— Будь моей… моим… сновидцем?
Сперва Женя опешила, потом рассердилась:
— Но я же… Н, так нечестно. И совсем не смешно. Ты знаешь что я ничего не умею. — сказала Женя почти со злостью. Если он так шутит, то это очень и жестокая шутка.
— Это же отлично! То что мне нужно! — с энтузиазмом воскликнул Н.
— Мне кажется ты противоречишь сам себе…
— Нет, нисколько, — перебил ее Н, — Как я и сказал мне нужен человек обладающий необходимыми талантами. Сновидец, способный анализировать, выделять главное. Ты — тот самый человек, который идеально подходит на эту должность, в тебе все уже есть, конкретные, уникальные качества, которые для этого необходимы! Мне осталось всего ничего — научить тебя пользоваться ими, а это самое простое.
— И ты правда можешь это сделать? — не поверила она своим ушам.
— Что? Натренировать сновидца? Еще как могу! Так ты согласна?
Женя едва не сказала "да", растерявшись от его напора, но вовремя взяла себя в руки.
— Когда? В свободное от работы время?
— Да, я понимаю, — огорчился Н, — а ты не можешь бросить работу?
— Это не смешно.
Н молчал в ответ.
— Я не могу все взять и бросить, только потому что ты позвал. Не понимаю зачем ты вообще предложил. — говорила Женя, ощущая горечь на языке. Ей было неприятно это говорить. Ей была ненавистна сама система, обязывающая человека зарабатывать, чтобы выживать, и быт, и контора, и эти полгода, нет вся жизнь в ожидании чуда. И вот, эти чудеса снова пришли к ней, звали ее за собой, но они просили слишком много взамен. Женя снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая не может пойти поиграть, потому что дома нужно быть вовремя, иначе мама ее накажет.
Н вдруг обнял ее и слова, которые так и вертелись у нее на языке, и в сердце, горькие и злые, все испарились от неожиданности. Ее давно никто не обнимал.
А Н не обнимал ее вообще никогда и непонятно с чего это пришло в его дурную голову, но хорошо что пришло именно сейчас. На целую минуту ей стало спокойно.
— Подумай еще, — сказал он куда-то в ее макушку.
— Выпусти меня, — сказала Женя. Н отстранился, продолжая держать ее за плечи.
— И не проси меня об этом больше.
Н пожал плечами.
— Не могу этого обещать. Мне жизненно необходим такой человек как ты.
— Значит ты найдешь кого-то как я.
Н покивал. И вдруг сказал:
— Однажды передо мной тоже стоял такой выбор. Жить как раньше или измениться навсегда и начать жизнь полную чудес, смертельно опасных намного чаще, чем мне того хотелось.
— И тебе было легко выбирать?
— Ага, очень. Я принял решение не задумываясь.
Женя помолчала.
— Мне есть о ком заботиться.
— Разве я сказал, что мне было не о ком?
— И что с ними случилось?
Н сделал паузу, прежде чем ответить. Его мысли унеслись далеко в прошлое.
— Оказалось, что я преувеличивал их зависимость от меня. Они прекрасно позаботились о себе сами. — ответил Н.
Женя поежилась. На улице стояло аномальное для февраля тепло, но по коже побежали мурашки.
— Мне нужно домой, — сказала она и Н встряхнулся, выныривая из воспоминаний.
— Да, мне тоже пора возвращаться к работе. — сказал Н, и они пошагали к метро, молча, каждый в своих мыслях. Женя думала о том, что хотела бы знать историю Н целиком. Когда впереди появилась красная сияющая буква "М", Н остановился.
— Здесь я тебя покину. Пройдусь пешком пару остановок, приведу голову в порядок. Да, я оттягиваю неприятные дела как могу, — скривился он. — Могу я на днях еще тебя попреследовать?
— Сначала позвони, — сказала Женя, — или напиши.
— А как же загадочные и тайные появления из ниоткуда, так же гораздо веселее! Ладно, давай сюда свой номер.
Женя продиктовала ему телефон и они попрощались. Н развернулся и пошел в противоположную сторону, а Женя пошла по ступенькам вниз, но что-то заставило ее обернуться и посмотреть Н вслед.
Издалека его высокая фигура показалась ей как будто бы прозрачной. А следом за ней, в нескольких шагах, двигалась еще одна фигура, почти тень. По позвоночнику прокатился ледяной ужас. Женя моргнула, и видение исчезло.
***
Сестра должна была скоро вернуться домой, и Вас боялся с ней встречаться. Ее запах, манящий, желанный, неотступно преследовал его дома, заполняя голову липким горячечным туманом. Вызванный им страшный голод порождал мысли, которые пугали Василия до чертиков.
Что будет, например, если чуть надрезать Женину руку ножом? И какова на вкус нежная кожа на ее запястье?
Навязчивые призраки этих мыслей не желали уходить без боя, возвращались, как он их не изгонял, как ни пытался отвлечься.
И Вас сбежал из дома. "Чтобы проветриться и привести голову в порядок." — как он объяснял себе.
Лучше не стало. Ночью народу на улицах было немного, но проходя мимо домов, Вас слышал перестук. Сердца спящих там людей гоняли по их телам кровь, щедро пропитанную жизнью. Вкус жизни он таков — солоноватый, с отчетливым привкусом металла, и подавать ее надо исключительно горячей.
Проходя мимо баров и переходов метро, Василий чувствовал теплых запах человеческих тел. В горле пересохло и он зашел в круглосуточный магазин купить воды. Очнулся, поняв что двадцать минут пялится на куски сырого мяса в холодильнике и натекшую под ними холодную мертвую кровь.
"Я должен сказать Владимиру" — подумал Вас, и выпил залпом полбутылки воды, — "Должен ему сказать".
Голод усиливался, мысли путались. Пакет-паек закончился. Василий решил направится к бару Н и просить о помощи прямо сейчас.
Он помнил об этом ровно до следующего поворота.
Глава 13: Проверки сверху
— Мне с тобой нужно поговорить. — сказал Владимир, едва Н переступил порог
