Как бы этого не хотелось, однако пришла пора прощаться. Летария обещала передать поклон родителям и всем селянам.
— Лучше не подходи к ручью в ложбине! Страшное что-то пугает путников — предупредил дикарку.
Орчанка расхохоталась, объяснив сквозь слёзы — там иногда бывает местный полевик[5] и подшучивает над всеми. Создание безобидное и никому не вредит. Я немного смутился. Ну, кто же знал?
Постояли — обнявшись, а затем каждый пошёл своей дорогой. На прощание — осмелился и поцеловал Летарию в щечку.
— Прощай, о воин Игорь! Надеюсь — ещё мы встретимся! — сказала порозовевшая дикарка.
Моя майка так и осталась на ней, пусть носит. Также безумно хотел ей подарить ожерелье или кольцо. Но это слишком навязчиво, рано и не смог найти достойного повода. Дурак!
Хотя, подозреваю — девушка с радостью приняла бы любой дар.
Дорога дальше безопасная, поэтому без всякого страха отпустил Летарию домой.
Глава 6
Бомест
Грустно проводив орчанку — принялся осматривать повреждения нанесённые машине. На моё счастье — копьецо не задело двигатель и радиатор, лишь пробило металл, войдя неглубоко внутрь. Также на кузове виднелись несколько царапин.
— С первым боевым крещением тебя! — сказал «Буханке», похлопав по металлу.
Я тоже засобирался в путь, но предварительно разложил инструменты и почистил ружьё, так хорошо потрудившееся вчера. Завёл машину и направил прямо в тёмную чащу по дороге.
Переехал небольшую речку, заметно расширившуюся. Видно продолжение того ручейка, где меня напугало полевое существо. Прозвал Веселушкой.
Пространство для маневров в лесу ограниченно, дорога виляла в стороны. Часто попадались лежащие ветки и деревца, приходилось рубить и оттаскивать в сторону. Я был на взводе и опасался нападения хищных животных или новых разбойников, но их здесь не имелось или сами разбегались от рычащей машины.
На деревьях щебетали птицы, по бокам иногда виднелись мелкие животные, летали насекомые.
Вдруг на дорогу вышел огромный бурый медведь. Я резко затормозил, остановив машину перед оскаленной мордой.
Сердце испуганно забухало, хотел сдать назад, но взглянув зверю в глаза — неожиданно передумал. В них светился разум.
Лесной зверь не нападал, встал перед машиной на задние лапы и протяжно заревел.
— Тише брат! Мы с тобой одной крови, ты и я[6]! — негромко пробормотал, сжимая руль.
Косолапый наклонил голову и фыркнул, поведя ухом, требовательно протянул вперёд когтистую лапу.
— Ишь, вымогатель! — восхитился я. Зверь упрямо рыкнул.
— Ладно, ладно, не урчи. Достал ему кусок мяса, хлеба и колбасы.
От зверя не чувствовалось агрессии. Он словно полуразумен и всё понимал. Весьма странно, но интересно.
— На, жуй! Страж лесных владений! — крикнул в едва приоткрытое окно и бросил пищу на траву у дороги. Может и разумен, но лучше не рисковать.
Медведь — переваливаясь, подошёл к ней и заурчав — стал жадно пожирать. Может он тоже приходил на стоянку разбойников ночью? Ненасытный какой!
Направившись дальше — лес проехал спокойно и с облегчением выдохнул, выехав на просторы. Кругом снова начались поля, луга и сады, большая часть возделана.
Километрах в пяти — виднелся первый крупный город моего путешествия. Мне непременно нужно заехать пополнить запасы, также хотел узнать местные новости и побродить среди живых существ, пообщаться с ними.
Хотя волновался, как меня примут. Да и спать на жёстком ложе порядком надоело. Хотелось немного домашнего тепла и уюта, нормально помыться и поспать в чистой кровати, хотя бы одну ночь.
Проехал мимо полей, на которых росла пшеница и остановился возле деревьев в садах, с них убирали урожай работники. На ветках висели крупные и спелые, сочащиеся соком красноватые и синие плоды, выглядели весьма аппетитно. Давно не ел свежих фруктов, витаминчики не помешают. У пастухов в деревне росли в основном овощи.
Вышел к работникам, большинство — невысокие тощие орки и гоблины.
— Ты можешь продать несколько плодов? — спросил у одного, предложив захваченных монет.
Рабочий судорожно закивал и с вожделением смотрел на монеты. Я поменял их на крупные фрукты, каждый размером с кокос, предварительно уточнив — можно ли это вообще есть.
Счастливый батрак заверил — плоды уже спелые, можно кушать сырыми, поджаривать и добавлять в блюда, они вкусные и абсолютно безвредные.
Положив всё в машину — я продолжил путь. Пришлось отклониться и подъехать к южным воротам, со стороны Драконьих гор — их не имелось.
Встал в очередь желающих попасть в город. Сколько здесь существ! У входа стояли одетые в кольчуги и хорошо вооружённые стражники. Были и гномы, но мне стало не до разглядывания.
— Обыскать телегу! — приказал толстый усатый орк, когда подошла моя очередь.
Я с ужасом представил, как обнаружат гору богатств и наверняка обложат огромным налогом, а потом про это узнает весь город. Тогда вряд ли покину его живым, а если и уеду, то без порток и машины.
— Обождите доблестный страж, у меня имеется важная верительная грамота! — попросил я, запинаясь. Быстро достал с бардачка старую газету, засунув в неё горку монет и отдал командиру.
Позади машины уже собралась небольшая очередь из желающих въехать, но они не роптали, негромко переговариваясь и с любопытством смотрели — чем всё закончится.
Стражник осторожно развернул чтиво и тут же захлопнул. Приоткрыл ещё раз, считая монеты. Командир остался весьма рад, смяв газету — сунул себе за пояс.
— Добро пожаловать в город Бомест, господин! — сказал орк. Усы довольно топорщились. Подмигнул и гаркнул солдатам так, что у меня заложило уши.
— Эй бездельники, открыть ворота! Пропустить этого важного сударя — лихо крикнул стражник.
Его подопечные тут же принялись открывать большие дубовые ворота, высотой метра четыре, их закрывали перед каждой повозкой. Для тех, кто путешествовал пешком и без груза — рядом имелась небольшая дверь.
Я с облегчением поспешил заехать. Над воротами прибита подкова, гвозди, были нарисованы странные символы и висели пучки трав. Жители суеверные?
Дорога уложена каменной брусчаткой, но на обочине скопилась грязь, лежали деревянные подмостки для пешеходов.
Машина ехала вдоль двухэтажных деревянных домов и изб, тут их немало. Сразу видно — городишко процветающий. Находился на пересечении трёх дорог, одна из которых вела к горам гномов, другая к гаваням у моря, а третья к столице страны — Герготу, туда и направлялся.
Имелся обширный рынок, шум услышал издалека и решил непременно зайти позже.
Спросив у прохожего — отыскал постоялый двор.
Столкнулся с первой трудностью. Стоянки для транспорта нет, оставлять без присмотра на ночь — побоялся. Верховых животных путешественники оставляли в конюшне на краю города, а повозки в купеческих дворах.
А не выдать ли «Буханку» за передвижное транспортное средство? В принципе — это так и есть. Недолго думая — поехал к конюшне.
Загнал авто прямо к истошно заржавшим лошадям и недовольно мотающим рогами быкам. Тут стояла даже парочка оленей, свысока смотревших на машину, наклонив величественные
