Когда часы на моей руке показали, что до полуночи осталось двадцать минут, я засобиралась домой.
— За руль вам сегодня нельзя, — заметил Шет. — Я мог бы вас проводить.
Я представила, как глава теневого дома доводит меня до калитки и целует в щечку, и едва не рассмеялась.
— Спасибо, Ларен, но я лучше вызову такси.
Он мягко улыбнулся, а потом вдруг приподнялся, легко перегнулся через стол, взял мою руку и нежно коснулся пальцев губами.
— Вы — чудо, Вифания, — серьезно сказал он. — Искренне надеюсь, что в такой неформальной обстановке мы с вами пообщаемся еще неоднократно. Наш конфликт рабочих интересов, конечно, непрост, но я обязательно придумаю, как с ним быть.
Домой я приехала в первом часу ночи и сразу отправилась спать. А утром, выглянув в окно, обнаружила у дома свою машину, которую вчера оставила на стоянке у ресторана. Она была аккуратно припаркована на своем обычном месте, а на ее капоте лежала изящная красная роза.
— Доброе утро!
Хозер вернулся с пробежки как раз тогда, когда я, уже одетая и готовая идти в кафе на свой традиционный субботний завтрак, ставила в вазу розу от моего криминального воздыхателя.
— Привет.
— Ты вчера снова вернулась поздно?
— Ага.
— Опять работа?
— Нет. На этот раз личное.
Он повернулся ко мне, увидел розу. Чуть нахмурился.
— А сейчас ты куда?
— Завтракать. Я по субботам завтракаю в кафе неподалеку.
— Подожди немного, я пойду с тобой.
— Ну уж нет!
— Почему?
— Потому что субботний завтрак — это время моего душевного отдыха. Никаких проблем, никакого общения. Только кофе и пирожное.
— Я тоже хочу кофе и пирожное. Обещаю, буду вести себя тихо и с разговорами приставать не стану.
— Дерек, ты меня слышал? Я пойду одна и кофе пить тоже буду одна. Позавтракай в этот раз без меня.
— Ладно, — как-то хитро согласился Хозер. — Тогда приятного аппетита.
Я бросила на него подозрительный взгляд и отправилась в кафе. По дороге подумала, что надо бы позвонить Лайону Витту и поинтересоваться, ищет ли он своему хозяину съемное жилье.
Задуманное исполнила сразу после того, как официантка поставила передо мной чашку с кофе и блюдце с кусочком шоколадного торта.
— Доброе утро, Лайон.
— Здравствуйте, госпожа Вифания. Очень рад вас слышать.
— Взаимно. Лайон, звоню, чтобы спросить, на каком сейчас этапе ремонт Рендхолла?
— На этапе полного разрушения дома. — В голосе дворецкого промелькнуло едва заметное недовольство. — Я, конечно, утрирую, но, по сути, так и есть. В усадьбе идет масштабная переделка всего: комнат, коммуникаций, даже фасада. И конца-края не видно.
— Да-а… Крепитесь, Лайон.
— Ничего страшного, госпожа Вифания, переживем.
— Скажите, а что со съемным жильем для вашего хозяина?
— Я каждый день предоставляю господину Хозеру варианты. Но они его не устраивают. Если так пойдет и дальше, боюсь, мне нечего будет ему предложить.
— А в каких районах вы ищете жилье?
— В самых лучших, госпожа Вифания. Там, где квартиры и дома имеют удобное расположение, красивый вид из окон и элитный дизайнерский интерьер.
— Ага. Значит, шикарные апартаменты Дереку не по нраву, а маленькая комнатка в моем доме — то, что нужно.
— Возможно, господину Хозеру просто комфортно находиться рядом с вами, госпожа Вифания.
Ну конечно. Особенно если учесть, что общаемся мы всего два раз в день — утром и вечером.
— Знаете, Лайон, может быть, у нас с вами о Дереке неверное мнение? Может быть, ему на самом деле нужна не роскошная квартира, а что-нибудь попроще?
— Вы сейчас шутите, госпожа Вифания? — скептически поинтересовался Витт.
— Шучу, Лайон. Просто я привыкла жить одна, и наличие в доме еще одного человека несколько меня напрягает. А учитывая, что он никак не может выбрать себе жилье, его оккупация моей гостевой спальни может затянуться. И мне это не нравится.
— Попросите его переселиться в гостиницу, — невозмутимо предложил дворецкий.
Какой добрый старичок.
— Нет, выгонять человека на улицу стыдно. Тем более он мой муж. Хоть и фиктивный. Пусть лучше съедет сам.
Я сделала глоток кофе, бросила взгляд в сторону и чуть не поперхнулась. За одним из столиков в конце зала вольготно восседал Хозер. Он что-то пил из фирменной голубой чашки этого заведения и смотрел прямо на меня.
— Вы совершенно правы, госпожа Вифания, — продолжал между тем Витт. — Я постараюсь как можно скорее найти вариант, который хозяина полностью устроит.
Хозер поймал мой взгляд и невинно помахал рукой. Я с подчеркнутым удивлением подняла брови. Муженек все так же невинно пожал плечами, кивнул, указывая на свою чашку, а потом приложил палец к губам. Мол, пью кофе, никому не мешаю. Я криво улыбнулась и отвернулась к окну.
— Хорошо, Лайон, — сказала дворецкому. — Спасибо за понимание. Всего вам доброго. Желаю пережить ремонт без нервных потрясений.
— Спасибо, госпожа Вифания. До свидания.
Я положила телефон на стол, неторопливо сделала еще один глоток кофе. Не удержалась, бросила взгляд на Хозера. Он все так же смотрел на меня и давал при этом какие-то указания широко улыбающейся официантке Лайне.
Мне стало смешно. Честное слово, какой-то детский сад. А Лайну даже немного жаль — вон как старается обратить на себя внимание незнакомого красавчика, а он на нее даже не смотрит.
Я снова повернулась к окну, ложечкой отщипнула кусочек торта. Ух, какой сладкий! Повар в этот раз явно добавил очень много сахара. Да и кофе как-то горчит, и солнце в окно светит слишком ярко…
Нет, ну сколько можно на меня пялиться!
О, неужели отвернулся? А, уже все равно. Завтрак все равно получился скомканным.
Я быстро допила кофе, заплатила по счету и вышла на улицу.
Неподалеку от кафе находится старый городской парк, недавно заново открытый
