ожидаемая помощь в составе армейского подразделения, целителей и магов прибыла через четыре часа. Раненых, в том числе и дер Дуффа отправили в лечебницу. Для оставшихся без жилья людей установили шатры. На развёрнутой полевой кухне готовили неприхотливую еду. Курсантов попытались отправить в академию, но Эйна, оставшаяся за старшую, убедила этого не делать. Командор прибывшего подразделения посмотрел на уставших, перепачканных, но полных решимости остаться курсантов, и махнул рукой.
Мечники наравне с остальными разбирали завалы, переносили к месту отправки раненых, помогали обустраивать и кормить жителей разрушенного посёлка. От Эйны не отходили Кайден и Валь. Двух курсантов девушек взяли под опеку орки. Хотя мужская половина отделения и приняла основную работу на себя, к концу дня Эйна сильно устала. Поздно вечером, когда из под обломков были извлечены все оставшиеся в живых, командор спасателей всё-таки отправил добровольных помощников в Туату. Он успел связаться с Главой военной академии и договорился о двух днях отдыха для отделения мечников и их наставницы.
Кайден и Эйна едва успели переступить порог дома, как заработали амулеты связи. Их стремились услышать Шелла, Мастер Перт, Ровена.
— Не говори, что мы уже здесь. Пусть думают, что остались в академии, — прошептал Кайден, притягивая к себе принцессу и расстёгивая пуговицы её формы. Эйна кивнула, она не сомневалась, что друзья, родные, наслышанные о землетрясении на Драконьей гряде, тут же примчатся, их не остановит ни ночь, ни ревнивый король.
После общения с близкими Эйна, ещё больше уставшая, вяло позволила раздеть себя. Кайден скинул и свою форму, подхватил невесту на руки.
— А сейчас в умывальню и спать.
Эйну привлёк блеск на полу. Чешуйки дракона выпали из карманов.
— Нужно поднять, — лениво протянула она и закрыла глаза, загадывая желание. Когда открыла, заметила мечтательный взгляд синих глаз. Похоже, её обожаемый эльф тоже что-то загадал. Но вслух он произнёс лишь:
— Никуда не денутся. Поехали купаться, моя чумазая принцесса.
— Слушаюсь, мой пыльный дракон.
После купания, немного затянувшегося, Эйна и Кайден упали на кровать и блаженно раскинули руки и ноги.
— Ой, забыла сказать, — вдруг оживилась Эйна, даже сонливость спала. — Валь принял нас с тобой в свою стаю. Послушай, как будет звучать: Кайден эль Лейс, род Золотых драконов, клан Лесных волков.
Кайден повернул голову и приоткрыл один глаз.
— Эйна дира Лейс звучит ещё лучше.
— Всё, я сплю, — упрямая невеста зажмурилась и замерла. Со стороны эльфа раздалась пара вздохов, которые сменились размеренным дыханием. Сладко спящую пару окутало мягкое золотистое сияние, рассеявшееся лишь с рассветом. Загаданные желания начинали сбываться.
Часть вторая. Глава девятнадцатая. Гости
Весь первый день отдыха после возвращения с практики Кайден и Эйна принимали гостей. Шелла заскочила на минутку. Крепко обняла и расцеловала друзей, затем с загадочным выражением на лице протянула Эйне приглашение во дворец.
— Извини, дракон, но тебе немного придётся поскучать без твоей принцессы, — обратилась она к эльфу, повернувшись к подруге, попросила: — Приходи перед закатом.
На все расспросы, Шелла отмахнулась, сказав лишь: «Сюрприз будет», и умчалась к своему королю. Эйна вздохнула, сюрпризы от его Величества, обычно, ничем хорошим не оканчивались. Вдоволь попечалиться ей не дали. На пороге возникли Мастер Перт и Ула. Счастливые молодожёны сообщили, что на недельку уезжают в Кариту. Не успели они выйти, как в дом ворвалась Ровена. Следом чинно вошли Гвен и отец. Девочка повисла на шее у сестры, сообщив, как они все волновались. После чаепития и рассказа о событиях, Ровена вскочила и воскликнула:
— Жаль, меня там не было! Я бы тоже помогала пострадавшим.
Арт дер Бранн ласково потрепал по волосам младшую дочь, сказав:
— Смотри-ка, помощница, — и добавил для всех: — Сегодня в магическом вестнике появилось сообщение о судьбе посёлка. Пригорный отстраивать заново не будут. По указу короля возведут город в более спокойном месте. Все пострадавшие получат новые дома бесплатно, даже медяшки не потратят.
— Наш король поступил справедливо, — с гордостью произнесла Гвен. — И мы, его подданые, в стороне не остались. В храмы со вчерашнего дня несут пожертвования для жителей Пригорного. Мы с Артом с утра в храм Вербены денежки отнесли. Даже Ровена согласилась не просить пока новых нарядов.
— Почему это — даже? — надулась девочка. — Я уже взрослая всё понимаю!
— Да взрослая, взрослая, — согласилась Гвен.
Долго обижаться Ровена не умела, её мысли уже перескочили на другое.
— Мамочка, — тон девочки стал вкрадчиво-мягким, — а можно я у Эй до вечера погощу?
— Эйна с Кайденом не против? — спросила Гвен.
— Не против, — ответил эльф. — Мы собирались сходить на конюшню, навестить моего пегаса. Думаю, Ро будет интересно.
— Дракон, я тебя обожаю! — Ровена запрыгала и захлопала в ладоши.
Когда родители ушли, девочка с таинственным видом сообщила:
— Помните, нам Повелитель чешуйки подарил? Я желание загадала. Знаете, какое? Чтобы Ортен дождался, пока я вырасту, и женился только на мне. И никаких вторых-третьих жён, как там у них в степи принято. Вот.
Эйна с Кайденом переглянулись с одинаково изумлённым видом. Эльф, подбирая слова, чтобы не обидеть, сказал:
— Ро, но ведь ты встретишь много достойных парней. Вдруг полюбишь кого-нибудь из них?
— Подумаешь, полюблю — разлюблю. А жених — это святое. Ты
