– Мари, у меня есть и к тебе предложение, выслушаешь? – голос звучит вкрадчиво и коварно.
– Ой, только не надо рассказывать, как ты отомстишь мне за свою девушку, – похоже, свою фразу она сказала по инерции, видимо, ожидая от меня более бурной реакции на только что совершенное ей убийство. – Ладно, чего хотел?
Повезло: не смутись она, явно так бы просто выслушать меня не согласилась.
– Зачем убивать обычных людей? Как насчет того, чтобы пойти и поуничтожать игроков из сильнейшего клана во Вселенной? Так же будет интереснее? – и какую чушь я несу.
– Там много самых разных инопланетян, и мы будем их всех убивать? – Ни капли удивления, значит, точно в курсе, теперь нет сомнений.
– Да! Притом самыми разными способами, – что же у нее в голове творится, хочется мне знать? И что творится у меня, если я иду у нее на поводу?
– Я согласна, – наконец выдала Мари с задумчивым видом и кинула приглашение в друзья.
Принять
– Точно – психопатка, – не выдержал я, увидев, как мечтательно загорелись у нее глаза.
– Мне кажется, Нари она понравится, – раздался рядом шепот Хибы.
Глава 25
Дым и туман
Благодаря Джи я узнал, что роботы могут быть хитрыми, коварными и даже трусливыми – в общем, полный человеческий набор. Да что там говорить – бездушные, казалось бы, железяки, оказывается, умеют показывать свои эмоции голосом! Однако ни разу еще до этого мне не приходилось сталкиваться с тем, что роботы менялись в лице. Но именно это произошло с моим новым знакомым Печеным Градусом, когда я показал ему скриншоты и отрывки видеозаписи с нашего участия во Вторжении – после происшествия со Сферой я взял в привычку документировать ключевые эпизоды игры.
Маленький робот, похожий на крысу, смотрел на наш конфликт с «Временем вечности» как завороженный. Его антеннки подергивались, а объективы беспрестанно жужжали, то сужая, то расширяя диафрагмы. Из-за этого казалось, будто бы робот щурится.
– В общем-то, я не сильно удивлен, – резюмировал он. – «Время вечности» сейчас переживает сложный период, как и любая империя.
Империя? Он считает игровой клан империей? Или это просто сравнение?
– Сфера влияния растет, – продолжал робот, – но при этом держать ее в подчинении становится все сложнее. Недовольство ширится, восстания вспыхивают то тут, то там. Все разумные хотят просто играть, а не подчиняться кому-либо.
На том, что таинственным Первым роботом оказался я, Печеный Градус больше своего внимания не заострял. Выслушал доводы, убедился в моей правоте благодаря видеозаписям и принял как должное. Но вот пощечина, которую мы залепили «вэвэшникам», равнодушной его не оставила. База на Альтее, где мы сейчас находились, стала местом переговоров и общего сбора перед вылазкой. Поначалу возникли сложности с тем, что пропускная способность портала была ограничена тонной: один только Браккан весил свыше трех центнеров, еще несколько ящеров из команды Градуса отставали от него лишь ненамного. Пришлось потратить на сборы целых трое суток, чтобы перетащить сюда всю ударную команду «Ата-не-Та», пушистика, Пашу, Мари и Хибу с Борисом.
Фиона с тех пор мне так и не написала, хотя поначалу я боялся, что придется отбиваться от ее слезливых просьб дать ей второй шанс. Девочка, как оказалось, умеет достойно проигрывать – даже ее брат ничего не говорил и не спрашивал. Как будто бы так и должно быть. Что ж, мне только легче.
Поведение рыжей Мари было, признаться, немного странным – слишком спокойно она реагировала на инопланетную базу, пушистика Нари и зеленокожего гиганта Хибу. С другой стороны, после Градуса и Браккана, имеющего не самую приятную внешность, уже было сложно чему-либо удивляться.
– Недалеко отсюда проходит дорога, по которой «вэвэшники» возят грузы в крепость, – начал я. – Предлагаю устроить засаду там.
– Согласен, – одобрительно кивнул Градус. – Но для начала все же не помешало бы напасть на небольшую группу где-нибудь в лесу. Один заказчик очень просил бойню среди деревьев.
– Рядом есть полянка, кишащая чумными роботами, – вклинился в разговор пушистик. – Там хорошее место для игроков от сорокового уровня. Уверен, «вэвэшники» уже приспособили ее под нужды клана.
– Поставь метку на карте, – тут же отреагировал Градус. – Выдвигаемся прямо сейчас.
Уш Анг’адир, гоблин-технарь, собрал возле входа на базу новую летающую платформу – чуть больше, чем ту, которую они использовали возле Маринтоу. Вообще-то Уш был не гоблином, а пикиронцем, но у меня его внешность вызывала стойкие ассоциации. У Бориса и Паши, кстати, тоже, так что я был не одинок. Этот член нашего разросшегося отряда принадлежал к довольно редкому классу механиков, характерному только для ареала Пикирона. При желании он мог собрать целый танк, но Градус использовал подобную технику лишь в особых случаях. Поначалу мне казалось странным, что атака на «Время вечности» к таковым не относится, но потом робот пояснил, что на создание и использование танка мы потратим столько ресурсов, что даже видео с нашего террор-рейда его не окупит. В частности, каждый выстрел нам обойдется в целых двести тысяч кредитов.
– Тенка, Браккан – на позиции, – скомандовал Градус и повернулся к нам. – Остальные выдвигаются к точке, которую я отметил, и ждут. Александр, – внезапно он обратился ко мне, – ты летишь со мной на платформе.
– Тогда не подымайся слишком высоко, я в случае чего буду спрыгивать на землю, – отвечаю и готовлю магическое зелье, уменьшающее урон от падения. Градус в ответ только кивнул: все понятно, уникальная винтовка, улучшенная на дальность стрельбы, у них только одна, хоть чего-то, что могло бы сравниться с ней, в открытом доступе просто нет. Так что, если бы платформа поднялась на максимальную высоту, как под Маринтоу, я был бы просто выключен из боя, и все. Все-таки как можно изменить стратегию боя, заполучив что-нибудь уникальное! И, надо сказать, эта винтовка поразила не только меня – даже Нари периодически на нее подглядывает и облизывается.
– А я?! – тем временем возмущенно закричала Мари.
Градус, как мне показалось, со вздохом ответил:
– А ты будешь сидеть в засаде.
Не так с ней нужно, подумал я и сказал вслух:
– Мари, внизу будет самое интересное, – и добавил: – Поверь мне. С врагом лучше встретиться лицом к лицу.
Француженка посмотрела на меня и недоверчиво прищурилась, однако
