– Можно мне тоже задать тебе вопрос? – Я подтянулась на сидении, обвив себя руками.
Мэйсон вскинул бровью.
– Задавай.
– Как ты оказался в том же месте, что и я? Я-то понятно – гуляла с подругой. А ты откуда ехал?
Он ухмыльнулся и прищурился.
– Провожал девушку домой, – кратко пояснил он.
Настроение поверглось в пучины отчаяния. А как иначе? Конечно, у него есть девушка. Такой как он, понятное дело, не будет одиноким, найдется масса прекрасных девушек, которые станут кандидатками в пару с ним. Но какова цена расплаты? Я бы не хотела, чтобы Мэйсон был моим парнем. Представить страшно. Каждый день вынос мозгов. Претензии, споры. С ним тяжело дружить, не говоря об отношениях.
– М-да… Жаль ее, – произнесла я, пожевав губами. – Бедняжка.
– Кого? – переспросил Мэйсон.
– Твою девушку.
– С чего бы это? – Мэйсон резко повернул влево, как только мы проехали указатель. Город остался позади, уступив место неопороченной девственной природе. Трасса вела сквозь густую чащу леса, окружающего нас с обеих сторон. Дорога становилась более извилистой и уже через время вдали показались огни, освещающие спуск на Мерил стрит
– С чего такие выводы? – повторился Мэйсон.
Я пожала плечами.
– С того, что вряд ли найдется девушка, которая сможет долгое время терпеть тебя.
– Возможно. – Мэйсон не стал отрицать моих слов, и я удивилась, потому как он с легкостью воспринял мой неупорядоченный вывод.
Как только мы въехали на мою улицу через высоченную каменную арку, зазвонил мобильный. Я стала рыться в рюкзаке. Длинные рукава куртки мешали поймать на дне телефон, который выскальзывал из моих рук как мыло. Наконец, мне удалось достать его, только вот как разблокировать сенсор?
Смекалка сработала очень быстро, я провела по экрану кончиком носа, мгновенно прижав к уху телефон обеими руками.
Номер неопознанный. Может, это папа звонит с другого номера?
– Алло?
– Руби? Слава богу! Куда ты запропастилась? Мы всюду тебя ищем.
Я широко раскрыла глаза, залипнув в одну точку.
– Натан? Что тебе нужно?
Бенджамин вопросительно посмотрел в мою сторону.
– Кто звонит? – шепнул он.
Я прикрыла динамик ладошкой.
– Тот самый Натан, о котором я тебе сегодня рассказывала.
Натан что-то бубнил в трубку.
Бенджамин улыбнулся, вытянув ко мне руку.
– Хочешь, чтобы он от тебя отстал?
Я поморщилась.
– Конечно, хочу!!!
– Тогда дай мне на секунду свой телефон.
– Зачем? – поинтересовалась я, одновременно слушая шепчущего Мэйсона и орущего в трубке Натана.
– Увидишь, – из его уст это прозвучало многообещающе, но я все равно отбросила от себя этот момент, продолжив говорить по телефону.
– Где ты? С кем ты? – спрашивал Натан.
– Я… – не успела я договорить, как Мэйсон бесцеремонно вырвал из моих рук телефон.
– Слушаю, – голос Бенджамина разом поменялся. Он стал жестким и грубым. – Если есть какие-то вопросы, будь добр, разговаривай со мной. К слову, еще раз я узнаю, что ты приставал к моей девушке, я тебе лично голову оторву! Тебе все ясно? Чтобы больше рядом с ней я тебя не видел!
На другом конце трубки повисла тишина. Я старалась прислушиваться, но голоса Натана так и не услышала. Хотя спустя какое-то мгновение он заговорил.
– Она не говорила, что у нее есть парень, – объяснялся блондин.
– Понятное дело, ведь ты даже не спрашивал ее об этом, а сразу за дело принялся.
– Что за чушь ты несешь? Я не лез к ней, она сама меня на это спровоцировала.
Я возмущенно встрепенулась. Волк в овечьей шкуре! – помыслила я. – Сразу сплавил всю вину на меня! А сам всю дорогу корчил из себя непобедимого героя. Мне захотелось вернуться и начистить ему морду за такие слова. Он выставил меня полной идиоткой перед Мэйсоном, но, кажется, Мэйсон распознал подвох, потому тон его стал еще грубее.
– Может, подъедешь, и мы с тобой обо всем лично потолкуем?
– Да без проблем, – дерзко прозвучало в трубке, – я как раз собирался заехать к ней, чтобы отдать ключи, те, которые она мне оставила с намеком, чтобы я вернулся. Ты уж прости, дружище, но твоя барышня играет на два фронта.
– Какие еще ключи? – Я принялась обшаривать карманы. – Я не могла их потерять! – Ни в рюкзаке, ни даже в карманах толстовки их не было. И тут я вдруг вспомнила, как слышала тихий звон, когда удирала от Натана. Как я могла так проштрафиться? Похоже, невезучесть – это мой конек.
Бенджамин припарковался прямо перед моим домом. Мне вдруг показалось, что из соседских окон на нас смотрела миссис Пауэрс, но, прежде чем я успела разглядеть ее, Мэйсон заглушил мотор, и фары потухли.
– Ты что, действительно собрался его ждать? – мой голос стал вялым, но враз поменялся. – Зачем ты представился моим парнем? Мог бы сказать, что ты мой брат, а лучше – друг.
Мэйсон очередной раз ухмыльнулся, пожимая плечами.
– Ты слишком в себе уверен! – зарычала я, открыла дверь и вылетела на улицу.
Как только я появилась на крыльце дома, над входной дверью автоматически зажегся светильник. Я подергала ручку двери, зная, что дверь заперта, а затем уселась на деревянные ступени. Голова поникла, но поднялась, как только издали донесся хлопок.
Бенджамин вышел следом за мной.
– Ты что, меня преследуешь?
– Нет. Просто вышел забрать свою куртку, – пояснил он.
А ведь он был прав. На мне действительно была надета его куртка, я забыла ее снять перед тем, как выбежала из машины. Прорычав про себя невнятные слова, я покосилась на него, сняла с себя куртку и протянула ему, разом ощутив, как холодный воздух обволакивает все тело.
– Вот, держи! Она мне уже не нужна. – С каждой секундой становилось все холоднее и холоднее, поэтому я обняла себя обеими руками.
– И это все? – Мэйсон прищурился. – А как же благодарность? Я подвез тебя домой, согрел, а ты даже банального спасибо не скажешь?
Я виновато опустила глаза.
– Ты прав. Прости, я погорячилась. Спасибо тебе.
Он кивнул.
– Так уже лучше. – Потом он подошел ближе, расправил в руках куртку, закинув ее обратно мне на плечи. – Елки-палки. Оденься, на улице холодно. Неизвестно, через сколько приедет этот выродок. Может, залезем обратно в машину? Там тепло.
– Может, я лучше надену свою толстовку? Думаю, она уже подсохла. А ты можешь ехать домой, я сама разберусь со своими проблемами.
– Я, пожалуй, останусь, – настоял Мэйсон. – Хочу взглянуть на того, кто пытался тебя обидеть.
– Уверенна – все обойдется, – отговаривала я. – Он приедет, отдаст ключи и все, мы разошлись, как в море корабли. Я не хочу тебя в это вмешивать, тем более мы с тобой не так давно знакомы. Мы даже не друзья.
– И что? Типичный случай, – заключил он. – Какой-то выродок обижает девушку. Долг обязывает помочь.
Открыв рот, я закивала головой, с изумлением изучая стоящего передо мной парня.
– Кто же ты, черт тебя
