— Да… В течение первых дней — лекари и маги смогли разработать эликсир, открыв главный компонент почти случайно. Испробовали разные зелья, травы, рога единорогов, но без нужного элемента — болезнь лишь отступает ненадолго — произнёс король.
— И что же это отец? — взволнованно спросила принцесса.
— Сильвариум — веско ответил Дивеслиал.
— У нас мало монет, послали письма о помощи и срочной скупке — в другие страны континента, но они смогли мало продать. На весь лес нужно ещё не менее восьмидесяти монет, а имеющихся у нас — хватит лишь на крупный город, остальные… не выживут! — обречённо вскрикнул король, сжав кулаки.
— Самое скверное в том, что эликсир — разъедает сильвариум и лишь тогда его можно пить. Использовать одни и те же монеты невозможно, их буквально выпивают — безнадёжно сказала Вильдеминна.
— АХАХАХАХА! — тут я заржал.
Просто вывалился со стула, катаясь по полу. Текли слёзы и сопли, но улыбался. Все сидели с ошеломлёнными лицами, видно подумали — свихнулся.
Вильдеминна печально глядела, Дивеслиал — побежал за водичкой или местными санитарами, девушки смотрели недоумённо и только Альтемида задумалась.
В моём смехе слились одновременно — радость, лёгкая печаль, облегчение и истерика.
Король прибежал с кувшином воды и дал выпить, поднимая.
— Не переживай сынок, всё хорошо, вы не заболеете — заговорил успокаивающе.
— Дивеслиал, извините! Cмеялся — не от ваших слов.
— Простите, что заставил тревожиться — попросил я у сидящих за столом.
Решил удивить их своим любимым приёмом.
— Раз мы наверно все скоро умрём — позвольте вручить вашей семье прощальный дар! — поведал королевской чете и позвал всех за собой.
Спустились к карете, около неё так и возилась Нитиэль, что-то подтягивая и крутя. Да возница, похоже — талантливый механик!
Решил отдать целых два подарка, тем более — скоро уедем. Стали собираться жители и лесной народ.
Найдя красный лук — вытащил наружу. Волшебные стрелы оставил себе. Считаю — несправедливо держать оба у нас. Мне больше понравилась белая Циста, так верну Натриала эльфам, это их реликвия.
У ушастых открылись рты. Поднял лук вверх, а затем с поклоном преподнёс королю.
— Лук принадлежит вашему народу, позаботьтесь о нём, а я пока присмотрю за Цистой!
— Разумеется! Благодарю Игорь! — произнёс Дивеслиал.
— Пока не вымрем — добавил он тихо.
— Невероятно! Натриал снова с нами! Слухи из столицы не врали — пробормотал король.
— Подождите друзья! — радостно возвестил я. Заинтригованные монархи повернулись.
— Знаю, по лесу идёт страшная болезнь и эльфам грозит смерть! Но не бойтесь! — воскликнул, видя, как все вокруг зашушукались.
— Так вышло, что у меня — есть лекарство. Я дарю его вам! — громко сказал, доставая мешочек с сотней сильвариумных монет.
Лёгкий, весит всего килограмм. Колоссальное состояние. Каждая монета стоила десять тысяч кровавых. На такой мешочек можно купить целый город.
Со всей суматохой у гномов, войной, постройкой кареты и ранением Альтемиды — совершенно забыл о сильвариуме, который специально вёз к коротышкам и хотел выковать прекрасный меч или непробиваемую броню.
Одна из тех ситуаций, когда есть выбор.
Остаться с деньгами и ничего не потерять, но презирать себя до конца жизни, да и как Альтемида на меня посмотрит? Или отдать монеты и спасти тысячи ушастых. Я не колебался. Чёрт с деньгами, пусть эльфы живут счастливо! Мне сильно понравился лесной народ.
Подойдя к королеве — вложил ей в ладонь мешочек. Вильдеминна неверяще смотрела, её рука задрожала. Взял в свои ладони, помогая удержать.
— Сто сильвариумных монет — негромко произнёс, смотря в пурпурные глаза, озарившиеся морщинками в уголках.
С лихвой хватит излечить весь лес, с запасом. Королева заплакав — обняла меня, подошёл король и оба монарха упали на колени. Видя это — весь лес сделал так же, даже мои девочки зачем-то. Возвышаясь над ними — я словно почувствовал себя богом.
В душе что-то шевельнулось. Мне начинает нравиться поклонение и уважение! Да! Ещё! Слава мне!
Жители смотрели сияющими взорами, будто купался в счастье и благодарности. Как хорошо!
— Немедленно разослать гонцов с монетами по лесу! — взревел король. Дивеслиал объявил праздник вечером, в мою честь.
Жители разошлись, пошёл отдохнуть в нашу комнату на дереве. Притомился. С цоканьем пришла Альтемида и легла рядом.
— Я горжусь тобой — шепнула довольная арахна на ухо.
— Знаю — просто ответил и поцеловал.
До вечера мы лежали и болтали. Через пару часов нас пригласили на улицу.
Вышел и обомлел. Весь лесной народ стоял у дерева и кланялся. Вирявы, юхи, единороги, водяные, лешие, дриады и другие существа! Многих узнал по описанию дракона, часть подсказали девушки. Весь лес тесно связан с эльфами, если бы они исчезли — плохо стало всем.
Ушастые вырастили из земли корни в виде столов, устлали их травой и мхом, положили целую кучу вкусной еды и напитков. Рядом заиграла приятная музыка.
Под деревом стояло несколько музыкантов с флейтами, арфами и другими инструментами. Эльфийки запели. Какие прекрасные, хрустальные голоса!
Пели романтичные песни об отважных героях, доблестных принцах, таинственных землях.
Немного поел, а затем кинулся плясать с незнакомыми существами. Сегодня все благодарили меня и хотели потанцевать.
На празднике ушастых не имелось спиртного, но мне понравилось. Мы веселились от души и радости, а не из-за хмельной браги. То Альтемида увлекла и зацокала ножками, то Сильвана со своим хвостом закружила, робкая Иления попросила танец и с удовольствием вальсировал, положив одну руку на её тонкую талию.
Мимо промчался гоблин, хихикая и размахивая белыми трусиками неизвестной эльфийки. Она бежала следом, в чём мать родила, ругаясь и махая метлой. Я расхохотался.
Меня нашла Мелендиния с серебристыми волосами и танцевал, прижавшись к большой груди — не меньше пятого размера! Как же она хороша! Девушка. Ну и грудь тоже.
— Ай!
Эльфийка едва не упала и уронила очки. Малость неуклюжа, так мило!
Пригласила завтра на ужин в их родовое дерево, пообещал прийти.
Даже с королевой Вильдеминной урвал один танец. Она сама подошла и мы долго кружились, болтая о пустяках, но королева странно смотрела. Что я сделал?
Лесная музыка мне понравились. Прекрасная, чистейшая и идеальная.
— А хотите услышать песни моей родины? — спросил у музыкантов, они с радостью согласились. Хотя предложил больше для традиции и интереса.
Для ушастых подойдут песни только одной группы — Эпидемия. Тоже похожи на эльфийские, думаю — им придется по вкусу. Песни не просто понравились. Жители Нидельстраля пришли в восторг и плясали до самой полуночи.
Лес наполнился волшебными огоньками, светили звёзды, стояла романтическая атмосфера. Постепенно все разошлись, мои усталые девчата — давно ушли наверх в дерево. Пятки горели, ну и натанцевался!
Уже приготовился идти спать, но вдруг кто-то потянул в кусты. Таинственная дева в плаще! Я заинтригованный последовал за ней.
Бежали не менее получаса, по старым тропинкам. Продирались сквозь чащобу без живых существ.
Капюшон зацепился за ветку и сполз. Под ним оказалась Вильдеминна Мудрая.
Что она задумала?
Эльфийка остановилась на небольшой
