— Они очень дружные, да? Девочка и мальчик. Такое редко бывает даже между родными.
— Но бывает, — коротко ответил Н. Кэтрин понимала о чем он думает, и, пожалуй, эта тема была единственной, на которую она не стала бы его подкалывать. Семья для Н была слабым местом, с недавних пор ставшего еще более больным.
— Как она тебе показалась? — сменила она тему.
— Сильный взгляд, — сразу сказал Н, — Она была в совершенно новой для нее ситуации, окружена чужими людьми, в месте, с незнакомыми ей правилами, но у нее был взгляд человека, который руководит миром, заметила?
— Заметила, — улыбнулась Кэтрин уголками губ, глядя на Н с мимолетной насмешкой.
Н между тем, продолжал.
— И ее явный талант сновидца, абсолютно, знаешь ли, не свойственный девушкам безо всякого магического образования. Для того, чтобы видеть сны такого типа нужны были либо годы учебы, либо врожденный уровень — такой, какого у нее, быть не может. А ее прошлое воплощение, так резво полезшее со мной драться, явно меня знало. Не девушка, а коробка конфет, полная загадок. Ты чего улыбаешься?
— Впервые слышу чтобы ты так много и с такой теплотой говоришь о человеке, который не является тобой или твоим братом. — ответила она.
— Оставь эти неумытые намеки, дорогая! — сказал Н, — Мной руководит исключительно научный интерес. Наверное. И еще… думаю я знаю, где спрятана та штука, о которой все говорят.
— Ты шутишь! — воскликнула Кэтрин. Улыбка спала с ее лица, уступив место тревоге. — Бедная девочка…
Н кивнул.
О, он осознавал, что выглядит как идиот, когда уставился на ее шею. Когда смотришь на то, чего другие не видят, начинаешь смахивать на буйнопомешанного.
А Н увидел и узнал ту самую байку, которая и была причиной того, что уважаемые люди начали натравливать друг на друга взявшихся из ниоткуда демонов.
Две недели назад по Москве прошел слух, будто в город попал могущественный артефакт. И пронес его кто-то из сновидцев. В той напряженной атмосфере, в которой город находился, слишком многим эта вещь показалась лакомым куском. Торговцы искали ее надеясь обогатиться, маги искали могущества, все, кто обладал хоть какими-либо экстрасенсорными способностями рыли носом пыльный городской асфальт. Но либо слух оказался лишь слухом, либо спрятан артефакт был на славу, — до сих пор никто ничего отыскать не сумел.
Вещи можно прятать по-разному. Можно положить в сундук и наглухо заговорить отводящими глаза заклинаниямии, можно закопать в деревянной коробке в землю, можно зашить в одежду.
А можно зашить прямо в человека. Не физически конечно — в конце концов речь о магии, а не о вульгарной хирургии. Артефакт можно вшить в суть человека, в его тонкие тела, существование которых наука пока отрицает, а вот для магов это основная зона работы.
Если спрятать что-то таким способом, то отыскать это будет практически невозможно — излучение будет полностью гаситься естественным излучением человека.
Артефакт естественно врастал в тело Жени, в ее оболочки и важные органы, без которых она вряд ли сумеет выжить.
— Беда в том, что любая попытка извлечь артефакт, скорее всего приведет к ее смерти. — сказал он вслух. — А между тем, ищет его вся Москва, и рано или поздно, за ней придут и погубят эту замечательную загадочную девушку.
— А что ты будешь делать? — спросила Кэтрин, особенно нажав на "ты".
Н улыбнулся краем рта и отстучал пальцами по столешнице какой-то марш.
— А я известный кайфолом. Но сперва мне срочно нужна консультация старшего по званию.
Глава 4: Алчность
Вас проснулся, когда Женя уходила на работу. Его мучила ужасная жажда. Он взял одну из ряда предусмотрительно выставленных рядом с кроватью бутылок с минералкой и стал жадно пить. Экстренный выпуск новостей от тела был неутешительным: он ощущал себя так, словно неделю не выходил из запоя. Каждая мышца болела, мучительно ныли зубы, голова пульсировала тупой болью. Кроме мерзких ощущений, не радовал и факт, что зелье вчера закончилось.
Когда Женя заглянула к нему, перед тем как уйти, он притворился спящим. Она с полминуты разглядывала его и сказала:
— Завтрак на столе, а вот в холодильнике ничего нет, не забудь в магазин сходить. И давай, не болей, пока!
— Пока, — ответил Василий. Хлопнула входная дверь и он сел. Глаза чесались и слезились, снова напомнила о себе жажда, будто он только что не ополовинил бутылку. Зелье кончилось, а значит, придется снова идти к тому человеку.
***
— Это такое вещество, которое заставляет твое тело задействовать рецессивные гены, которые обычно подавляются, но не какие попало, а именно те, которые отвечают за паранормальные способности. — говорил Вас Жене несколько дней назад, когда она потребовала от него объяснений. И Никто и Н дали ей достаточно намеков и было бы слишком неразумно надеяться, что она о них забудет.
— От этой дряни ты выглядишь еще более больным. — нахмурилась она.
— Потому что тело перестраивается, это неприятно, но у всех случается, так мне объяснил парень, у которого я зелье покупаю.
— А кто он сам такой?
— Ну… не знаю, чем он конкретно занимается, наверное травник какой-нибудь, раз зельями торгует. Хотя и не похож он на них. — сказал Вас неуверенно. Не раз и не два он замечал, что все, о чем он рассказывает Жене, мигом пропитывается сомнениями, как бы железно Вас не был уверен в предмете до разговора. Но там, где Василий был готов поверить безоговорочно, Женя всегда находила что уточнить, к чему присмотреться и, под иллюзией беспроигрышной затеи, всегда отыскивала подводные камни.
Женя называла это "прикосновением здравого смысла".
— Неважно в общем, он точно не продает мне какую-то отраву, я уверен. Я знаю парня, который принимал тоже самое, так он теперь двигает предметы взглядом, я сам это видел, и все с ним нормально. У него не только я зелья покупаю — и другие тоже к нему ходят!
Женя немного помолчала, но Вас знал это молчание. Оно означало, что ей не нравится происходящее.
— Я тебе верю. Возможно все, мы с
