– Неужели? Откуда же вы тогда? – недоверчиво спросила Киселева.
– Насчет Стаса не уверена, но я училась в Санкт-Эринбурге. В одной из гимназий…
– Да? – с сомнением прищурилась Дарья. – Неужели я ошиблась? Что ж, прости. Когда меня перевели в эту академию, жизнь так резко изменилась… Может, я и перепутала вас с кем-то другим. Ну так что насчет книги? Библиотекарша сказала, что самый полный сборник был украден, но можно же найти книги попроще?
– Можно, – кивнула Алиса. – Давай поищем вместе.
И она повела Дарью к стеллажам с книгами по колдовству и темной магии. Алиса пыталась на ходу, исподтишка рассмотреть Киселеву, не выдавая при этом своего волнения и любопытства. Невысокая, хрупкая, симпатичная девчонка с зелеными глазами. Щеки Дарьи были покрыты веснушками, оставшимися после жаркого лета. Очень эффектная и запоминающаяся внешность.
А ведь Алиса точно видела ее раньше. Действительно, в новоингершамской школе. Алиса незаметно стиснула кулаки, да так, что ногти врезались глубоко в ладони. Нужно немедленно предупредить Стаса! И держаться как можно дальше от этой рыжей мерзавки.
* * *Несмотря на свой юный возраст, мошенница и аферистка, известная в криминальном мире Санкт-Эринбурга под кличкой Красотка, имела обширные связи среди бандитов и жуликов всех мастей. Ее хорошо знали в ломбардах и подпольных казино, в мастерских, где разбирали украденные автомобили, в городских трущобах, где творились различные темные дела. Поэтому отыскать ее не составляло большого труда, особенно человеку, который неплохо знаком с некоторыми уголовными элементами и задает правильные вопросы. Стрелец и Козерог относились как раз к таким людям.
Красотка уже сбежала от них однажды, так и не дав нужных ответов. На этот раз они решили прижать ее к стенке.
Дом, адрес которого им удалось раздобыть в одном из притонов, находился всего в паре кварталов от сгоревшего здания, где еще недавно располагался магический салон гадалки Еухении. Тот самый салон, где Стрельцу и Козерогу удалось схватить беглого Валерия Мишланова. Где, по наводке Красотки, они попали в настоящую засаду, устроенную Огненными волками. Теперь настало время выяснить, откуда у этой аферистки такие связи.
У входа в мрачное, обшарпанное строение дежурил тощий человек в поношенном сером плаще и мятой шляпе. Он подозрительно уставился на подошедших.
– Куда это вы направляетесь?
Стрелец был в простых серых джинсах и темной ветровке с капюшоном. Козерог – в кожаной куртке и спортивных брюках. Оба ничем не отличались от обитателей этого района.
– Мы к Красотке, она нас ждет, – глухо буркнул Козерог.
– По какому делу? – поинтересовался тип в плаще.
– Купить хотим. – Стрелец помахал у него перед носом пачкой крупных купюр.
Козерог бросил на него недоуменный взгляд.
– Так бы сразу и сказали, – подвинулся в сторону бандит.
Они вошли в здание и начали подниматься по узкой темной лестнице.
– Купить? – переспросил Козерог. – Что именно?
– Понятия не имею. Ему виднее, – пожал плечами Стрелец.
Они тихо рассмеялись и, натянув маски с прорезями для глаз, поднялись по лестнице и спокойно открыли хлипкую деревянную дверь с расшатанным замком. В большой комнате тускло горела одинокая лампочка, свисающая с покрытого пятнами потолка. Два окна были закрыты листами фанеры.
За столом под лампочкой сидели трое: Красотка, тощий молодой азиат в черном спортивном костюме и низкорослый толстяк с бритой наголо головой. Девица была в коротком красном плаще, на шее и в ушах поблескивали массивные золотые украшения. Свои темные вьющиеся волосы она зачесала наверх и уложила в высокую башню, сколов ее длинными спицами. Все трое тщательно изучали разложенную на столе бумажную схему.
Сторож, дежуривший у входа в здание, похоже, уже успел их предупредить по телефону.
– Что покупаете? – Красотка оторвалась от изучения карты, но, разглядев вошедших, в ужасе замерла.
– Зависит от того, что ты продаешь, – ответил Козерог, приближаясь к столу.
– Снова вы?! – завопила Красотка.
Азиат и толстяк, опрокинув стулья, вскочили из-за стола.
– Кто такие? – с сильным акцентом завопил тощий.
– Это они! – взвизгнула Красотка. – Я вам о них рассказывала! Притащились в мой салон перед пожаром!
Толстяк выхватил из-под куртки пистолет.
– А ну говорите, зачем пришли! – злобно рявкнул он. – И советую без фокусов! Одно неверное движение, и…
Он направил ствол на Стрельца.
– Вот это и есть неверное движение, – спокойно произнес тот.
А затем резко взмахнул ногой. Пистолет вылетел из руки бандита, а сам бандит с громким возгласом отпрянул назад.
Азиат, издав боевой клич, ринулся на Козерога, но тот успел отреагировать – схватил высоко подпрыгнувшего молодчика за ногу и швырнул в сторону. Парень с треском врезался в стену между двумя окнами и брякнулся на пол.
Толстяк выхватил из кармана опасную бритву и, выставив перед собой лезвие, ринулся к Стрельцу. Тот проворно увернулся от удара, оттолкнул руку с бритвой в сторону, а затем нанес молниеносный удар в грудь бритоголового. Тот рухнул спиной на стол со схемой. Ножки стола подломились, и бандит грузно повалился на пол вместе со столешницей.
Красотка в ужасе замерла посреди комнаты, переводя взгляд с поверженных друзей на Стрельца с Козерогом и обратно.
– Вы, хватит валяться! – визгливо крикнула она приятелям. – А ну задайте им!
Но бандиты могли только постанывать, держась за отбитые бока.
– Кажется, твоим друзьям сейчас не до тебя, – усмехнулся Стрелец.
– Хорошие друзья на дороге не валяются, – добавил Козерог. – В отличие от друзей-придурков. Не стоило тебе оставаться в этом городе, Красотка.
– Согласна на все сто! – кивнула Красотка и метнулась к двери. – Где здесь выход?
Стрелец ловко ухватил ее за воротник и встряхнул.
– Не так быстро. Прежде тебе придется ответить на пару вопросов. В прошлый раз ты пригласила на встречу в салон не только нас, но и Саяну с ее бандитами…
– Я все скажу! – завопила толстушка. – Только не убивайте!
– Но я ведь еще даже ни о чем не спросил.
– А я все равно отвечу! – заверила его Красотка, трясясь от страха.
– Мы ищем Саяну, – произнес Козерог. – Знаешь, где ее можно найти?
– Откуда мне знать? Я всего лишь скромная бизнес-леди! С этими бандитами никаких дел не имею…
– Да от тебя за версту несет! – воскликнул Стрелец.
– Чем это? – удивилась девица.
– Ложью! Может, устроить тебе допрос с пристрастием?
– Нет! – завопила Красотка. – Никаких пристрастий! Я представления не имею, где обитает эта шизанутая желто-красная девка. Мы держали связь через посредника, а его недавно арестовали за какое-то преступление. Но я точно знаю, что завтра ночью Саяна будет в порту! Она и ее приятели связаны с контрабандой какого-то антиквариата и как раз будут ждать очередной корабль с грузом.
– Уже кое-что, – сказал Козерог. – Где именно это произойдет?
– В доках! На пирсе! Это правда, зуб даю!
– Зубы твои нам ни к чему. – Стрелец ослабил хватку, и Красотка свалилась на пол. – Говори, во сколько состоится встреча, а потом можешь идти на все четыре стороны. И больше не попадайся нам на глаза.
– Обычно корабль
