— Кофе? — с порога предложил он, усиленней заболтав ногами. Женя ненароком подумала, что будь Н собакой, то вилял бы хвостом.
— Давай.
Она подошла к стойке и села на один из табуретов. Сложностей с их высотой у нее никогда не возникало, Женя была высокой девочкой, всегда становясь первой по росту практически в любой компании. Мальчиков хотя бы с нее ростом, которых она встречала, можно было по пальцам пересчитать. Н стал приятным исключением и из этого правила, обычно возвышаясь над ней на добрых полголовы.
— У меня получилось сегодня проникнуть в Библиотеку. — Женя решила не ходить вокруг да около. Приняла чашку из рук Н, глядящего на нее выжидающе.
— Но?..
Женя зажмурилась от нового приступа досады.
— Но меня оттуда выкинуло. Я ничего толком не успела узнать.
Н покивал с безмятежной улыбкой, словно в этом не было ничего ужасного. Жене почти хотелось ему поверить, но его благодушное равнодушие к ее неудачам настораживало.
А что если он пригласил ее работать с ним вовсе не из-за таланта, а по другой причине?
Женя подозревала, что нравится ему больше чем он то показывает. Его глаза плохо передавали эмоции, но его лицо часто можно было читать как открытую книгу.
Но может ей просто казалось? Она никогда не считала себя специалистом в эмоциях других людей, просто в исполнении Н эмоции были так легко читаемы, что казалось, можно заглянуть в его голову.
— Что тебе помешало? — спросил Н, круговым движением размешивая остатки кофе и осевшую на дно тяжелую карамель.
— Одна неожиданная деталь, которой раньше не было. — Женя сосредоточилась стараясь ярче воспроизвести этот момент в своей памяти, — Грифельная доска, и на ней мелом написано слово "Призраки". Большими буквами, с восклицательным знаком. Будто крик.
Женя почувствовала перемену в Н. Он нахмурился и замер, уставившись взглядом в пустоту, как будто уловил какую-то важную деталь.
— Ты задавала перед этим какой-то вопрос?
Женя не могла вспомнить. Сон ускользал. Она хорошо помнила доску, но о чем же она думала до этого, какой вопрос задавала? Ответ терялся.
— Ясно, — Н кивнул, залпом допил остатки кофе. — Тебе не нужно так себя упрекать, развитие штука медленная.
— Чем же я так полезна если я не могу заставить этот сон снится, когда мне нужно, не могу достать нужную информацию когда требуется… Я думаю ты ошибся во мне.
— Я так не думаю! — Н спрыгнул со стойки, и встал очень близко, но не настолько чтобы ей захотелось отодвинуться. — Вовсе я так не думаю. У тебя удивительный, редкий дар. Он бесценен. Он делает бесценной тебя.
Женя посмотрела в его лицо. Взгляд ласковый, слегка изогнутые в мягкой улыбке губы. Такой искренний. От его близости она невольно отвлеклась от своих сомнений.
— Моя вина, что я до сих пор не подыскал для тебя подходящего учителя, — совершенно неожиданно сказал Н, — Но это мы исправим!
— Погоди, — на фразе про учителя Женя вдруг испугалась, — Ты ведь говорил что сам можешь сделать из человека сновидца…
— Конечно могу. Найдя хорошего учителя. — закивал ничуть не смущенный Н. — Ну сама подумай, я полный ноль в этом деле. Вот чуму на город навести это пожалуйста. А вот увидеть его во сне не могу.
— Но… — Женя сама не понимала чего так боялась. Наверное того, что будущий учитель взглянет на Женю и откажется ее учить. Она не сомневалась в уверенности Н в ее таланте, но что скажет кто-то другой? Ведь как он может оценивать, если сам сказал не владеет этим искусством?
От Н ее сомнения не скрылись.
— Любой у кого есть глаза, увидит насколько ты талантлива, — сказал он, — и не обязательно быть художником, чтобы оценить красоту чужих картин, верно?
— Ты мысли мои читаешь? — Женя допила сладкий кофе, пряча глаза от прямого взгляда Н, — Не надо. Что-то слишком много вас стало, заглядывающих в мою голову.
— Неа, этого я тоже не умею, — беспечно сказал Н, снова запрыгивая на стойку, к облегчению Жени. Когда он был слишком близко, мысли в голове путались, а сердце начинало предательски пропускать удары. Взгляд Н слишком пристальный, совсем не человеческий, он не пугал, нет… но у Жени иногда возникало неприятное чувство, что через глаза Н в мир смотрит кто-то другой. И его равнодушная сила вызывала в ней безотчетную тревогу.
Будь Н хоть каплю серьезней, а его лицо менее мальчишеским, он был бы действительно очень страшным человеком. Но, к счастью, его живая мимика, болтовня и кажущаяся беспечность, делали его человечней, и будто бы безопасней. И чертовски обаятельным, ко всему прочему.
— Призраки, — сказала Женя, возвращая мысли к делу, — это слово ведь что-то значит правда?
— Вот это мне стоит заподозрить тебя в чтении мыслей.
— Нет нужды, у тебя на лице все написано всегда.
— Правда? — Н поднял брови, всем своим видом и изображая такое искреннее удивление, что Женя невольно улыбнулась.
— Правда-правда. Не быть тебе хорошим игроком в покер.
— Это зависит от собеседника на самом деле, — сказал Н, — Обычно у меня очень хорошо получается держать лицо, а с тобой… с тобой я расслабляюсь.
Н взглянул на нее, улыбнулся какой-то своей мысли и продолжил:
— Призраки. Да, это слово что-то значит. Но у него много значений. Есть призраки умерших, есть призраки с подкладки мира, где тоже есть жизнь. Есть призраки — сущности, есть призраки зданий, есть призраки больших и кровавых битв, призраки эмоций… сотни разных видов можно назвать. И у каждого есть отдельное название, призрак — это как бы универсально. Это слово значит — тень, отпечаток, отражение.
— А Библиотека не могла просто надо мной посмеяться? — Женю на самом деле несколько беспокоил этот вопрос.
— Нет, не думаю. Напротив, она хотела что-то сказать и обратить твое внимание на что-то важное.
— Но ведь ты сам сказал что это слово может обозначать все что угодно…
— Вот! — Н важно поднял палец, — Поэтому нам
