- Не знаю. Я так не думаю. Иногда он говорил мне, что я слишком распущенный, но это не раздражало его так, как Минну, - фактически отец винил себя в том, что не уделял воспитанию сына должного внимания, когда Энитан был моложе. – Я знаю, он любил меня. Он сам мне говорил. И знаю, что Минна была дружна с его секретарем и прекрасно знакома с подписью отца.
- Письма хватило, чтобы обвинить тебя?
- Двое слуг дали показания против меня. Уж не знаю, подкупила их Минна или заставила угрозами. У меня не было алиби. Зато была репутация жестокого человека из-за того, что мне доставляли удовольствие драки, - он невесело рассмеялся. – Мои спарринг-партнеры были мне под стать, и я никогда не причинял им серьезного вреда.
- Но этого оказалось достаточно.
- Да. А затем Судья… - его голос дрогнул.
- Остальное я знаю, - сказал Риг. – Нет нужды продолжать.
И это было кстати, потому что Энитан больше не мог говорить, боясь окончательно разрыдаться. Боги, как же он слаб! А Риг, поглаживающий его по спине, надежен и безопасен.
Энитан закрыл глаза и вдохнул его запах – прекрасный аромат костра, тушеного мяса и пота.
- Я невиновен в убийстве. Но Судья все равно вынесла мне приговор. И… Она была права. Я не заслуживаю прощения. Не потому, что убил, а потому что я… Никудышный человек.
- Судья – дура. Взгляни на Дэни. Он тоже был изгнан, но все же стал ценным, очень полезным членом деревенской общины. И отличным другом. Я еще не очень хорошо тебя знаю, но знаю, что в тебе есть ценность, - Риг вздохнул, и Энитан ощутил этот вздох как свой собственный. – Я ценю тебя.
Энитан понятия не имел, что можно ответить на такое. К счастью, от поиска ответа его спасло то, что Риг погладил по спине и обратился к нему громко и весело:
- А знаешь, Холмы не только смертельны. Они еще и прекрасны.
- Да. Деревья красивые.
- И не только они, - он на секунду замолчал. – Как думаешь, сможешь немного прогуляться?
Предложение было очень заманчивым.
- Боги, да.
- Отлично. Но дай знать, если вдруг устанешь, или заболят ноги.
- Обязательно, - соврал Энитан.
- И ради всего святого, держись поближе ко мне и не сходи с тропы. Я наконец-то собрал тебя в одно целое и не имею ни малейшего желания начинать все заново.
Замечательно. Уж с этим Энитан справиться мог.
Мягкая почва пружинила под босыми ногами, а узкая тропка позволяла рассмотреть множество вещей. Казалось просто нереальным, что в мире может существовать такое количество оттенков зеленого. А еще бесчисленное множество оттенков коричневого и вкраплений желтого, красного и синего от цветов и насекомых, мимо которых они проходили. В одном месте сонная серая змея проползла прямо перед ними, заставив Энитана подпрыгнуть. Но Риг только рассмеялся.
- Шепчущая змея. Она безвредна.
Возле города водились ядовитые рептилии, иногда заползающие и в город. Каждый год от их укусов погибало несколько человек. Кто бы мог подумать, что единственным безвредным животным в Холмах окажется змея.
Они гуляли уже где-то минут двадцать, и Энитан на самом деле начал уставать. Но стоило свернуть и выйти из-за деревьев, Энитан встал как вкопанный, разинув рот.
Земля перед ним была покрыта низкорослыми растениями, пахнущими медом. Поляна простиралась шагов на пятьдесят, пологим склоном сбегая к огромному озеру. Водная гладь разливалась покуда хватало глаз и заканчивалась длинной полосой деревьев на далеком берегу. Поверхность озера искрилась под истончившимися облаками, и слабые волны ластились к берегу. Озеро казалось живым существом. Живым и прекрасным.
Совсем не так как в городе, откуда пришел Энитан. Город был построен на месте слияния двух рек, текущих с гор, но встретившись у городских стен, они становились вялыми и мутными. И даже хуже: их соединенный поток, выходя из города, нес к морю воды, смердящие отбросами и продуктами жизнедеятельности тысяч людей и животных.
А здесь озеро было не единственным чудом, потому что неподалеку от берега стояло деревянное строение, уменьшенной копией которого была избушка Рига. Оно имело два этажа, с широким балконом на втором этаже с видом на воду. На обоих уровнях окна были закрыты толстыми на вид ставнями.
- Любимое место Айо, - глядя на озеро, сказал Риг.
- Твоего мужа?
- Да. Думаю, это и делало проживание в такой изоляции вполне сносным для него. Мы приходили сюда каждый день, если не было тумана.
- Могу понять, почему.
Риг кивнул.
- Мы решили построить дом здесь. Что-нибудь получше лачуги. Это место достаточно близко к Рич, чтобы можно было услышать, когда кто-то падает, - он надолго замолчал, и Энитан подумал, что он больше ничего не скажет. Но Риг продолжил: - Мы только начали строительство, когда Айо умер. А потом уже не было особого смысла продолжать, но… Я должен был.
- И все это ты сделал сам?
- Не совсем. Помог Дэни, когда поправился. Так он и понял, что у него к этому призвание. Он все еще помогает, когда приходит навестить.
- И все равно, объем работы просто невероятный! – похоже Энитан был поражен этим сверхчеловеком.
- У меня полно времени, - Риг пожал плечами. – Когда лечить некого и вдоволь еды, мне особо нечем занять себя. Кроме этого.
А еще это объясняло впечатляющую мускулатуру Рига. Затаскивать массивные балки и тяжелые доски внутрь дома должно быть колоссальная задача. Не говоря уже о вырубке деревьев, из которых и изготовлены все элементы.
- Не думаю, что когда-нибудь его закончу, - сказал Риг. – Но это ничего. Мне и не нужен такой большой дом. Так у меня хоть есть занятие и способ почтить память Айо.
Энитан не умел утешать, но помнил, насколько лучше ему стало, когда совсем недавно Риг успокаивал его самого. Поэтому он сделал несколько шагов по сладко пахнущей земле и заключил Рига в объятия. У Энитана чуть не разорвалось сердце от того, как Риг всхлипнул и прижался к нему.
Оказалось, что получать утешение и утешать самому одинаково приятно.
В конце концов они оторвались друг от друга.
- Тебе надо отдохнуть, - сказал Риг. – Попробуй вздремнуть, если хочешь. Здесь безопасно. А я немного поработаю пока, если ты не против.
- Не против, - Энитан оглянулся на озеро. Оно было таким манящим. – Можно сначала искупаться? Чувствую себя… Грязным, - пока он болел, заботу о чистоте его тела взял на себя Риг, но в последнее время Энитан уже справлялся сам. Но обтираться тряпкой – это не то же самое, что настоящее купание. А волосы больше всего нуждались
