– Он не для тебя, – осадила Валя не в меру ретивую сестру.
– Слушаюсь, Верховная Преподобная Мать, – Сиция принялась рассматривать других мужчин. Валя поняла, что надо изучить генетический код брата, записанный в ее компьютере. Возможно, надо позаботиться о подходящей партнерше, чтобы обеспечить здоровое жизнеспособное потомство. Надо будет этим заняться, для страховки.
– Мне надо следить на Валлахе за многими вещами – Орден растет, – сказала Валя. – Я рада, что наше дело здесь в надежных руках.
После того как обе сестры исчезли в толпе, Валя занялась наблюдениями, впитывая происходящее в зале. Она заметила, что Данвис танцует с внешне заурядной молодой женщиной в украшенном ослепительными бриллиантами платье с низким вырезом. Танец закончился, Данвис поклонился партнерше, проводил ее на место и вернулся к Вале.
– Кто это? – Валя решила устроить брату короткий допрос. – Из какой она семьи? Насколько высок ее ранг?
Данвис растерянно улыбнулся.
– Она вторая дочь управляющего планеты Икс и имеет доступ к императрице. Они каждую неделю играют в настольные игры.
– Считай это практикой. Ты можешь составить себе лучшую партию. Ищи первых дочерей благородных домов. Никогда не забывай, что ты Харконнен.
Два дня спустя Верховная Преподобная Мать сидела в отдельной каюте корабля недавно образованной Космической гильдии. В полном одиночестве, она усилием воли блокировала голоса другой памяти, которые буквально измучили ее. Она убедилась в своей силе, в правильности своего видения, и теперь будет принимать решения самостоятельно, так, как посчитает нужным, без оглядки на память Ордена. Она построит будущее таким, каким она его видит, так же, как она изменила память о жестоком злом человеке, который оскорбил ее дальнего предка. Теперь я все решаю сама.
Валя поняла моментальное изменение, наконец, постигшее ее. Это были облегчение и торжество. Вориан Атрейдес был мертв. Ее брат принят при дворе. Дом Харконненов на подъеме. Орден сестер день ото дня становится все более могущественным.
Все складывалось так, как ей хотелось, так, как она надеялась. Долгая борьба завершилась… и это было только начало.
И все же Валя чувствовала себя брошенной на произвол судьбы. Что дальше? Одна, в момент слабости на борту межзвездного корабля, Валя, наконец, тихо расплакалась, но не от печали, а от эмоционального освобождения, от радости победы, которую она одержала, и от ясной дороги, ведущей в светлое будущее неисчислимых возможностей.
Да, Вориан Атрейдес был мертв. После многих лет стыда, позора, отчуждения ее семья выйдет из тени. Ложь о трусости Абулурда, ужасная несправедливость этой лжи, померкнут, наконец, в свете грядущего триумфа. Данвис сыграет в этом решающую роль, как и его будущие потомки.
Это была всего лишь одна из ее многочисленных тайн.
89
Быть придворным при императоре Файкане Коррино или при его сыне Жюле означало нечто много большее, чем быть придворным при моем брате Сальвадоре, когда двор начал вырождаться. Когда-то принадлежность ко двору была источником гордости и символом высокой ответственности, а не способом получения удовольствий. Тогда, при Файкане и Жюле, придворные были сосредоточены на благополучии подданных, а не на стремлении к привилегиям. В мое правление организация придворной жизни приобретет большое значение; работа придворных будет направлена на всеобщее благо.
Император Родерик;просьба к Хадите взять на себя руководство императорским дворомТщательно покопавшись в своем душевном состоянии, Виллем Атрейдес понял, что его путь ведет на Салусу Секундус, где он должен стать одним из строителей обновленной империи. Он сделал все, о чем просил его Вориан, хотя и с тяжелым сердцем. Вориан высказал свои пожелания ясно и недвусмысленно.
Великодушная Корла отправила, как и обещала, молодого человека на Салусу в торговом корабле, набитом сокровищами, добытыми на Коррине. Виллем не знал, что ждет его в Зимии, и прибыв во дворец, предъявил рекомендательное письмо на имя Виллема Атрейдеса. Однако, как и говорил Вориан, во дворце действительно нашлось место для него, и, мало того, он получил значительную сумму на расходы, связанные с обязанностями придворного. Теперь у Виллема было все, что необходимо для отпрыска благородного семейства, чтобы стать членом ландсраада.
Появилась у него и надежда на будущее, построить которое, впрочем, он должен был сам.
На Каладане Виллем, по существу, был самым обычным человеком, он служил воздушным спасателем вместе с братом, а теперь стал нетитулованным придворным аристократом. Здесь он получил неожиданное письмо от принцессы Хармоны. Ей предстояло выполнить важное поручение семьи в ландсрааде, и она с нетерпением ждала поездки на Салусу и встречи с Виллемом. На сердце у молодого человека потеплело от этого письма. Ему и самому очень хотелось снова быть рядом с чусукской принцессой.
Лига ландсраада пока еще только складывалась, и не каждая планета имела правителя, представленного в ландсрааде – имперском парламенте. Каладан считался отдаленной, малозначительной планетой, но если молодому человеку удастся построить репутацию и заслужить уважение и если его заметит император, то, возможно, Виллем станет временным представителем ландсраада на Каладане. Вориан воспитал в юноше железную решимость. Виллем был Атрейдесом и знал, что сможет всего этого добиться.
При дворе Виллем собирался утвердиться своей преданностью, самоотверженностью и хорошей работой, как того хотел Вориан. Рассуждая объективно, Виллема ждало блистательное будущее.
Но тем не менее он был самостоятельным человеком, со своей совестью и своей ответственностью… и это его брата так жестоко убили. Он надеялся выяснить всю подноготную этого убийства, заведя нужные знакомства среди информированных людей. Возможно, если он сумеет добиться какого-то политического влияния, то ему удастся сделать что-то хорошее во имя Орри.
Теперь, после насильственной смерти его наставника, Виллем понимал, что долг мести стал еще настоятельнее. Вориан, правда, говорил, что хочет положить конец этой старой распре, но он не мог предвидеть своего подлого убийства Харконненами. Едва ли Вориану понравилось бы равнодушное отношение Виллема к его гибели.
Тьюла тоже вышла сухой из воды, не ответив за убийство Орри. Тот факт, что она носила в чреве ребенка Орри, нисколько не умалял ее вины. Виллем не мог забыть довольного выражения лица Вали Харконнен, когда она увидела разлетающийся вдребезги корабль Вориана. Теперь Валя и ее сестра находятся на Валлахе IX, где Виллем не сможет до них добраться.
Харконнены совершили свое мщение, а он, Виллем, – нет. Возможно, он никогда не сможет этого сделать. Но он не мог забыть пролитую кровь, это было противно его кодексу чести…
На Каладане он слышал истории о том, что императорский двор полон бесполезными франтами, и за две недели пребывания при дворе Виллем убедился в правдивости этих историй. Он воспрянул духом, услышав, что император Родерик поклялся изменить это положение, пообещав заставить придворных с пользой служить империи. Виллем от души надеялся, что император выполнит свое обещание.
В это утро, когда он вместе с другими явился
