Полуслепой сторож, оставленный больше для порядка, чем и вправду в надежде, что он способен присмотреть за имуществом, щурился, жмурился и долго делал вид, что понять не способен, чего такие важные господа от простого человека желают.
Куда хозяева подевались?
Так уехали. Еще по осени. Вот аккурат после похорон. Горе-то какое… нет, знать он не знает, его агентство наняло, которое дом продавать станет… куда продавать? А куда все продают… не, не с молотка, там-то все иначе, а просто… с чего? Может, надоел. Богатых поди пойми. Баб своих балуют.
Небось, у этой Марты платьев было, что у собаки блох, а ей все мало… лезла-лезла, куда не надобно… откудова? Так ведь прислуга шепталась… их-то контракты агентство перекупило, стало быть… недовольные. Вот и развязали языки. Мол, девка-то была с придурью.
Нынешние-то девки все с придурью… а вы, господин дознаватель, цигаретки-то дайте, не обжалейте бедного старика, он уж изстарается, скажет, как оно и было… и дом поглядеть даст.
Отчего ж не дать?
Так-то его еще не вымывали.
Сезону ждут-с… в деле этом спешка не надобна. Зимой-то у нас тоскливо, дожди вон, слякоть, и здоровому человеку в петлю лезть охота. Так что с девкой-то… баяли, будто волшбой запретною маялась. Так-то она слабосилком была. А хотелося в Академию.
Где это видано, чтоб баб в Академии пускали? Это кто ж тогда семью доглядать станет, если все в Академию попрутся? Нет, господине инквизитор, во всем порядок быть должен, как оно от изначала веков повелось. Небось предки нашие не дурнее нас с вами были. И постановили, чтоб баба всякая дома сидела и дитей глядела. Мужа обихаживала.
А мужик, стало быть, трудился в поте лица… да… а тут вольности придумали. Права какеи-то… вона, в его молодости единственное право, бабе даденое, было перед мужем стоять во фрунт.
Что до девки этой, которая самоубилась?
Стишки она писала. И отцу заявила, что замуж де не пойдет. Не только ему… мол, у ней судьба иная… отец-то птица высокого полету, не просто так уехал, а на Острова.
То ли торговать. То ли при тамошнем дворе задницей вихлять… у него окромя Марты еще дочки имелись. Пристроит, стало быть, в хорошие руки… связи крепить. Вы не подумайте, господине инквизитор, что старик глупый. Он газеты читает и знает, что ныне с Островами у нас дружба.
Ага.
А сам-то когда-то служил, да… и островитян бить доводилось. Им нас тоже, но про то говорить не надобно… где служил? А вот аккурат в колониях, когда островитяне порешили, что им своих мало и полезли… буров подговорили… с чего бы тем воевать? Нет, тут всяк способный прикинуть, что без островитян не обошлось.
Вся пакость от них. И революции.
Так вот… Марта этая на Острова, баили, не больно то хотела… оставить тут? Как ее оставишь, когда у ней в голове кружки эти… спир… спар… ага, вот точно, спиратические… бывало, сказывали, она одежу скидывала… ага, всю… и исподнее тоже, свечу брала и ходила по дому, песни выла… искала места какие-то там особливые… или вот сношалась с конюхом… откудова…
Да сам он и сказывал. Не, парень молодой, но не брехливый, раз говорит, что охаживал хозяйскую дочку, так оно и было… сперва-то боялся, что, стало быть, после погонит, а то и похужей чего. Оно-то как бывает? Сперва девка на парня скочит, а после верещит на весь город, что ее снасильничали… но нет, эта сказала, что ей какие-то там вороты открыть надобно.
Старик мерзенько хихикнул.
А я тенью скользнула в дом. Паутина сторожевых заклятий задрожала было, но пропустила меня. Все же стандартные, заключенные в амулеты, сторожа на редкость малоэффективны.
Внутри было… Пыльновато. Темновато.
Окна не заколачивали, но задернули шторами плотно. Мебель убрали под чехлы, однако не всю, будто торопились… а ведь и вправду торопились. Продавать дом вот так, со всею обстановкой, дело непростое…
Заглянуть, что ли, в агентство? Поинтересоваться ценой?
Особнячок симпатичный, в центре города, считай, расположен. Что сада нет, это плохо, зато выходит на главную улицу… мебель убрать. Позвать управляющего, пусть оценит.
Я провела ладонью по спинке стула. Мягкая теплая древесина… гобеленовое полотно несколько выцвело, но в целом состояние неплохое. Гарнитуру лет двести, и видна работа мастера. Быть может, покопавшись в каталогах, я даже найду имя этого самого мастера…
Вазы новодел и уродливый. А вот картины сняли. И эта полка прежде не пустовала. Каминные часы оставили, полагаю, в силу их громоздкости… Статуя…
Ремонт делать придется. Но здесь вполне можно взять обои подешевле… панели реставрировать… или просто маслом натереть? Вид вполне приличный.
Устроить доходный дом с полным пансионом. Или гостиницу?
Желающих окунуться в целебные грязи всегда больше, чем свободных мест… градоправитель, конечно, обидится, он у нас по доходной недвижимости…
А ведь и вправду странно…
Ладно, часы и мебель, но… вот эта коллекция фарфоровых крошек, почему ее не упаковали? Или веера со стены… оружие… складывалось ощущение, что дом покидали не просто в спешке…
Я остановилась у окна, оперлась на пыльный подоконник. Прислушалась. Тьма, тьма, я знаю, что ты рядом, как и знаю, что ты слишком капризна, чтобы просто явиться по первому зову… и не важно, кто зовет.
Ты была в этом доме? Была. Недавно появилась. Что узнала? Не скажешь… а если не тьма? Если…
Я поднялась по лестнице. Я знала, что первые комнаты отведены флоре. Она вечно была этим недовольна, мол, мешают. Зато у нее гостиная больше и окон целых два, и в гардеробной особый шкаф для шляпок.
…Морис слишком юна, чтобы жаловаться, но пуглива. С ней ночует горничная, и матушке это не нравится. Впрочем, матушка чересчур занудна. Ей не нравится все.
Душа-душонка осталась в доме. Привязана к месту. Посажена на поводок. И ей было неудобно, обидно, вот и с легкостью откликнулась на просьбу поговорить. Поговорим… мне не сложно… кто тебя убил?
Холод ответом.
И ощущение, будто линейкой по пальцам ударили. Была
