– Ошибки быть не могло. Я сама была свидетельницей атаки, я едва успела бежать. Пошлите разведчиков на руины Колхара, – сказала Сиоба, – или дождитесь, когда Манфорд Торондо раструбит на всю империю о своей победе.
Фиелла повернулась к супруге императора.
– Она говорит правду, ваше величество. В ее голосе нет и тени колебаний.
Сиоба без промедления разыграла следующую карту:
– Пока Манфорд применил атомное оружие только один раз. Есть ли у него еще боеголовки? Если есть, то нацелит ли он их на Арракис? – она посмотрела в глаза императрице стальным взглядом. – Или он придержит атомное оружие в резерве, зная, что не сможет манипулировать вашим супругом так же, как он манипулировал императором Сальвадором? Что может остановить его от применения атомного оружия против Салусы?
Сиоба поняла, что сумела задеть императрицу за живое. Другие аргументы были не нужны. Хадита отлично поняла, что собирался делать дальше вождь фанатиков. Она постаралась взять себя в руки и заговорила – спокойно и рассудительно:
– Почему Родерик должен доверять человеку, убившему его брата больше, чем человеку, убившему нашу дочь?
– Я уверяю вас, моя императрица, что Джозеф хочет только одного – управлять своей компанией под сенью императорской милости. Нам надо объединиться для решения нашей общей проблемы, и эту проблему зовут Манфорд Торондо.
Хадита искоса посмотрела на Сиобу.
– Встреча может состояться на нейтральной территории или здесь, на Салусе?
Сиоба отрицательно покачала головой.
– Император назначил вознаграждение за голову Венпорта. Джозеф не может покинуть Арракис. Это единственное место, где он может чувствовать себя в безопасности, это его последняя надежная крепость. Он предлагает встретиться на борту нейтрального судна на орбите Арракиса. Император, естественно, волен взять с собой такую охрану, какую сочтет нужным.
– Ваш муж задержал нашу миротворческую группу, он просто взял ее в заложники и до сих пор держит в плену.
– Джозеф всегда был прагматиком. Освобождение заложников могло бы стать жестом доброй воли с его стороны.
В разговор вмешалась Правдовидица:
– Должна заметить, императрица, что такая встреча здесь, на Салусе, была бы весьма затруднительной по многим причинам. Здесь увидят директора Венпорта, и это может стать известно батлерианцам. Мы не можем идти на такой риск.
Сиоба видела, что супруга императора оценила логику этих слов, но ответить не успела, потому что дверь распахнулась, и в кабинет в сопровождении гвардейцев вошел багровый от гнева император Родерик Коррино.
Войдя, император направил на Сиобу неприязненный взгляд.
– Я могу взять вас в заложники и приказать директору Венпорту сложить оружие и сдаться. Интересно, насколько высоко он вас ценит? Мне любопытно это знать.
Хадита, однако, вступилась за гостью:
– Выслушай, что она тебе скажет, Родерик.
– Ее муж изменник и убийца. Он угрожает мне…
Хадита не дала ему договорить:
– Батлерианцы использовали атомное оружие, Родерик. Они уничтожили Колхар.
В кабинете внезапно произошло резкое движение воздуха, светильники под потолком несколько раз мигнули, и на полу, словно ниоткуда, появился бак с Нормой Ценвой. От неожиданности все вздрогнули.
В динамике громкоговорителя зазвучал, словно из другого мира, негромкий голос Нормы:
– Император Родерик Коррино, вы захватили в плен одного из моих навигаторов. Вы подвергли его грубому исследованию и допросам с физическим воздействием. Теперь Добрек мертв. Он потерял волю к жизни.
Обвинение, как некое осязаемое тело, тяжко повисло в воздухе. Император попытался ответить, но Норма не дала ему произнести ни слова.
– Атомные бомбы батлерианцев испепелили все учреждения, где воспитывались навигаторы Колхара, – она уставила обвиняющий взор в императора. – Надо восстановить стабильность в империи. Торговлю необходимо возродить. Нам нужны непрерывные поставки пряности с Арракиса.
Большое лицо Нормы прижалось к плазу бака.
– Император Родерик Коррино, я лично гарантирую вам безопасность во время пребывания на Арракисе и встречи с внуком, – голос ее стал громче и увереннее. – Этот кризис можно и должно разрешить!
Император вздрогнул от пронизывающего взгляда женщины-навигатора, а Сиоба негромко добавила:
– Я прошу вас встретиться с моим мужем, сир. Это изменит ход истории империи, ваша встреча спасет империю.
Император неохотно слушал Сиобу, и Хадите пришлось объяснить ему, зачем нужна встреча и мирные переговоры на Арракисе. Когда их разговор был окончен, император бросил благодарный взгляд на жену, а она едва заметно ему кивнула.
Родерик посмотрел на бак Нормы, а потом сказал Сиобе:
– Я не доверяю Джозефу Венпорту после всего того, что он сделал, но Норма Ценва… пользуется полным моим доверием и уважением. Это азартная игра, но я готов в нее играть.
63
Вы спрашиваете, есть ли предел импульсивной природе юности? Ах, если эта порывистость иссякнет, то цивилизация потеряет всякую способность к движению. Весь секрет заключается в умении направить энергию на благие цели.
Файкан Коррино;первый император после падения власти мыслящих машинПоправляясь от ран, Виллем Атрейдес, к сильной своей досаде, узнал, что Вориан оставил его одного и покинул Чусук. Но ведь наказание Тьюлы Харконнен было их общей миссией!
За время своего выздоровления Виллем не находил себе покоя, несмотря на идеальный уход в гостевых покоях дворца дома Бах и заботу принцессы Хармоны. Виллему не терпелось присоединиться к своему прапрадеду. Он не мог допустить, чтобы старик совершил месть один.
Хармона же, напротив, хотела, чтобы Виллем остался на Чусуке. Виллем и сам жаждал нормальной человеческой жизни. Ему нравилась Хармона, ее характер и нрав, его притягивала ее физическая красота, но сначала он должен отомстить за смерть Орри.
Тучный слуга внес в комнату поднос с едой и поставил его на стол. Виллем поблагодарил слугу, хотя на самом деле ему было не до еды. Он чувствовал себя как загнанный в клетку зверь и беспрестанно расхаживал по просторным покоям.
Они с Ворианом едва не настигли Тьюлу Харконнен, но теперь Вориан преследует ее один, без Виллема. Она убила Орри! Я не могу остаться в стороне! Он говорил об этом во дворце всем, кто хотел его слушать, но личный врач Хармоны был тверд, как кремень, и настаивал на завершении курса лечения. Но Виллем был уверен, что со здоровьем у него уже давно все в порядке. Несмотря на свои чувства к Хармоне, он был уже не в состоянии выдерживать заточение в этой золотой клетке. Конечно, никто не удерживал его силой, и он мог бы в любой момент уехать, но у него не было для этого средств. Он не мог сесть на корабль, чтобы догнать Вориана Атрейдеса.
Единственное, что было у Виллема, – это письмо Вориана, который просил юношу оставаться на Чусуке в безопасности до получения следующих писем. В безопасности! Какая безопасность, если его брат мертв, а убийца спокойно разгуливает по империи. «Я хочу выманить Харконненов из их убежища», – писал Вориан.
С каждым днем Виллему все с большим трудом давалось это заточение. Хармона знала о его
