"- Пошли парень" - Арти хотел что-то спросить, но я щупом подтолкнул его в спину - "- Пошли. Снаружи все объясним" - так и пришлось ему, находясь в легкой растерянности, плестись следом за нами, на выход из сумки.
*****
- Видишь вооон ту череду больших зданий? Знаешь что там? - спросил у Артура демон, указывая на крупное строение вдалеке. С высоты небольшой горы, на которую мы забрались, пригород казался чередой толстых неровных линий, а интересующие Кара постройки, выглядели среди них большой бесформенной кляксой, неаккуратно размазанной по частному сектору.
- Конечно знаю. Это цеха большого алюминиевого завода. Там работает довольно много людей и... и я надеюсь что мы выехали загород и так долго забирались на гору не ради того что бы посмотреть с большой высоты на окраины. Если так, то проще было на колесе обозрения...
- Не мороси парень, конечно мы тут по делу. Тебе специально было запрещено говорить... В общем, в одном из цехов этого завода как раз и обретаются твои родители. И конечно не только они. После недавних успехов с пробуждением способностей, штат сотрудников был резко увеличен и теперь там, помимо ученых, толпами ходят всякие аналитики, бухгалтера, химики, медики, технари, всяческий обслуживающий персонал, охрана. В общем, много народа. У племянника одного из организаторов всей этой магическо-научной суеты твоя мать разглядела резерв и теперь на радостях и его пихают в куб. Врачи ходят за ним со шприцами и пробирками, надеются углядеть в нем какие-то волшебные изменения. Химики и физики устраивают целые консилиумы, думают как улучшить свой свинцовый кубик и как повысить концентрацию энергии внутри него. Аналитики строят всякие умные теории и пытаются разгадать тайну магии...
- Только не начинай перечислять их всех поименно. Я уже понял твою основную мысль - их там ну оочень много. Но ты мог бы просто озвучить общее количество - настроение у Арти было не очень и выслушивать пространные не нужные разглагольствования демона у него не было никакого желания. И не удивительно. Мы минут двадцать топали в гору, при этом игнорируя все расспросы. Конечно же ему это не понравилось. А еще ему не понравился весомый груз в рюкзаке, в виде большого и довольно увесистого кота - И вообще, зачем мне эта инфа? Я и без нее прекрасно жил.
- Да все к тому же, к чему мы ведем тебя все последние полчаса... к твоей личной ответственности. Которую ты, на мой взгляд, пока еще не готов на себя взять. Ты очень хочешь спасти своих родителей, но при этом не желаешь сталкиваться с сопутствующими "неудобствами" и последствиями этого спасения. И сегодня тебе придется окончательно решить, хочешь ли ты этого или все же решишь отступиться перед...
- А если без этого словоблудия? Просто скажи, что вы, два хитрых иномирянина, решили на меня свалить - перебив демона, потребовал конкретики парень, вываливая меня из сумки и устало усаживаясь на нее. При этом, как бы он не ворчал, в его эмоциях, сквозь настороженность и опаску, все равно проглядывало удовольствие от нахождения здесь. С его привязанным к дому и работе образом жизни, даже банальное восхождение на небольшую горку за городом казалось настоящим приключением. Да и вид отсюда открывался и впрямь отличный.
"- Если коротко..." - взял я слово, садясь рядом с парнем - "- Кар демон и для проникновения в цех ему нужно добровольное или не очень разрешение человека хотя бы косвенно относящегося к хозяину или работникам этого завода. Те двое в пыточной не подходят, они простые курьеры даже не полностью посвященные в суть ситуации и их разрешение это лишь пустой звук. Ну а так как твоя мать и отец далеко не последние люди среди ученой братии... Твоего слова хватит с лихвой".
- Простое устное разрешение? А в чем тут моя ответственность - он уже начал догадываться, но все равно уточнил. Ну а я не стал его обнадеживать и сказал как есть.
"- Сто семнадцать человек - и это считая областных префектов курирующих проект их городских заместителей и того одаренного племянника. И дав Кару разрешение ты подпишешь им смертный приговор. Причем не только для тела, но и для их души. Они станут батарейками и в конечном итоге растворятся в энергетической системе чужого демонического мира. Из чего вытекает главный вопрос... Совесть-то позволит тебе сделать такой шаг?"
- А не проще ли похитить одного человека из персонала и заставить его дать вам разрешение? Ты же умеешь внушать всякое. Так почему же...? - ожидаемо попытался отказаться от внезапной ответственности парень, но даже он понял что это звучит, хоть и логично, но довольно жалко. Понял и умолк на полуслове.
"- Конечно же проще! И мы так и сделаем, если ты откажешься".
- А почему тогда...
"- А потому что мы сейчас проверяем не наши возможности, а твою решимость. Если ты сейчас скажешь "нет", то ничего ровным словом не изменится... кроме нашего к тебе отношения. Ты не перестанешь быть для нас другом, но уважение наше, сам понимаешь, поубавится. В данный момент решаешь только ты. Что тебе важнее, совесть или наше уважение? Выбирай".
- А подумать можно?
- На то Мироздание и дало человеку разум, чтобы он им пользовался. Так что думай, час на размышление у тебя точно есть.
- Да Арти, думай... А мы пока с Саргасом в картишки перекинемся. Мне тут Холодов вчера про покер рассказал. Занимательная игра я вам скажу.
*****
Мы с Каром даже толком разобраться с правилами новой игры не успели. Прошло чуть больше пяти минут, а парень уже повернулся к нам и сказал, что уже принял решение. Быстро! Лично я ставил на пятнадцать минут, а демон на все сорок.
