– Идет! – крикнул им носильщик.
И почти сразу же поезд оказался у перрона. Он испустил какой-то грохочущий вой, от которого Вивиан заткнула уши. Это был не паровоз – ни дыма, ни запаха. Огромное темно-зеленое чудище с острым носом. Когда локомотив с воем проехал мимо и остановился у начала перрона, Вивиан увидела красные буквы на белом фоне: «Радиоактивное топливо. Не подходить». И смотрела как зачарованная, как с грохотом тянутся мимо ряды окошек под козырьками.
– Мы влипли! – Джонатан показал на перрон.
Временной Дозор их выследил. Возле локомотива по двое и трое возникали дозорные, которые гнались за ними к кабинкам шлюзов. Большинство в спешке не успели даже переодеться в костюмы двадцатого века. Видимо, история менялась так быстро, что им было некогда. Двое были в защитной пленке, еще двое – в кринолинах. На одних были короткие килты, на других – прозрачные платья, на третьих – мундиры дозора, а одна женщина была одета в алые перья. Но ничего поделать они уже не могли. Над головой раздался механический голос, и все двери поезда открылись одновременно, как будто автоматические. И оттуда хлынули эвакуированные. Их были сотни.
Сэм, Джонатан и Вивиан мгновенно оказались в шумной толпе беспорядочно метавшихся детей. Кругом замелькали серые шорты, школьные блейзеры, пластмассовые коробки с надписью «Министерство обороны. Радиозащитный костюм», полосатые кепки, школьные сарафаны, бледные лица, соломенные шляпки, бирки, тощие ноги, заверещали пронзительные лондонские голоса. На другом конце перрона дозорные проталкивались сквозь плотную толпу. Но поток эвакуированных из поезда не ослабевал, и дозорных теснили назад. Похоже, в это зеленое чудище помещалось вдвое больше детей, чем помнилось Вивиан.
«Ну и вид у нас – краше в гроб кладут!» – подумала Вивиан, лихорадочно выискивая в разбухавшей толпе мальчишку-вора. Заметила она и собственное лицо вдали – бледное, испуганное, под синей фетровой шляпкой, – и подумала, что где-то здесь должна быть и прошлая версия Джонатана, но его нигде не было видно. И нигде не было видно узкого крысоватого лица воришки.
– Да нам его в такой куче народу в жизни не найти! – крикнула она Джонатану.
– Придется! – крикнул в ответ Джонатан. – Смотри в оба… Великое Время! Это еще что такое?!
Раздался такой грохот, будто небо раскололось. Вой поезда по сравнению с ним был просто шепотом. Вивиан вскинула голову посмотреть, откуда он доносится, и увидела, как с неба на поезд пикирует что-то огромное и темное. Разглядеть его она не успела. Увидела только, что оно промчалось над самым поездом, а потом с воем взмыло над станцией и исчезло, еще раз расколов небо на прощание. От этого поезд загорелся. Пламя взметнулось высоко-высоко – мгновенно и неукротимо. Стекла в окнах под козырьками разлетелись на мелкие осколки и осыпались на перрон, все заволокло облаками грязно-желтого дыма и резкой удушливой вонью.
Кругом кричали. Где-то включилась сирена и все выла, то выше, то ниже, будто осипший кот, которого укачало.
Носильщик тоже орал:
– Назад! Бегите! Все бегите, пока двигатель не взорвался!
– Домой, в город! – закричал Джонатан. – Надо возвращаться!
Он схватил Сэма за руку и потащил по перрону сквозь пламя и сумрак и мечущихся детей, откашливаясь и на ходу выкрикивая команды пульту. Но было ясно, что яйцо сработает только там, где они появились. Вивиан пристроилась за спиной у Сэма и изо всех сил пихала его вперед. Они проталкивались к концу платформы медленно, как в страшном сне, и Вивиан, как в страшном сне, видела, как их прошлые версии преспокойно идут в противоположную сторону: Сэм в полосатой кепке и тяжелых ботинках, сама Вивиан в севшей синей кофте, не совсем скрывающей фиолетово-желтые полосы, и Джонатан, царственно выступающий с чем-то похожим на противогазную коробку на веревке через плечо. «Они же погибнут!» – подумала Вивиан, когда три фигуры скрылись в желтом дыму.
– Быстрее! Сюда! – закричал Джонатан, когда Вивиан вгляделась вслед трем фигурам.
Дозорные впереди тоже кричали:
– Сюда! Сюда! Назад, пока тут все не взорвалось!
Большинство эвакуированных детей бросилось на крики дозорных. Они решили, что им велят бежать в ту сторону. От этого Джонатану стало легче тащить Сэма, а Вивиан – толкать его. Целую бесконечную минуту они мчались и мчались вперед вместе с серой толпой в густом дыму. Потом яйцо-пульт сработало. Они мчались через вестибюль штаба Дозора – перепуганные, в перемазанных копотью защитных костюмах, – и в ушах у них еще гремел отзвук какого-то взрыва.
– А ну, вы трое, подойдите сюда! – заорал на них мистер Донегал.
По сравнению с воем и грохотом, который они только что слышали, голос у него был тоненький и далекий. Мистер Донегал яростно махал им руками от павильона. Рядом между двумя дозорными стоял Элио. Голова у него поникла, вид был такой несчастный, что Вивиан сразу поняла: это был не просто отвлекающий маневр, Элио вопил искренне.
– Опять мы сделали только хуже, – сказал Сэм, пока они брели к павильону.
– Ну и дела! – воскликнул у них за спиной высокий голосок с лондонским выговором. – Вот как, оказывается, у них в деревне! Ничего себе, какой огромный грязный эскалатор!
Все вздрогнули и обернулись. Из кабинки следом за ними вышел мальчик-эвакуированный и глядел на движущуюся лестницу. Он держал за руку маленькую сестренку, которая с сомнением показывала на Сэма:
– А мы точно не в рай попали? – Она заметно картавила. – Они прямо как ангелы!
И тут их смела в сторону толпа других эвакуированных, ломившаяся из кабинки у них за спиной. Из соседней кабинки хлынула такая же толпа. Вивиан обнаружила, что все до единого шлюзы в полукруге открылись и оттуда так и текли эвакуированные, приостанавливались, разинув рот, чтобы оглядеть зал, и шагали дальше под напором вновь прибывших.
– По-моему, мы сделали хуже раз в сто, – выговорил Джонатан, когда из дальней кабинки выбралась дозорная в алых перьях, а с ней целая куча крошечных девочек в школьных блейзерах.
Тут из павильона раздался какой-то сигнал – тихое «кряк-кряк», очень нежное после сирены на станции.
– Сбой в работе временных шлюзов, – произнес механический голос. – Сбой в работе временных шлюзов. Всем, кроме вооруженного личного состава и медицинских служб, покинуть прилегающую территорию.
Мистер Донегал бросился к ним.
– Посмотрите, что вы наделали! – заорал он. – Да я на вас живого места не оставлю!..
– А вот и нет, мы сделали только лучше! – возразил Сэм. – Если бы нас там не было, эти дети погибли бы. Поезд взорвался…
– Какая разница? Эти дети – история! – крикнул мистер Донегал, махнув рукой в сторону толпы эвакуированных.
Все его слышали. Замерли и удивленно уставились на него.
– Он что, уполномоченный по гражданской обороне? – спросил кто-то.
Вивиан сама не знала, как так вышло, но она не сдержалась и заорала на мистера Донегала в ответ:
– Ничего себе история! Это же живые люди! Вы тут, в Городе Времени, только
